7:50: „Dzień dobry, José, jak leci? Co się dzieje, Jacob? Jak tam twoja mama? Nie widziałem jej od dłuższego czasu.”
powiązana zawartość
- Młodzi innowatorzy w dziedzinie sztuki i nauki
- Ostatnie słowo
W gimnazjum 223 dzień zaczyna się od dyrektora Ramóna Gonzaleza na korytarzu, który wita uczniów. Podaje mu ręce, skarci spóźnialskich, obejmuje ramieniem małą dziewczynkę. „Lubię nawiązać z nimi kontakt” - mówi. „Niech wiedzą, że zwracasz uwagę”.
Do niedawna ten budynek szkoły publicznej w South Bronx był znany jako miejsce niebezpieczne i zniechęcające. Ale odkąd Gonzalez, 35 lat, stworzył Laboratory School of Finance and Technology w 2003 roku, nauczyciele z tak odległych miejsc jak Seattle przybyli, aby zobaczyć, co robi.
„Cześć, witaj z powrotem, tęskniliśmy za tobą”. Dziewczyna z przebitą brwą chorowała. "W porządku?" Gonzalez utrzymuje łagodny optymizm w głosie.
„Dzieci szanują go, tak jak z nimi rozmawia” - mówi Ana Vasquez, której córka ukończyła szkołę w 2006 roku. „Myślą:„ On naprawdę troszczy się o nas ”. I robi. ”
Na zewnątrz ulice są mniej troskliwe. „Moje dzieci”, jak nazywa je Gonzalez, to Latynosi i Afroamerykanie zmagający się z ubóstwem (90% kwalifikuje się do darmowych obiadów), niestabilnymi domami (15% mieszka w schroniskach) i stresem związanym z imigracją (20% potrzebuje pomocy w nauce angielskiego).
To scenariusz, który dobrze zna. Dorastał w kamienicy East Harlem z sześcioma rodzeństwem. Jego ojciec, weterynarz z Wietnamu, popadł w uzależnienie od heroiny, spędził czas w więzieniu i zmarł na AIDS. Ale matka Ramona wysłała go do szkoły publicznej dla uzdolnionych uczniów. Zdobył stypendia w Middlesex, szkole przygotowawczej w Massachusetts i na Uniwersytecie Cornell.
Myślał, że będzie studiował prawo, ale w młodym roku jego kolega z śródmieścia został aresztowany za niewielkie przestępstwo i nagle miał kryminalną przeszłość. Gonzalez rozumował, że kiedy w sprawę zaangażują się prawnicy, jest już za późno: „Dzieci potrzebują edukacji, zanim dojdą do tego punktu”. Zdobył więc tytuły magistra edukacji w City College i Columbia University's Teachers College i dołączył do szkół miejskich jako nauczyciel.
W 2003 roku Gonzalez miał szansę zbudować własną szkołę od podstaw. Mówiono już o doświadczonych nauczycielach, więc zbudował swój pierwszy personel z nowicjuszami z Teach for America, organizacji non-profit, która wysyła nowych absolwentów szkół do szkół z problemami. Cztery lata później siedmiu z jego dziewięciu oryginalnych rekrutów wciąż jest przy nim. A 500 studentów złożyło podanie o 150 miejsc w tegorocznej szóstej klasie.
10 rano: Nauczyciel dostarcza filiżankę herbaty do biura Gonzalez. Personel wie, że nie je lunch, i rzadko opuszcza budynek do 5 lub 6. Zwykły dzień w szkole nie jest wystarczająco długi, aby uratować gimnazjalistów, którzy czytają na poziomie trzeciej klasy, więc MS 223 trzyma się je z klubami, sportem i klasami po szkole i w soboty.
Temat finansów i technologii szkoły wyszedł z badań, które Gonzalez przeprowadził na miejskich gangach, gdy był na studiach. Doszedł do wniosku, że członkowie gangów mają skłonności do przedsiębiorczości. „Mieli umiejętności rynkowe, ale nie mogli pójść na rozmowę o pracę, ponieważ mieli akta więzienia” - mówi. Stali się więc nielegalnymi detalistami, sprzedającymi płyty CD, ochronę, narkotyki, „całą podziemną gospodarkę”. Zauważył też, że kiedy badał gimnazjalistów, wiedzieli, czego chcą się nauczyć: jak zarabiać pieniądze i korzystać z komputerów.
Uznał, że jego szkoła skupi się na tych zainteresowaniach. Jego absolwenci mogą w końcu pracować w usługach finansowych lub pomocy technicznej - „kariery, na których dzieci mogłyby wychować rodzinę”. W związku z tym każdy uczeń MS 223 ma codzienne zajęcia z technologii. „Nasze dzieci mogą robić PowerPoint, projektowanie stron internetowych; znają każdy element pakietu Microsoft Office” - chwali się. Jego pozaszkolna „Mouse Squad” naprawia komputery w klasie. U podstaw tej specjalizacji leży jednak duży nacisk na umiejętność czytania i pisania.
„Zmienił tam całe środowisko” - mówi Mary Ehrenworth z Reading and Writing Project at Teachers College, która współpracuje z MS 223. „Pokazał, że wszystkie dzieci potrafią czytać, wszystkie dzieci potrafią pisać”.
Początkowy cel Gonzaleza - sprawienie, by połowa jego uczniów występowała na poziomie klasowym w ciągu pięciu lat - był zniechęcający, biorąc pod uwagę, że 40 procent z nich uczęszcza na specjalne zajęcia edukacyjne lub nie mówi po angielsku. W pierwszym roku 9 procent jego szóstoklasistów spełniło lub przekroczyło standardy w sztuce językowej, a 12 procent uczyniło to z matematyki. Do 2007 r. 28 procent biegle władało językiem, a 44 procent matematyki. Wzrosły również wyniki starszych uczniów, ale nie tak bardzo.
Gonzalez uzgadnia pytania dotyczące wyników testu. „To jest pierwsza rzecz, o którą ludzie pytają” - mówi. „Nie pytają, ile dzieci próbowało popełnić samobójstwo w twojej szkole, a ty musiałeś uzyskać od nich poradę lub ile dzieci służysz w schroniskach dla bezdomnych?” Ale obiecuje poprawę.
Południe: dyrektor patrzy na nową nauczycielkę, która rozmawia ze swoimi szóstymi równiarkami o mitologii greckiej. „Jak myślisz, dlaczego było tylu bogów?” Gonzalez wtrąca się, rozpoczynając dyskusję na temat ograniczonego pojmowania nauki przez starożytnych i poszukiwania wyjaśnień.
Na dole korytarza, na lekcji matematyki, lekcja grafiki wydaje się powodować zamieszanie. Gonzalez, wchodząc, aby pomóc dzieciom w ustaleniu współrzędnych, porozmawia z nauczycielem później. „Nie pociąga dzieci do odpowiedzialności” - mówi dyrektor. Aby to zrobić, mówi, nauczyciel musi dać jaśniejsze instrukcje.
Mówi, że standardy Gonzaleza dotyczące jego personelu są wysokie, ale i podziw dla nich. „Każdego dnia wchodzą do tego budynku” - mówi - „przeciwstawiają się ubóstwu”.
14:20: Zwolnienie. Czasami życie w MS 223 może wydawać się dość zwyczajne. Dziewczyna narzeka, że chłopak pociąga ją za włosy; dwaj chłopcy zostali ostrzeżeni o rozmowach w klasie. Ale potem Gonzalez siada ze swoim zastępcą dyrektora, aby omówić 13-latka wykazującego deficyty poznawcze po postrzeleniu go w głowę. Próbują poprosić neurochirurga, żeby ją ocenił. „Ten dzieciak jest zagubiony”, wzdycha.
Niektórzy koledzy Gonzaleza widzą, jak kieruje się na najwyższą administrację edukacyjną; inni mają nadzieję, że wejdzie w politykę. To mało prawdopodobne, mówi. On i jego żona, nauczycielka czwartej klasy w innej szkole miejskiej, mają dwóch synów, w tym noworodka, i kupili brownstone na ulicy, na której dorastał. On się wkopuje.
„Uwielbiam tę pracę, ponieważ każdego dnia mamy szansę zmienić życie” - mówi. „Zanim dzieci idą do liceum, podejmowanych jest wiele decyzji. Teraz wciąż szukają”.
Paula Span wykłada w Graduate School of Journalism na Columbia University.
