To koszmar każdego astronauta - ogień, który może przelatywać przez statek kosmiczny, niszcząc zarówno zdolność do przetrwania, jak i cenną naukę na pokładzie. Ale jak naprawdę wyglądałby kosmiczny ogień? NASA nie jest do końca pewna, więc robi to logicznie i ustawia wiele pożarów w kosmosie, aby się dowiedzieć.
W nowej misji o nazwie Space Experiment Fire Experiment, lub Saffire, NASA planuje zapalić trzy statki kosmiczne. W tym miesiącu rozpoczną się trzy oddzielne misje Saffire, które obiecują fascynująco ogniste doświadczenie.
W wydaniu o Saffire agencja wyjaśnia, że każdy eksperyment będzie przeprowadzany zdalnie w module o wymiarach trzy na pięć stóp, który jest podzielony na dwie części. Z jednej strony czujniki, sprzęt i kamery o wysokiej rozdzielczości będą gotowe do uchwycenia każdego płomiennego momentu. Z drugiej strony jest wystarczająco sprzętu, aby rozpalić ogień i spalić wszystko w środku.
Pierwszy i trzeci eksperyment będzie dotyczył stałej granicy stanu zapalnego przy niskiej prędkości (SIBAL). Jest to rodzaj tkaniny wykonanej z bawełny na podłożu z włókna szklanego. NASA podpali spód tkaniny, a następnie zobaczy, jak ogień rozprzestrzenia się w mikrograwitacji.
SIBAL był już wcześniej badany, ale niekoniecznie odzwierciedla rzeczy, które faktycznie znajdują się w środowisku zbudowanym przez astronautów. Substancje te, takie jak okna z pleksiglasu ISS i ognioodporne skafandry kosmiczne, zostaną poddane próbie w czerwcu, kiedy Saffire II zapali dziewięć różnych płatów wspólnych materiałów stacji kosmicznych, a następnie zobaczy, jak płomienie się rozprzestrzeniają.
Podpalenie kosmosu zapowiada się całkiem fajnie, ale program Saffire ma poważniejszy powód. W przeszłości astronauci NASA już stracili życie w katastrofalnych pożarach na ziemi. Na przykład w 1967 r. Gus Grissom i jego koledzy zmarli podczas tragicznego testu wyrzutni Apollo-1. Oficjalny przegląd tego pożaru doprowadził do ulepszenia procedur i materiałów dla przyszłych astronautów. Rozpalając blask w kosmosie, NASA może stworzyć materiały i rzemiosło, które zagwarantują, że przyszli astronauci nigdy nie będą musieli ponieść takiego samego ognistego losu.
