Frank Keating przybywa, aby podpisać kopie swojej książki w Muzeum Indian Amerykańskich. Zdjęcie dzięki uprzejmości American Bankers Association
Podczas swojej kariery Frank Keating był agentem FBI, prokuratorem amerykańskim i dwukrotnym gubernatorem Oklahomy. Jego najnowszy obrót nie jest tym, czego można się spodziewać: jest autorem książek dla dzieci o amerykańskiej historii, w tym Will Rogers: An American Legend, George Washington: Our Founding Father and Theodore . Jutro, w sobotę, 21 stycznia, od 12 do 2, odwiedzi Muzeum Indian Amerykańskich, aby podpisać kopie swojej najnowszej książki, The Trial of Standing Bear . Rozmawialiśmy z gubernatorem Keatingiem o jego wejściu do literatury dziecięcej, historii jego najnowszej książki oraz podobieństwach między opowieściami dzieci a polityką.
Jak zacząłeś pisać książki dla dzieci?
W rzeczywistości wywodzi się z artysty. Jako gubernator zawsze miałem artystę z Oklahomy, który malował naszą państwową kartkę świąteczną - zobowiązanie do zachęcania sztuki z Oklahomy. Pewnego roku kartę namalował artysta Mike Wimmer. Naprawdę mi się podobało, więc kupiłem od niego oryginalny obraz, a podczas naszej rozmowy powiedział: „Och, przy okazji, mój wydawca chce, żebym znalazł kogoś, kto napisałby książkę dla dzieci o Will Rogers, czy wiesz? kogokolwiek? ” I powiedziałem, chciałbym to zrobić.
Tak to się wszystko zaczęło. Pierwsza książka, zatytułowana Will Rogers: An American Legend, odniosła duży sukces. Wszystkie dochody zostały przekazane Muzeum Will Rogers w Claremore w stanie Oklahoma. Potem zrobiliśmy książkę na temat George'a Washingtona, a ostatnio, przed naszą nową książką, zrobiliśmy jedną na Theodore Roosevelt.
Wasza najnowsza książka „The Trial of Standing Bear” opowiada nieco mniej znaną historię w historii Ameryki.
Stojący Niedźwiedź był wodzem plemienia Ponca. Historycznie mieli siedzibę w Nebrasce, nad brzegiem rzeki Niobrara. Byli pokojowym plemieniem i byli rolnikami. Kilka lat po pokonaniu Custera wojsko oddało ziemie Ponca Siouxom i Cheyenne i zepchnęło Poncas na południe do Terytorium Indyjskiego, które jest teraz Oklahoma. Osiedlili się tam, ale około jedna czwarta plemienia zmarła po drodze, ponieważ nie mieli zapasów przez zimę. Syn Stojącego Niedźwiedzia zmarł, a Stojący Niedźwiedź wraz z kilkoma jego wyznawcami postanowił zawrócić i pochować go na swoim terytorium przodków.
Został natychmiast aresztowany i zatrzymany. Generał George Crook, który był szefem Custera w Little Big Horn, był obrażony tym, jak źle traktowano tych niewojennych ludzi, i nalegał, aby ta sprawa trafiła do sądu federalnego w Omaha w stanie Nebraska. W tym przypadku ustalono, że Hindusi byli ludźmi, zgodnie z Konstytucją. W 1880 roku Stojący Niedźwiedź stał się postacią narodową, ponieważ mówił o trudnej sytuacji swojego plemienia i rdzennych mieszkańców.
To, co było najpiękniejsze w tej sprawie, to jego przemowa w sądzie, w której opowiadał się za prawami Poncy. Oracja sprawiła, że wszyscy na dworze płakali, nawet sędzia. Wiedziałem, że była to historia, którą należało opowiedzieć, a kiedy opowiedziałem ją na początku w Marymount University, wielu wykładowców również patrzyło na ich oczy. Był to początek indyjskiego ruchu na rzecz praw człowieka i był przełomowy w historii USA, ale nie był on znany.
Czy widzisz jakieś podobieństwa między pisaniem książek dla dzieci a byciem w polityce?
Myślę, że w obu przypadkach najważniejsze jest dla mnie zapewnienie społeczeństwa, że są oni własnością rządu, że służba publiczna jest służbą i że urzędnicy publiczni powinni zawsze reprezentować nie siebie, ale ogół społeczeństwa. Opowiadając te historie dzieciom, niezależnie od tego, czy są postacią Indian amerykańskich, czy kogokolwiek innego, chcę pokazać, że jesteśmy społeczeństwem wielu narodów i bez względu na to, jak wiele w twoim życiu żyjesz, możesz odnieść wyjątkowy sukces dzięki temu systemowi.
Szczególnie z moich książek jest historia Willa Rogersa, który był Indianinem z Cherokee, który ukończył właśnie szkołę średnią, i stał się jednym z najbardziej znanych Amerykanów w kraju. Theodore Roosevelt miał uprzywilejowane pochodzenie, ale stracił wszystkie swoje pieniądze na hodowlę bydła w Północnej Dakocie i ostatecznie żył pisząc książki. George Washington przerwał formalną edukację w wieku 15 lat. Są to niezwykłe historie przywództwa i odwagi, a lekcja dla dzieci polega na tym, że każde dziecko powinno postrzegać siebie jako szansę w wolnym społeczeństwie.
Moja następna książka jest na temat Abe Lincolna i jest to jeszcze bardziej niezwykła historia. Miał niecały rok formalnej edukacji, ale został pierwszym Amerykaninem, który wyrył kamień w opactwie Westminster. Chcę dzielić się z dziećmi, że one także mogą stać się wspaniałe, jeśli skupią się na tym. Dlatego jestem zdecydowanym zwolennikiem opowiadania historii Ameryki, szczególnie młodym ludziom.
