Płaskowyż tybetański, znany również jako „dach świata”, leży co najmniej półtora mili nad poziomem morza. Nowy naukowiec informuje, że dopiero około 3600 lat temu ktokolwiek osiedlił się w tych niebotycznych lokalizacjach. Kluczem do podjęcia tego kroku, według nowych dowodów, był jęczmień.
Naukowcy z Chin, Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii doszli do tego wniosku po przeanalizowaniu starożytnych próbek zbóż zebranych w 53 miejscach na płaskowyżu tybetańskim i na różnych wysokościach. Wykorzystali datowanie radiowęglowe, aby dowiedzieć się, ile lat miały próbki. Według tych badań, około 3600 lat temu, według ScienceNOW, ludzie nagle zaczęli zaludniać znacznie wyższe poziomy niż wcześniej. Mniej więcej w tym samym czasie jęczmień zaczął pojawiać się w tych starożytnych stanowiskach archeologicznych.
Ma to sens: w przeciwieństwie do prosa jęczmień jest dość zimny i odporny na mróz. Po raz pierwszy ludzie mogli przeżyć mroźną zimę na dużej wysokości bez głodu. Jak wyjaśnia ScienceNOW, „wydaje się, że rolnicy na dużych wysokościach całkowicie porzucili proso i prawie całkowicie polegali na nowym, twardszym ziarnie”.
Naukowcy powiedzieli New York Times, że nasiona jęczmienia prawdopodobnie po raz pierwszy pojawiły się w okolicy obok owiec i pszenicy. Czas tego przybycia zbiega się z masowym przemieszczaniem upraw na całym świecie, z afrykańskimi uprawami rozprzestrzeniającymi się w Azji Południowej, opracowuje Nowy Naukowiec, a różne azjatyckie uprawy są sprowadzane do nowych części kontynentu i na Bliski Wschód. Ostatecznie te zamiany plonów przekształciły się w bardziej ugruntowany szlak handlowy: Jedwabny Szlak.
