4 sierpnia 1972 r. Dziesiątki kopalni spontanicznie eksplodowały nad wodami Hon La w Wietnamie. Broń została tam umieszczona w ramach operacji Pocket Money, amerykańskiego planu blokowania Wietnamu Północnego handlu morskiego podczas wojny w Wietnamie, i miały wybuchnąć w obecności statków. Ale tego letniego dnia w 1972 r. Żołnierze amerykańscy przelatujący nad głowami nie widzieli żadnych statków, które mogłyby spowodować, że kopalnie się zepsują.
Jak podaje Becky Ferreira dla płyty głównej , nowe badanie zaakceptowane w czasopiśmie Space Weather zaproponowało możliwe rozwiązanie tego tajemniczego wydarzenia wojennego. Według naukowców miny prawdopodobnie zostały wyzwolone przez potężną burzę słoneczną, która uruchomiła czujniki magnetyczne kopalni i doprowadziła do nieoczekiwanych wybuchów.
Nowe badania są częściowo oparte na odtajnionych dokumentach marynarki wojennej, „według autorów badania„ długo zakopanych w archiwach wojny w Wietnamie ”. Urzędnicy marynarki wojennej natychmiast wszczęli dochodzenie w sprawie niewyjaśnionych detonacji i wkrótce podejrzewali, że winowajcą była aktywność słoneczna.
Jak wyjaśnia Brett Carter w rozmowie, wiele min, które zdawały się losowo wysadzać, były „minami morskimi o wpływie magnetycznym”, które są zaprojektowane do wykrywania zmian pola magnetycznego spowodowanych przepływającymi statkami. W latach siedemdziesiątych wiadomo było, że aktywność słoneczna może zakłócać pole magnetyczne tutaj na Ziemi, ale urzędnicy Marynarki Wojennej chcieli potwierdzić, że aktywność słoneczna może również wywoływać głęboko zanurzone kopalnie. Konsultowali się z ekspertami z Space Environment Laboratory w National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) i doszli do „wysokiego stopnia prawdopodobieństwa”, że kopalnie zostały wyrzucone przez intensywną burzę słoneczną.
Nowe badanie, prowadzone przez Delores Knipp z University of Colorado, potwierdza tę ocenę. Naukowcy wyjaśniają, że w dniach poprzedzających wybuchy region plam słonecznych znany jako MR 11976 wyrzucił „serię błyskotliwych rozbłysków, ulepszeń cząstek energetycznych i wyrzutów kierowanych przez Ziemię”. „Wyrzut masy koronalnej” lub ogromne wydalenie plazmy i pola magnetycznego ze Słońca dotarły do Ziemi w zaledwie 14, 6 godziny; zazwyczaj, według George'a Dvorsky'ego z Gizmodo, uderzenie w pole geomagnetyczne Ziemi zajęłoby takie wydarzenie dzień lub dwa. Naukowcy przypisują tę prędkość do dwóch wcześniejszych impulsów, które „oczyściły ścieżkę międzyplanetarną” w celu uzyskania ultraszybkiego wyrzutu.
Wietnam Północny nie był jedynym regionem dotkniętym burzą słoneczną. Naukowcy w kilku lokalizacjach, w tym na Filipinach, w Brazylii i Japonii, zauważyli również zakłócenia magnetyczne w atmosferze. W dniach 4 i 5 sierpnia 1972 r. Amerykańskie i kanadyjskie firmy energetyczne zgłosiły przerwy w dostawie prądu, od niewielkich do poważnych, a także przerwy telefoniczne i telegraficzne na kablu łączącym Illinois i Iową.
Naukowcy twierdzą, że wydarzenie z 1972 roku było prawdopodobnie „klasą Carringtona”, odnosząc się do ogromnej burzy słonecznej, która miała miejsce w 1859 roku. Podczas wydarzenia Carrington, które nosi imię Richarda Carringtona, brytyjskiego astronoma, który po raz pierwszy zdał sobie sprawę, że aktywność słoneczna może powodują zakłócenia geomagnetyczne na Ziemi, „północne światła zanotowano tak daleko na południu jak Kuba i Honolulu, podczas gdy południowe światła obserwowano tak daleko na północ, jak Santiago w Chile”, pisze Richard A. Lovett z National Geographic . W Stanach Zjednoczonych iskry wybuchają ze sprzętu telegraficznego, czasami wywołując pożary.
Gdyby takie zdarzenie miało miejsce dzisiaj - gdy nasze życie jest tak ściśle związane z technologią - skutki mogą być katastrofalne, powodując masowe straty mocy i zakłócenia łączności GPS i satelitarnej. Zatem zastosowanie nowoczesnego modelowania do lepszego zrozumienia burz słonecznych, takich jak z 1972 r., Może pomóc nam przygotować się na podobne wydarzenia w przyszłości.
„Naszym zdaniem” - podsumowują autorzy badania - „burza zasługuje na naukową rewizję jako wielkie wyzwanie dla społeczności zajmującej się pogodą kosmiczną”.
