W czasach Rzymian obciążony ładunkiem statek zatonął na wodach Cypru. Wrak leżał na dnie morza nietknięty od stuleci - aż niedawno został zauważony przez dwóch nurków-ochotników. W ostatnich latach dokonano innych odkryć rzymskich wraków statków, ale nowe odkrycie jest znaczące, ponieważ według Lizzy Ioannidou z Cyprus Mail jest to pierwszy statek z epoki rzymskiej znaleziony w pobliżu Cypru w „dobrym stanie”.
Spyros Spyrou i Andreas Kritiotis, nurkowie-wolontariusze związani z Morskim Laboratorium Badań Archeologicznych, zlokalizowali wrak w Protaras, kurorcie na wschodnim Cyprze. O swoim odkryciu zgłosili Departament Starożytności na wyspie, który szybko zabrał środki na zbadanie statku na miejscu .
Nie ujawniono wielu szczegółów na temat wraku, ale Departament Starożytności zauważa, że „jest to pierwszy niezakłócony rzymski wrak, jaki kiedykolwiek znaleziono na Cyprze”. Statek wciąż jest wypełniony amforami - dzbanami, którymi starożytni trzymali żywność taką jak olej i wino - prawdopodobnie pochodziło z Syrii i Cylicji, regionu, który jest teraz południową Turcją.
Odkrycie sugeruje znaczenie Cypru jako ogniwa na szlaku handlowym, który niegdyś obejmował Morze Śródziemne. Strategiczna pozycja wyspy z pewnością sprawiła, że stała się pożądana dla potęg starożytnego świata, aw ciągu swojej historii Cypr znalazł się pod kontrolą Persów, hellenistycznych Ptolemeuszy i, w 58 rpne, Rzymian. Według Metropolitan Museum of Art Cypr „prosperował” w okresie rzymskim i utrzymał swoje znaczenie w morskiej sieci handlu w regionie.
Nowo odkryty statek, niestety, nie radził sobie dobrze podczas podróży na morzu. Ale według Departamentu Starożytności badania archeologiczne wraku „powinny rzucić nowe światło na szerokość i skalę handlu morskiego między Cyprem a resztą rzymskich prowincji wschodniej części Morza Śródziemnego”. Prace nad dokumentacją już trwają i chroń stronę.
Ponad dekadę temu naukowcy zaczęli przeczesywać kolejny znaczący wrak statku znaleziony w pobliżu Cypru, ten datowany na późny okres klasyczny, zanim Rzymianie przybyli na wyspę. Statek ten, znany jako wrak statku Mazotos, nadal posiadał swoje amfory, z których jeden był wypełniony pestkami oliwnymi - „prawdopodobnie do spożycia przez załogę”, zgodnie z Maritime Archaeological Research Laboratory. Podobnie fascynujące szczegóły mogą wkrótce pojawić się na temat rzymskiego statku, gdy archeolodzy kontynuują eksplorację miejsca, w którym dotarł do niefortunnego końca.
