Zdjęcie: Biblioteka Kongresu
W latach trzydziestych płyty nie były odtwarzane w radiu ani na koncertach. Nie zalewali domów ludźmi muzyką. Pierwsze długo odtwarzane płyty, znane obecnie jako płyty LP, w ogóle nie były przeznaczone na muzykę: były to audiobooki przeznaczone dla osób niewidomych.
Firmy fonograficzne nie odkryły jeszcze, jak sprawić, by muzyka brzmiała dobrze na płytach LP. Ale odkryli, że mogą robić długie nagrania głosowe tylko dla kogoś mówiącego. Dzięki temu technologia ta jest idealna dla osób niewidomych i książek audio. W 1932 r. Amerykańska fundacja dla niewidomych wydała na ten cel licencję na technologię „gadającej maszyny” Franka L. Dyera.
Według American Foundation for the Blind zapotrzebowanie na gadające książki dramatycznie wzrosło po wojnie, gdy żołnierze wrócili do domu z uszkodzeniem oczu. Po licencjonowaniu technologii Dyers i współpracy z Carnegie Corporation w celu opracowania dysku, który mógłby być trwały, niedrogi i łatwy do słuchania, fundacja wymyśliła pierwszy nowoczesny LP. Oto American Foundation for the Blind:
Rezultatem tych prac badawczo-rozwojowych był 12-calowy dysk 33 1/3 rpm wykonany z materiału syntetycznego zwanego Vinylite. Tarcza była zarówno trwała, jak i elastyczna i dlatego nadawała się do transportu. Miał o wiele więcej rowków na cal niż tradycyjny rekord 78 obr./min i obracał się ze znacznie mniejszą prędkością, co pozwala na przechowywanie większych ilości materiału po jednej stronie. Jeśli chodzi o opracowanie „odtwarzacza”, jak nazywano maszyny Talking Book, AFB opracowało dwa - jeden elektryczny, drugi napędzany sprężyną. Pierwszy kosztował około trzydziestu dolarów, a drugi, przeznaczony dla osób bez dostępu do elektryczności, kosztował dwadzieścia dolarów.
W 1933 r. Program Talking Books otrzymał 10 000 USD (dziś o wartości 175 000 USD).
Jedna z najbardziej znanych ślepych zwolenniczek, Helen Keller, początkowo była przeciwna programowi Talking Books. Pomyślała, że lepiej byłoby wydać pieniądze gdzie indziej, pisząc w magazynie Matilda Ziegler :
Ponadto powiedziałem im, że uważam, że niewidomi mogą żyć bez gadających książek i radia w czasach, gdy miliony ludzi są bez pracy i stoją w kolejce. Zeszłej zimy w samej Pensylwanii pięćset osób niewidomych zjadło chleb miłosierdzia! Czy radia i gadające książki zastąpią jedzenie, schronienie i odzież? Oczywiście nie jestem skłonny odwracać uwagi opinii publicznej od gadających książek, podczas gdy pilniejsze potrzeby niewidomego wymagają pierwszej usługi.
Ale później tego samego roku Keller zmieniła zdanie. Nikt tak naprawdę nie wie, co się stało, ale w marcu 1935 roku napisała list popierający projekt Talking Books. Keller była dość wpływową osobą, a po tym, jak poparła program, Talking Books otrzymała kolejne 211, 500 $.
Wreszcie w 1935 r. Rozpoczęła się produkcja płyt. W 1936 r. Fundacja i jej partnerzy rozpoczęli produkcję audiobooków dla dzieci. W Bibliotece Publicznej w Nowym Jorku wciąż nagrano niektóre z pierwszych mówiących książek:
Dokumenty historyczne, takie jak Deklaracja Niepodległości i Konstytucja, wiele sztuk i wierszy Szekspira oraz różnorodne dzieła fikcyjne były jednymi z pierwszych wydawanych książek. W celu zaspokojenia głodnego zapotrzebowania opinii publicznej na szerszy wybór materiałów do czytania, Biblioteka Kongresu opracowała mechanizm uzyskiwania zgody wydawców na nagrywanie dzieł drukowanych „nieodpłatnie”.
„Mówiące maszyny książkowe” były dystrybuowane w całym kraju. Amerykańska Fundacja dla Niewidomych szacuje, że do 1942 r. Dystrybuowali „23 505 gadających książek, 7 000 ramion podbierających, 69, 5 mln igieł, 130 000 kopert na płyty i 40 500 pojemników na płyty”.
Tutaj możesz posłuchać jednej z audiobooków nagranych podczas projektu, zatytułowanej The Blind in Europe.
Gdy technologia stała się lepsza, producenci stwierdzili, że mogą nagrywać muzykę na płyty LP, które brzmią tak samo dobrze, jak zwykłe wypowiedzi. W końcu zarówno muzyka, jak i audiobooki uległy digitalizacji. Podobnie jak muzyka, audiobooki również rozwinęły problem praw autorskich. Raporty Pacific Standard:
W ciągu ostatniej dekady organizacje kontrolujące licencjonowanie dzieł chronionych prawem autorskim w USA nie były szczególnie życzliwe dla osób niedowidzących. Gildia Autorów twierdzi, że technologie takie jak syntezator mowy Kindle są dziełem pochodnym, a zatem naruszają prawa autorskie. Gildia ustąpiła, gdy Amazon dał wydawcom prawo weta, nad którymi dziełom można by korzystać z funkcji zamiany tekstu na mowę. Paperwhite firmy Amazon nie zawiera funkcji zamiany tekstu na mowę, która była dostępna w starszych wersjach Kindles, ale niedawno kupił IVONA, znak, że Amazon może potraktować funkcję eksperymentalną poważniej w przyszłych wydaniach swoich różnych czytników e-booków.
Więcej z Smithsonian.com:
Odtwarzanie nagrań niemożliwych do odtworzenia
Wcześniej niespotykane przemówienie Neila Armstronga, nagrane rok temu
