Kobiety wydają się mieć przewagę poznawczą nad mężczyznami - przynajmniej jeśli chodzi o względną młodość mózgu. Nowe badania sugerują, że mózg kobiet pozostaje energetyzowany do późnej starości, dzięki czemu ich mózgi wydają się około trzy lata młodsze niż u mężczyzn w tym samym wieku chronologicznym.
Kiedy jesteśmy dziećmi, nasze mózgi produkują więcej paliwa, w postaci glukozy, aby promować wzrost. Ale z wiekiem nasze mózgi potrzebują mniej paliwa do funkcjonowania. Pomimo faktu, że przeciętny dorosły obu płci wytwarza i zużywa mniej energii niż młodsze osobniki, naukowcy z Washington University School of Medicine w St. Louis odkryli, że mózgi kobiet stale wytwarzają więcej paliwa niż u mężczyzn, niezależnie od tego, czy osoba ma 25 czy 82 lata, Raporty Katherine Ellen Foley z Quartz .
Aby ocenić różnice między płciami, zespół zarejestrował skany obrazowania mózgu u 121 kobiet i 84 mężczyzn w wieku od 20 do 82 lat, zgodnie z badaniem opublikowanym w Proceedings of National Academy of Sciences . Następnie Ian Sample wyjaśnia dla Guardian, naukowcy umieścili te informacje w algorytmie zaprojektowanym do przewidywania wieku mózgu.
W pierwszym zestawie eksperymentów system został przeszkolony do przewidywania wieku mężczyzn na podstawie danych metabolicznych - takich jak poziomy tlenu i glukozy - na podstawie pozytronowej tomografii emisyjnej lub skanów PET, wyjaśnia Jon Hamilton z NPR. Gdy algorytm był w stanie dokładnie ocenić te epoki, naukowcy wyłączyli dane, wykorzystując informacje metaboliczne z mózgów kobiet zamiast z mężczyzn. W porównaniu z zestawem męskich skanów mózgu, program nie docenił wieku kobiet w mózgu średnio o 3, 8 roku. Następnie zespół wyszkolił algorytm przewidywania wieku kobiet. Kiedy skanów mózgu mężczyzn wprowadzono do tego nowego systemu, program oszacował, że są oni o 2, 4 lata starsi niż ich faktyczny wiek.
Badacze pozostają niepewni, dlaczego takie różnice metaboliczne istnieją i jakie mogą mieć implikacje dla pogorszenia funkcji poznawczych u obu płci. Jak powiedział Manu Goyal, radiolog i neurolog z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, który prowadził badanie, Hamilton z NPR, zespół wziął pod uwagę takie czynniki, jak hormony i genetyka. Goyal mówi Dennisowi Thompsonowi z HealthDay News, że różnice w rozwoju mózgu w okresie dojrzewania mogą „przygotować grunt pod późniejsze starzenie się [mężczyzn i kobiet]”.
„Nie chodzi o to, że mózgi kobiet wydają się starzeć wolniej niż u mężczyzn” - dodaje Goyal. „Raczej wydaje się, że mózgi kobiet zaczynają się w młodszym wieku, kiedy osiągają dorosłość, i utrzymują to przez resztę dorosłości, kupując im w zasadzie kilka dodatkowych lat”.
Wcześniejsze badania wykazały, że starzejące się kobiety często wykazują silniejsze rozumowanie, pamięć i umiejętności rozwiązywania problemów niż mężczyźni w tym samym wieku. Ale nie jest jasne, czy ten trend jest związany konkretnie z metabolizmem czy innym aspektem funkcji mózgu. Idąc dalej, naukowcy zauważają w oświadczeniu, zespół planuje śledzenie grupy osób dorosłych w czasie, aby ocenić, czy osoby z „młodszym mózgiem” są mniej narażone na problemy poznawcze w miarę starzenia się.
„Może to oznaczać, że kobiety są nieco bardziej odporne na niektóre aspekty starzenia się mózgu w ogóle, ale może również wprowadzić pewne podatności na zagrożenia”, mówi Goyal Thompson. „Posiadanie młodszego mózgu na dłużej może uczynić go bardziej podatnym na pewne rzeczy. Jesteśmy bardzo ostrożni, nie spekulując, co to oznacza, jeśli chodzi o otępienie w dolnej części ciała i tak dalej. ”
