Ewolucja się rozwija, a 252 miliony lat temu ewolucja prawie ją zabiera.
powiązana zawartość
- Kwasowy deszcz podobny do octu może spaść podczas największego wyginięcia Ziemi
Siła doboru naturalnego i przypadkowych mutacji z czasem stworzyła niesamowitą różnorodność życia na Ziemi, od małych wszy żyjących na twoich rzęsach po potężnego płetwala błękitnego. Ale kiedyś jeden akt ewolucji - przeniesienie dwóch genów z jednego rodzaju bakterii do jednego rodzaju archeonów - prawie wymazał całe życie na tej planecie, sugeruje zespół naukowców w nowym badaniu.
Około 252 milionów lat temu ekstynkcja permsko-triasowa, znana jako Wielkie Umieranie, ujrzała 90 procent życia w morzu i 70 procent życia na Ziemi zgasło we względnym mgnieniu oka. Funkcjonalną przyczyną było zakłócenie cyklu węglowego planety, która przenosi węgiel między powietrzem, morzem i lądem i utrzymuje pewną część w długoterminowym składowaniu. Coś - naukowcy nie są tego pewni - spowodowało wybuch węgla z magazynu. Kiedy tak się stało, temperatura gwałtownie wzrosła, ocean zakwaszał się, a życie na Ziemi prawie się zawaliło.
Wcześniej naukowcy próbowali przypisać przesunięcie w cyklu węgla i związane z nim wyginięcie wszystkiego, od meteorytów po wulkany. Niektórzy naukowcy twierdzą, że Wielkie Umieranie nastąpiło naraz, podczas gdy inni sugerują, że zdarzyło się to falami.
W nowym badaniu, prowadzonym przez geofizyka Daniela Rothmana, naukowcy zauważyli coś ważnego w odniesieniu do tempa zakłóceń. Gdyby wyginięcie było spowodowane przez meteoryt lub wulkan, zmiany najprawdopodobniej nastąpiłyby jako wybuch przed powolnym zmniejszeniem się. Ale nie to widzieli. Zamiast tego zakłócenie cyklu węglowego wydawało się wykładnicze - z czasem rosło coraz szybciej. Sugeruje to jedno: gwałtowny wzrost drobnoustrojów.
Chociaż ewolucję mamy na myśli jako szczególny indywidualny organizm posiadający mutację genetyczną, która się sprawdza, u drobnoustrojów ewolucja może się również zdarzyć, gdy drobnoustroje różnych typów handlują genami.
Naukowcy twierdzą, że w czasie wyginięcia rodzaj archeonów znanych jako Methanosarcina uzyskał dwa geny od bakterii. Geny te dały im zdolność zjadania odpadów organicznych zaśmiecających dno morskie. Gdy jedli, archeony wypompowałyby metan - pędzący węgiel, który długo był przechowywany w materiałach organicznych z powrotem do wody. Na podstawie analizy genetycznej naukowcy obliczyli, że Methanosarcina nabyła tę zdolność jakiś czas od 200 do 280 milionów lat temu.
To, czy spekulacje Rothmana i współpracowników się rozwiążą, okaże się z czasem, ale to, że ten scenariusz jest nawet prawdopodobny, świadczy o sile ewolucji mikrobiologicznej. Od początku fotosyntezy po wybuchy chorób i kto wie, co będzie dalej, to przypomnienie, że Ziemia to świat mikrobów. Po prostu w nim mieszkamy.
