W połowie lat 70. sonda Mariner 10 wykonała kilka ruchów Merkurego, robiąc zdjęcia najbardziej wewnętrznej planety. Te zdjęcia z epoki dyskoteki, mówi Space.com, uchwyciły tylko około połowy planety, ale do niedawna były najlepsze, jakie mieliśmy.
Teraz, korzystając z obserwacji satelity Posłańca, krążącego wokół Merkurego od 2011 r., NASA przygotowała pierwszą pełną mapę powierzchni Merkurego, oszałamiającą panoramę kraterów i gładkich równin lawy, które bardziej przypominają Księżyc niż planetę . Space.com:
Możemy teraz powiedzieć, że sfotografowaliśmy każdy metr kwadratowy powierzchni Merkurego z orbity - powiedział główny badacz Posłańca Sean Solomon z Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w Laurel, MD. - Wprawdzie niektóre regiony są w cieniu, ale jesteśmy faktycznie zaglądając w te cienie za pomocą naszych systemów obrazowania.
W tym filmie, który pokazuje nową mapę NASA, obraz został oznaczony kolorami, aby reprezentować różne epoki i właściwości chemiczne powierzchni Merkurego, przy czym młodsze skały wydają się jaśniejsze niż starsze skały, podczas gdy stare równiny lawy są brązowe.
Mapa, jak widać teraz, jest wystarczająco duża, aby pomieścić nową tapetę pulpitu, ale NASA mówi, że wyda pełną wersję mapy w ciągu najbliższych kilku dni. Obserwacje satelitarne Messengera są tak dobre, że zaledwie jeden kilometr powierzchni Merkurego jest reprezentowany przez jeden piksel na obrazie w pełnej rozdzielczości.
Zapisz się na nasz bezpłatny biuletyn, aby co tydzień otrzymywać najlepsze historie z witryny Smithsonian.com.
Więcej z Smithsonian.com:
MESSENGER Mission: Mysteries of Mercury Revealed
