Kopalne ślady dinozaurów często nie cieszą się taką samą popularnością jak szkielety. Wrażenia w skale wydają się bledsze w porównaniu z piękną organiczną architekturą kości, ale chociaż dla niektórych mogą nie być tak interesujące pod względem estetycznym, ślady są fragmentami zachowań zachowanymi przez miliony lat. Zostały stworzone przez żywe stworzenia, a uważnie je badając paleontolodzy mogą odtworzyć szczegóły ruchu tych zwierząt.
Na całym świecie istnieje wiele miejsc z tropami dinozaurów, ale w artykule opublikowanym w paleogeografii, paleoklimatologii, paleoekologii, naukowcy Bo Seong Kim i Min Huh skupiają się tylko na jednym małym zestawie śladów stóp kredowych zachowanych w Korei Południowej. Ten zestaw wrażeń, zwany „ścieżką B”, został wykonany przez dinozaura teropoda podczas biegania - ślady stóp wyraźnie pokazują, że zwiększał długość kroku między poszczególnymi krokami, tak jak zrobiłby to sprint. Aby lepiej docenić ruch tego dinozaura, Kim i Huh dokonali licznych pomiarów śladów, aby oszacować rozmiar dinozaura, jego prędkość i szybkość, z jaką przyspieszył, gdy zaczął biec.
Wykorzystując rozmiar śladów do obliczenia rozmiaru, naukowcy oszacowali, że dinozaur miałby około trzech stóp wysokości w biodrach - był to stosunkowo niewielki teropod. Byłoby jednak dość szybko. Szacunki prędkości uzyskane dla śladów sugerują, że dinozaur poruszał się z prędkością około siedmiu mil na godzinę, a następnie przyspieszył do prędkości od dziewięciu do dwudziestu mil na godzinę. Wygląda na to, że dinozaur już kłusował na początku toru, ale jego druga część wykazuje szybki wzrost prędkości do pełnego biegu.
Nie wiadomo jednak, co spowodowało zwrot prędkości tego dinozaura. Autorzy twierdzą, że prawdopodobnie biegał tak szybko, jak mógł, więc oczywiście poruszał się z pewną pilnością. Być może dinozaur szukał potencjalnego posiłku lub groził, że sam stanie się posiłkiem. Prawdopodobnie nigdy się tego nie dowiemy, ale niezależnie od tego, co się wydarzyło, odciski stóp stanowią migawkę w życiu dinozaura.
Kim, B. i Huh, M. (2010). Analiza fazy przyspieszenia dinozaura teropoda na podstawie śladu kredowego z koreańskiego paleogeografii, paleoklimatologii, paleoekologii, 293 (1-2), 1-8 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.04.020
