Tysiące lat przed erą powszechną miasta i społeczeństwa z epoki brązu zaczęły pojawiać się na całym świecie, od starożytnych miast Mezopotamii i kultur rolniczych przed dynastycznego Egiptu po ceramiczne cywilizacje wczesnych Chin oraz osady i gospodarstwa rolne kultur Ameryki Północnej.
Około 5000 lat p.n.e. wiele kultur zapuściło korzenie i minie jeszcze kilka tysięcy lat, zanim główne szlaki handlowe zaczną się z nimi łączyć. Ale to, że te starożytne społeczeństwa nie handlowały, nie oznacza, że ich towary nie były połączone.
Według nowych badań starożytne cywilizacje wschodniej i południowo-zachodniej Azji dzieliły zaledwie dwa stopnie separacji. Według Discovery News pasterze nomadyczni z centralnej Eurazji sprowadzili razem uprawy ze wschodu i zachodu, hodując je jednocześnie w obozach w Kazachstanie.
Jedno z ziaren znalezionych w Kazahkstanie, pszenica chlebowa (Triticum aestivum), była uprawiana na Bliskim Wschodzie 6000 lat temu, ale pojawiła się na stanowiskach archeologicznych we Wschodniej Azji aż 4500 lat temu.
Podobnie inne ziarno znalezione w obozach pasterza, udomowiona proso z miotły (Panicum miliaceum), mogło pochodzić z dzisiejszych Chin 8000 lat temu, ale pojawiło się w południowo-zachodniej Azji dopiero 4000 lat temu.
Chociaż koczownicy nie byli częścią świadomego szlaku handlowego, tworzyli połączenie na nierównym terenie środkowej Eurazji. „Nieustraszeni starożytni pasterze z Azji Środkowej wytyczali szlaki, które rozszerzyłyby się na ekonomiczną autostradę starożytnego i średniowiecznego świata. W końcu trasa miałaby przenosić jedwabie z Chin z dynastii Han do Cesarstwa Rzymskiego i zyskać miano „Jedwabnego Szlaku” ”, mówi Discovery News .
