Wiosną 1974 r. Andrej Bozek opracował plan tak ryzykowny, że trzymał go nawet przed żoną. „Prawdopodobnie poszedłaby na policję” - mówi.
powiązana zawartość
- Moment Woodstock - 40 lat później
„Prawdopodobnie miałbym” - zgadza się Irene Bozek. „Myślałem, że to zbyt niebezpieczne”.
Andrej, pracownik fabryki autobusów w zniszczonym wojną polskim mieście Oławie, desperacko chciał wydobyć Irene i ich troje dzieci spod represji wobec reżimu komunistycznego kraju. Ale aby zniechęcić do ucieczki, polski rząd prawie nigdy nie pozwolił rodzinom na wspólne opuszczenie, a Żelazna Kurtyna była mocno strzeżona. Andrej planował zabrać swoje najmłodsze dziecko, 3-letniego Aleca, na legalne, dziesięciodniowe wakacje do Austrii, a następnie szukać azylu w obozie dla uchodźców w miasteczku Traiskirchen, 15 mil na południe od Wiednia. Zaryzykuje, czy polski rząd pozwoli reszcie jego rodziny pójść za nim.
To właśnie w Camp Traiskirchen wraz z fotografem Seanem Kernanem poznałem Andreja i Aleca, przygotowując się do nakręcenia filmu dokumentalnego dla CBS-TV o rodzinach emigrujących do Stanów Zjednoczonych. Atmosferę obozu przepełniała rezygnacja i strach, ale Bozekowie byli inni. „Nawet w swoim bezpaństwowym stanie Andrej wydawał się spokojny, prawie pewny siebie” - wspomina Kernan. Alec oczarował i „wydawał się całkowicie swobodny na świecie. Nie narzekał i natychmiast zaangażował się we wszystkich i wszystko”.
W Stanach Zjednoczonych był to szczyt sezonu Watergate, a obóz dla uchodźców rozbrzmiał echem plotek o zbliżającym się upadku rządu USA. Bozekowie, którzy nie mówili po angielsku, byli zaskoczeni. Pod kierunkiem anglojęzycznego uchodźcy spędzili godziny studiując książkę dla dzieci o historii Stanów Zjednoczonych.
Pomimo plotek o upadku rząd USA otrzyma w przyszłym roku ponad 130 000 uchodźców. W grudniu 1974 r., Po pięciu miesiącach w Traiskirchen, oczekiwanie Bozków nagle się skończyło: Andrej otrzymał list, który zaczął: „Zostałeś przyjęty przez Stany Zjednoczone Ameryki”.
Przekazał żonie wiadomość w liście, tak jak powiedział jej o swojej ucieczce, obiecując, że rodzina ponownie się połączy w Stanach Zjednoczonych - w końcu. Irena nie została zmiękczona. „Byłam na niego tak zła… że zabrał moje dziecko i może nie będę mógł ich zobaczyć” - wspomina. „Płakałem i byłem szalony”.
Andrej i Alec przybyli do Nowego Jorku 29 stycznia 1975 r. Agencja uchodźców wysłała ich do Perth Amboy w stanie New Jersey, gdzie podzielili z innym uchodźcą pokój nad polskim barem. Praca i opieka nad dziećmi były rzadkością. Po około czterech miesiącach regularny w barze poradził Andrejowi, by „poszedł na zachód”. Badania Helen Whitney, współpracującej z nami producenta naszego filmu, doprowadziły go do Fredericksburga w Teksasie na zachód od Austin. W ciągu kilku dni po przybyciu „Andy” otrzymał nowe imię i pracę w budownictwie, a „Alex” miał towarzyszy zabaw, kowbojki i grono zastępczych matek.
W lipcu Irene złożyła wniosek o polskie paszporty dla siebie, swojego 12-letniego syna Dariusa i jej córki Sylwii, 5 lat. „Mężczyzna na posterunku policji powiedział:„ Zapomnij o tym ”- mówi. Poszła do konsulatu USA w Warszawie w celu uzyskania wizy, a tamtejszy urzędnik powiedział jej, że udział jej męża w naszym filmie - o czym wiedział Departament Stanu - zmarnuje jej szanse na wydostanie się z Polski. „Po raz pierwszy słyszałem o filmie” - mówi Irene. „To jeszcze bardziej mnie przygnębiło”. Mimo to złożyła ponownie wniosek do polskiego rządu o paszport rodzinny.
4 sierpnia 1976 r. CBS transmitowało To America, w którym wystąpili Andrej i Alec Bozek oraz dwie inne rodziny emigrantów z Polski.
Na początku września policja wezwała Irene Bozek.
„Kiedy wchodzę, to ten sam mężczyzna, który powiedział mi wcześniej„ nie ”, ale teraz jest uśmiechnięty i bardzo przyjazny dla mnie” - mówi. Powiedział jej, żeby złożyła wniosek o paszporty we oddalonym o 18 km Wrocławiu. Była euforyczna. „Leciałem ze schodów tego posterunku policji, tak wysoko, że nie wiem, jak się zejdę” - mówi. Potem nastąpiły wizy z konsulatu USA w Warszawie. Nikt nigdy nie przedstawił oficjalnego wyjaśnienia nagłej zmiany zdania polskiego rządu.
W ten sposób rodzina Bożków została ponownie zjednoczona 28 listopada 1976 r. Pośród tłumu na nowojorskim lotnisku Kennedy International Airport, w skład którego weszła nasza ekipa filmowa, Irene zauważyła Andy'ego, zanim ją zauważył. Miał na sobie dziesięciogalonowy kapelusz.
Dziś 71-letni Andy Bozek jest na emeryturze w departamencie autostrad w Teksasie, gdzie pracował przez 18 lat. Irene, 63 lata, pracuje dla niestandardowego introligatora w Austin, gdzie jest właścicielem domu. Hodują i sprzedają ryby tropikalne. 45-letni Darius jest wiceprezesem firmy produkującej żywność dla ryb w Południowej Kalifornii, gdzie mieszka ze swoim partnerem, Theą i ich 3-letnim synem Dariuszem. 39-letnia Sylvia mieszka z rodzicami i utrzymuje tropikalne akwarium dla klientów. 38-letni Alec mieszka również w Austin ze swoją żoną Nicole. Szuka pracy, zwolnionej w październiku ubiegłego roku z pracy polegającej na montowaniu narzędzi do produkcji układów półprzewodnikowych.
„Gdybym to był ja, nadal bylibyśmy w Polsce” - mówi Irene. „Jestem gorszy. Andy, on nigdy nie martwi się o nic”.
„Wiem, że mój plan byłby skuteczny dla całej rodziny” - mówi. „A teraz możesz zobaczyć tutaj”.
Dewitt Sage jest dokumentalistą od 1968 roku. Jego najnowszym filmem jest Ernest Hemingway, Rivers to the Sea .
Kiedy po raz pierwszy przyjechał, Teksas wydawał się „jak tropikalny kraj”, mówi Andrej (z Alecem w 1975 r.). (Sean Kernan) 
Pierwszego 4 lipca w Ameryce Andrej (po lewej) i Alec brali udział w wyścigach konnych na targach hrabstwa Gillespie. (Sean Kernan) 
Andrej Bozek i jego syn Alec w 2009 roku. (Sean Kernan) 
„To był dla mnie prezent, aby podróżować drogą imigranta do Ameryki z tą rodziną” - mówi fotograf Sean Kernan (2009). (Sean Kernan)
