Może to zabrzmieć jak plan, który może sobie wyobrazić tylko supervillain, ale w latach 90. grupa rosyjskich naukowców i inżynierów opracowała gadżet, który przekierowywał światło słoneczne w przestrzeń kosmiczną z powrotem na Ziemię. Zachowując się jak gigantyczne lustro, urządzenie miało wydłużyć godziny dnia, dostarczyć energię słoneczną do zasilania, a być może nawet kosmicznych statków kosmicznych. I wierzcie lub nie, przez krótką chwilę faktycznie zadziałało, donosi Brian Merchant na płycie głównej .
powiązana zawartość
- Podczas zimnej wojny wojsko miało plany prowadzenia wojny w kosmosie
Projekt budowy Znamyi lub „Bannera”, jak go nazywano, rozpoczął się pod koniec lat 80. XX wieku w celu przetestowania technologii, która zwiększyłaby długość dnia, w celu zwiększenia wydajności w gospodarstwach i miastach ówczesnego Związku Radzieckiego.
Choć może to zabrzmieć jak koszmarna dystopijna fantazja, główny inżynier Znamyi, Vladimir Syromyatnikov, znał swoje rzeczy, pisze Merchant. Syromijatnikow miał reputację doskonałej inżynierii, jeśli chodzi o kosmos. Wcześniej pracował nad statkiem kosmicznym Vostok, który wyrzucił Jurija Gagarina na orbitę w 1961 r. Wiele jego projektów dotyczących mechanizmów dokowania statków kosmicznych jest nadal używanych w promach latających na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
„Zawsze myślał. Jeśli pojawił się problem, zawsze miał szkicownik”, powiedział inżynier Bruce Bandt, który pracował z Syromijatnikowem w programie Sojuz-Apollo, powiedział Patricii Sullivan dla Washington Post w 2006 roku. „Mieliśmy udziały w awarie i problemy w fazie testowej ... ale to nie potrwa długo, czasem z dnia na dzień, zanim pojawią się rozwiązania ”.
Syromjatnikow mógł wyrobić sobie miano dzięki mechanizmom dokowania, ale pod koniec lat 80. jego pasją był rozwój żagli słonecznych, które mogłyby napędzać statki kosmiczne przez gwiazdy, poruszając się pod ciśnieniem promieniowania gwiazd jak żagle statków na wietrze. Ale sowieccy przywódcy mieli wówczas obsesję na punkcie przedłużenia dnia pracy, aby zmaksymalizować produktywność, więc Syromjatnikow postawił te żagle słoneczne jako środek przekierowujący światło słoneczne z powrotem na Ziemię, pisze Merchant.
Nawet po upadku Związku Radzieckiego Syromijatnikow kontynuował prace nad projektem, aw 1993 r. Miał okazję przetestować Znamyę. Warren E. Leary napisał dla New York Times, finansowany przez kolekcję rosyjskich korporacji państwowych, Syromjatnikow o szerokości 65 stóp z mylaru, który można rozwinąć z centralnego mechanizmu i wystrzelić ze stacji kosmicznej Mir. czas.
„Podczas testów rosyjscy inżynierowie twierdzą, że mały reflektor powinien rzucać światło odpowiadające od trzech do pięciu pełnych księżyców na obszarze Ziemi o średnicy około trzech mil”, napisał Leary.
Choć pomysł może się wydawać dziwny, test się powiódł.
Kiedy satelita Znamya został wystrzelony w nocy 4 lutego 1993 r., Skierował promień światła około dwa lub trzy razy jaśniejszy niż księżyc i dwie i pół mili szerokości na nocne niebo Ziemi, przechodząc przez Atlantyk ocean, nad Europą i do Rosji, poinformował wówczas Leary. Podczas gdy obserwatorzy na ziemi zgłaszali tylko widzenie jasnego pulsu jakby z gwiazdy, astronauci na orbicie powiedzieli, że mogą widzieć i podążać słabym światłem po niebie poniżej. Kilka dni później lustro spłonęło, gdy ponownie weszło w atmosferę.
Syromijatnikow spędził lata próbując powtórzyć sukces Znamyi, ale bezskutecznie. Projekt kosztował zbyt wiele pieniędzy, a kolejny satelita został złapany na jedną z anten Mir, która zerwała delikatny żagiel, a misja została złomowana. Kiedy Syromijatnikow nie udało się pozyskać większej liczby inwestorów dla projektu, wrócił do pracy nad mechanizmami dokowania aż do swojej śmierci w 2006 r., Pisze Merchant.
