Francuski filozof Jacques Derrida powiedział kiedyś: „Nie ma władzy politycznej bez kontroli archiwum, jeśli nie pamięci”.
Chociaż nie pisał o wojnie w archiwach w Teksasie z połowy XIX wieku - i dlaczego miałby rozważać jej niejasność - bardzo dobrze mógł być. Latem 1839 r., Gdy rodząca się Republika Teksasu stanęła w obliczu zagrożenia ze strony armii meksykańskiej na południu, gorzki spór o archiwa młodego narodu ujawnił, jak blisko władza i historia są ze sobą powiązane.
Konflikt, w którym politycy państwowi wykorzystali archiwa jako sposób na nadanie legitymacji wybranym stolicom, jest fascynującym momentem w historii. Według wielu historyków z Teksasu odegrał on znaczącą rolę w tym, dlaczego Austin jest dziś stolicą Teksasu.
*******
Republika Teksasu wyrosła z rewolucji w Teksasie, powstania 1835 amerykańskich kolonistów i Tejanos (Amerykanie z Meksyku mieszkający w południowym Teksasie), którzy stawili zbrojny opór przeciwko meksykańskiemu rządowi. Chodziło o autonomię; rebelianci odmówili przyjęcia rządowych zmian, które pozostawiły całkowitą władzę rządowi krajowemu i prezydentowi Meksyku, a nie rządowi i władzom lokalnym. Utworzona 2 marca 1836 r. Republika Teksasu rządziła jako niezależny naród, aż w 1845 r. Stała się częścią Stanów Zjednoczonych.
Ten krótki dziewięcioletni okres samorządności był niczym innym, jak pokojowym. Rząd meksykański odmówił uznania Teksasu za niepodległe państwo, a jego armia często napadała na granice południowe i zachodnie aż do lat 40. XIX wieku.
Wzorowany na Kongresie Stanów Zjednoczonych, z dwuizbową kadencją ustawodawczą wybieraną przez ogół ludności (z wyjątkiem wolnych Czarnych i rdzennych Amerykanów, którzy nie byli uważani za obywateli), Kongres Teksasu reprezentował około 70 000 osób, według pierwszego i jedynego spisu przeprowadzonego w 1840.
Pięć miast w Teksasie służyło jako tymczasowe stolice w pierwszym roku istnienia republiki - przeskakując, by uniknąć meksykańskiego pojmania - zanim Sam Houston wybrał drugiego prezydenta Republiki (po tymczasowym prezydentu Davidzie G. Burnet), wybrał miasto Houston, które już nosi nazwę on, jako stolica w 1837 r. Archiwa Republiki, w tym akta wojskowe, oficjalne dokumenty, tytuły ziemskie, sztandary wojenne i trofea, pieczęć rządu i traktatów międzynarodowych, przybyły z miasta Columbia do Houston z nowym oznaczeniem, zgodnie z historykowi Dormanowi Winfreyowi, który pisał o wojnie w archiwach w Teksasie ponad 50 lat temu.
Następny prezydent, Mirabeau Lamar - prawnik z Gruzji, który uważał, że dosłowne wymarcie rdzennych Amerykanów jest konieczne dla postępu - przeniósł stolicę do stolicy Austin w 1839 r. Ze względu na centralne położenie miasta. Krytycy, z których najbardziej głośno był Sam Houston, uważali, że Austin był zbyt odległy, zbyt nierozwinięty i zbyt blisko wrogów Meksyku i rdzennych Amerykanów, głównie z Narodów Comanche i Cherokee. Tymczasem Houston (miasto) cieszyło się większym dostępem do handlu dzięki bliskości Zatoki Meksykańskiej.
Widok miasta Austin, stolicy Republiki Teksasu. Litografia, 1840. (The Granger Collection, New York) Houston (mężczyzna) po raz drugi wstąpił na prezydenturę, odziedzicząc Austin jako stolicę, i nie zadał sobie trudu, jak bardzo nienawidzi tego miasta, często nazywając je „najbardziej niefortunnym miejscem na ziemi dla siedziby rządu, ”i odmawia wprowadzenia się do oficjalnej rezydencji, zamiast tego woli wziąć pokój w pensjonacie.
Po wygraniu trzech czwartych głosów Houston poczuł się upoważniony do przeniesienia stolicy z powrotem do swojego imiennego miasta. Podkreślił tę zmianę u władzy ustawodawczej, ale przedstawiciele pokonali jego propozycje. Austinici byli dumni z rodzinnego miasta, ale ich upór wykraczał poza to. Utrata kapitału zahamowałaby rozwój ich szybko rozwijającego się miasta i spowodowałaby spadek wartości nieruchomości. Ich zdaniem Sam Houston porzucił siedzibę rządu i wyolbrzymił powagę meksykańskiego zagrożenia dla osiągnięcia swoich celów politycznych.
***
Na początku marca 1842 r. 700 żołnierzy meksykańskich pod dowództwem generała Rafaela Vasqueza przekroczyło granice Republiki Teksasu i do 5 marca zajęło San Antonio, około 80 mil od Austin. Urzędnicy ogłosili stan wojenny; wiele rodzin wyjechało w bezpieczniejsze miejsce.
Po ataku Houston obawiał się najgorszego z tego, co miało nadejść. Listy do narzeczonej wyrażają prawdziwą troskę nie tylko o meksykański atak, ale także o to, że Comanches spłoną i zniszczą miasto - a przede wszystkim jego archiwa - również. Houston uważało, że Austin nie jest bezpiecznym miejscem dla stolicy republiki.
Jak napisał 24 marca 1842 r .:
„Zniszczenie archiwów narodowych pociągnęłoby za sobą nieodwracalną szkodę dla całego ludu Teksasu ... Gdyby nieskończone zło, jakie spowodowałaby utrata archiwów narodowych, spadłoby na kraj z powodu jego [prezydenta] zaniedbania cesarskiego obowiązku konstytucyjnego, być winnym w skrajności i sprawiedliwie narazić się na wyrzut całego narodu. ”
Kilka tygodni wcześniej prezydent Houston nakazał swojemu sekretarzowi wojennemu George'owi W. Hockleyowi przenieść archiwa z Austin do Houston oraz Thomasa „Peg Leg” Warda, nowego komisarza General Land Office (który zajmował się ziemie publiczne i patenty oraz prowadzona dokumentacja rządowa), powiedziano mu, aby przygotował archiwa do transportu.
Dowódca wojskowy w Austin, pułkownik Henry Jones, miał inne plany. Sprzeciwił się porządkowi i zwołał wściekłych obywateli, aby omówić propozycję. Razem utworzyli „Komitet czujności”, aby zatrzymać transport i pilnować archiwów. Dla nich atak na San Antonio został przesadzony i wykorzystano go jako pretekst do przeniesienia stolicy z ich miasta.
Houston zwołał specjalną sesję Kongresu w celu rozstrzygnięcia sprawy , która odbyła się 27 czerwca. Podkreślił znaczenie przeniesienia stolicy i archiwów, ale obojętny ustawodawca nie podjął żadnych działań w celu zmiany przepisów w tej sprawie.
Tej jesieni wojska meksykańskie ponownie zaatakowały San Antonio, wzywając Houston do ponownego zgromadzenia Kongresu, który tym razem spotkał się w Waszyngtonie nad Brazos, nową stolicą, która nie była ani Austinem, ani Houston 5 grudnia 1842 r. Houston po raz kolejny poprosił o poparcie rezolucji wykonawczej usuwającej archiwa do nowej stolicy - bez względu na to, co mieli do powiedzenia tak zwani „podejrzliwi” obywatele Austin, jak twierdzi Patsy McDonald, autorka The Texas Senate: Republic to Civil War, 1836–1861. Prezydent Senatu Edward Burleson, który nie lubił Sama Houston, odmówił poparcia kwestii proceduralnych, które doprowadziłyby do przeniesienia archiwów, a wniosek utknął w martwym punkcie.
Bez powodzenia oficjalnymi kanałami Houston wziął sprawy w swoje ręce - poza Kongresem, poza rządem.
10 grudnia potajemnie rozkazał dwóm oficerom armii Teksasu - kapitanowi Eli Chandlerowi i pułkownikowi Thomasowi I. Smithowi - zebrać 20 żołnierzy, odzyskać archiwa z Austin z „tajemnicą, skutecznością i wysyłką” i zabrać ich do Waszyngtonu -on-Brazos.
Tego dnia Houston napisał: „Znaczenie usunięcia publicznych archiwów i sklepów rządowych z ich obecnej niebezpiecznej sytuacji w mieście Austin w bezpieczne miejsce, staje się z dnia na dzień coraz bardziej konieczne. Choć pozostają tam, gdzie są, nikt nie zna godzinę, w której mogą zostać całkowicie zniszczeni ”.
30 grudnia tajne siły weszły do Austin wczesnym rankiem i ładowały archiwa, z pomocą Warda (komisarza urzędu krajowego), do wagonów, gdy natknęła się na nich lokalna gospodyni Angelina Eberly. Eberly, właścicielka kilku miejskich działek oprócz swojej gospody, zrozumiała symboliczną wartość, jaką archiwa miały dla Republiki. Utraciwszy już stolicę Waszyngtonowi nad Brazos, utrata archiwów sprawiłaby, że Austin zostałby wykluczony z przyszłości Teksasu. Szybko rozpowszechniła wieści wśród Austinitów i zebrała się niewielka armia ad hoc .
Zgodnie z historią Winfrey, na głównej arterii Austin, Congress Avenue, siedział załadowany sześciofuntowy haubica załadowana winogronami - pozostałość po wcześniejszych wojnach Republiki z Indianami. Według DG Wooten, autorki „Complete History of Texas ”, zwróciła lufę w kierunku Land Office i „przyłożyła pochodnię, a armata została rozładowana”.
Usłyszeli okrzyk „Rozwal stary dom na kawałki!” - powiedział Ward w liście skierowanym do Sama Houston.
Niektóre strzały trafiły w urząd lądowy, ale „nikt nie został ranny i nie doszło do żadnych szkód”, napisała Winfrey. Ward, który stracił prawą rękę do źle działającego działa we wcześniejszej karierze wojskowej, miał szczęście, że udało mu się uniknąć niebezpieczeństwa.
Na Austin's Congress Ave pomnik upamiętnia wojnę w archiwach w Teksasie (Witold Skrypczak / Alamy Stock Photo) Smith, Chandler i ich ludzie wyruszyli z archiwami w wagonach, ścigani przez około 20 czujnych Austinitów, niektórzy niosący armatę. Około południa następnego dnia, w Bushy Creek, na północ od Austin, tłum Austin trzymał żołnierzy w celowniku, dając Smithowi „alternatywę do poddania się lub walki”, napisała Winfrey, chociaż istnieje kilka wersji tej historii. W relacji napisanej przez Wootena motłoch zmusił Smitha do przeniesienia archiwów z powrotem do Austin, podczas gdy Ward twierdzi, że strażnicy odciągnęli archiwa z powrotem.
Niezależnie od tego Smith był zmuszony do poddania się archiwom, które zostały należycie zwrócone do Austin. Członkowie „Komitetu czujności” świętowali zwycięstwo wraz z przyjęciem noworocznym w formie obfitego posiłku - niektóre relacje mówią, że nawet zaprosili pułkownika Smitha, by się przyłączył, i chętnie się zgodził. Inni twierdzą, że odmówił. Tak czy inaczej, bezkrwawy konflikt na razie się skończył.
***
Po uszkodzeniu urzędu lądowego archiwa potrzebowały nowego domu, a według historyka Louisa Wilza Kempa: „Wszystkie akta zostały następnie zapieczętowane w blaszanych skrzynkach i przechowywane u pani Eberley pod opieką dzienną i nocną. Próba zabrania ich siłą spowodowałaby wojnę domową. ”
Ta zmiana spraw sprawiła, że Ward był niezadowolony, jak napisał do Houston: „Wykorzystałem cały wysiłek, jaki mogłem, aby przywrócić je w to miejsce, ale na próżno, a jaki może być wynik, sama Opatrzność może ustalić. Zgłoszono przeciwko mnie wiele gróźb ... ale bez względu na to, jak niebezpieczna lub nieprzyjemna jest moja sytuacja, nie będę narzekać, jeśli będę mógł służyć Republice. ”
Wkrótce potem Kongres zbadał działania Houston, a później go zganił. Komisja senacka stwierdziła, że Houston nie ma żadnych prawnych powodów, aby podjąć próbę przeniesienia archiwów.
Podczas gdy archiwa pozostały w Austin, siedziba rządu pozostała w Waszyngtonie nad Brazos , a Austin, bez statusu związanego ze stolicami, zamienił się w miasto duchów.
W pierwszej połowie 1843 r., Po powtarzających się niepowodzeniach Warda w zakresie odzyskiwania archiwów dla jego agencji, stworzył nowe biuro lądowe w Waszyngtonie na Brazos, gdzie już powstawały nowe archiwa, gdy rząd zajmował się swoją działalnością.
W końcu 4 lipca 1845 r., Bez większych kłótni i udręk, oba archiwa ponownie połączyły się w Austin; Republika Teksasu przystąpiła do Stanów Zjednoczonych kilka miesięcy później, 29 grudnia tego roku.
Austin, być może bardziej niż jakiekolwiek inne miasto w USA, od samego początku ostro podkreślał swoją tożsamość i stolicę, a Wojny z Archiwum były fascynującym momentem na drodze do zostania nowoczesnym, pewnym siebie miastem, jakim jest dzisiaj . Kwestia stolicy stanu w Teksasie nie została zdecydowanie rozwiązana do 1850 r., Kiedy Teksańczycy zdecydowaną większością głosów wybrali złego, potężnego Austina jako swoją stolicę i siedzibę rządu. Jego pozycja jako stolicy została ugruntowana kolejnym, tym razem ostatecznym, ogólnokrajowym głosowaniem w 1872 r., Oznaczającym koniec bardzo dziwnej, bardzo długiej podróży.
Sheila McClear jest dziennikarką i pisarką mieszkającą w Nowym Jorku.
