Jack i Beverly Wilgus, kolekcjonerzy starych fotografii, nie pamiętają już, jak doszli do XIX-wiecznego dagerotypu zniekształconego, ale wciąż przystojnego mężczyzny. To było co najmniej 30 lat temu. Zdjęcie nie dawało żadnych wskazówek, gdzie ani dokładnie, kiedy zostało zrobione, kim był mężczyzna i dlaczego trzymał zwężający się pręt. Ale Wilguses spekulowali, że pręt może być harpunem, a zamknięte oko i blizny mężczyzny były wynikiem spotkania z wielorybem.
powiązana zawartość
- Artysta wywodzący się z kultury gangów gwatemalskich
- Norman Rockwell's Neighborhood
- W obliczu wyboistej historii
Tak więc przez lata, kiedy obraz spoczywał w gablocie w domu pary w Baltimore, myśleli o mężczyźnie w dagerotypie jako o zmaltretowanym wielorybie.
W grudniu 2007 r. Beverly opublikowała skan obrazu na Flickr, stronie internetowej do udostępniania zdjęć, i zatytułował go „Jednooki mężczyzna z harpunem”. Wkrótce entuzjasta wielorybnictwa wysłał jej e-mailem niezadowolenie: to nie harpun, co sugerowało, że mężczyzna nie był wielorybnikiem. Kilka miesięcy później inny korespondent powiedział jej, że to może być Phineas Gage, a jeśli tak, to byłby to pierwszy znany jego wizerunek.
Beverly, który nigdy nie słyszał o Gage, wszedł do sieci i znalazł zadziwiającą historię.
W 1848 r. Gage, 25-letni, był brygadzistą załogi przecinającej łóżko kolejowe w Cavendish w stanie Vermont. 13 września, kiedy używał ubijaka do pakowania wybuchowego proszku do dziury, proszek wybuchł. Ubijane żelazo - o długości 43 cali, średnicy 1, 25 cala i wadze 13, 25 funtów - wystrzeliło w niebo, przebiło lewy policzek Gage'a, rozerwało mu mózg i wyszło z czaszki, lądując kilkadziesiąt stóp dalej. Choć oślepiony lewym okiem, mógł nawet nie stracić przytomności i pozostał na tyle bystry, aby powiedzieć lekarzowi tego dnia: „Oto wystarczający interes dla ciebie”.
Początkowe przeżycie Gage'a zapewniłoby mu pewną sławę, ale jego imię zostało zapisane w historii dzięki obserwacjom dokonanym przez Johna Martyna Harlowa, lekarza, który leczył go przez kilka miesięcy później. Znajomi Gage'a znaleźli go „już nie Gage”, napisał Harlow. Równowaga między jego „zdolnościami intelektualnymi a skłonnościami zwierząt” wydawała się zniknąć. Nie mógł trzymać się planów, wypowiedział „najobrzydliwsze przekleństwa” i wykazał „niewielki szacunek dla swoich towarzyszy”. Firma zajmująca się budową kolei, która go zatrudniała, która uważała go za wzorowego brygadzistę, odmówiła przyjęcia go z powrotem. Więc Gage poszedł do pracy w stajni w New Hampshire, pojechał autokarami w Chile i ostatecznie dołączył do krewnych w San Francisco, gdzie zmarł w maju 1860 roku, w wieku 36 lat, po serii napadów.
Z czasem Gage stał się najbardziej znanym pacjentem w annałach neuronauki, ponieważ jego przypadek jako pierwszy zasugerował związek między urazem mózgu a zmianą osobowości. W swojej książce An Odd Kame of Fame: Stories of Phineas Gage Malcolm Macmillan z University of Melbourne pisze, że dwie trzecie wprowadzających podręczników psychologii wspomina o Gage. Nawet dzisiaj jego czaszka, ubijane żelazo i maska jego twarzy wykonane za życia są najbardziej poszukiwanymi przedmiotami w Warren Anatomical Museum w kampusie Harvard Medical School.
Michael Spurlock, administrator bazy danych w Missoula w Montanie, spotkał się z dagerotypem Wilgusa na Flickr w grudniu 2008 roku. Gdy tylko zobaczył obiekt trzymany przez jednookiego mężczyznę, Spurlock wiedział, że to nie harpun. Zbyt krótki. Bez drewnianego trzonu. Pomyślał, że to bardziej przypomina ubijak. Natychmiast w jego głowie pojawiło się imię: Phineas Gage. Spurlock znał historię Gage'a wystarczająco dobrze, aby wiedzieć, że każde jego zdjęcie pojawi się jako pierwsze. Wiedział też wystarczająco dużo, aby zaintrygować go wygląd Gage'a, jeśli to był Gage. Z biegiem lat opisy jego zmienionego charakteru wykraczały daleko poza obserwacje Harlowa, jak mówi Macmillan, zmieniając go w bezlitosnego, niezmiennego pijaka. Ale mężczyzna na fotografii Flickra wydawał się dobrze ubrany i pewny siebie.
To Spurlock powiedział Wilgusesowi, że mężczyzną w ich dagerotypie może być Gage. Po tym, jak Beverly zakończyła swoje badania online, ona i Jack doszli do wniosku, że mężczyzna prawdopodobnie był. Przesłała pocztą elektroniczną skan zdjęcia do muzeum Warren. W końcu dotarł do Jacka Eckerta, bibliotekarza służb publicznych w Harvard's Center for History of Medicine. „Taki moment„ wow ”- wspomina Eckert. Ustalił, że to musiał być Gage. Ilu mężczyzn z połowy XIX wieku z okaleczonym okiem i pokrytym bliznami czołem wykonało portret trzymający metalowe narzędzie? Narzędzie z napisem?
Wilguses nigdy nie zauważył napisu; przecież dagerotyp ma wymiary zaledwie 2, 75 cala na 3, 25 cala. Ale kilka dni po otrzymaniu porady Spurlocka, emerytowany profesor fotografii, skupiał aparat, aby zrobić zdjęcie swojej fotografii. „Na tym pręcie jest napis!” - powiedział Jack. Nie był w stanie przeczytać wszystkiego, ale część tego zdawała się mówić „przez głowę pana Phi ...”
W marcu 2009 r. Jack i Beverly pojechali na Harvard, aby porównać swoje zdjęcie z maską Gage'a i żelazem do ubijania, które zostało zapisane za życia Gage'a: „To bar, który został postrzelony w głowę pana Phinehasa P. Gage'a”, czyta, źle wpisując nazwę.
Harvard oficjalnie nie oświadczył, że dagerotyp pochodzi od Gage'a, ale Macmillan, z którym Wilguses się później skontaktował, jest całkiem pewien. Dowiedział się także o innej fotografii, jak twierdzi, przechowywanej przez potomka Gage'a.
Co do Spurlocka, kiedy dowiedział się, że jego przeczucie było słuszne: „Otworzyłem drzwi do korytarza i powiedziałem mojej żonie:„ Brałem udział w odkryciu historycznym! ”. ”
Steve Twomey ma siedzibę w New Jersey. Pisał o złodziejach map i dokumentów w wydaniu Smithsonian z kwietnia 2008 roku.
Aby zidentyfikować temat swojego dagerotypu, Beverly i Jack Wilgus porównali go z czaszką Gage'a i maską wykonaną z jego twarzy. (Warren Anatomical Museum, Francis A. Countway Library of Medicine) 
„To dla ciebie wystarczający interes” - powiedział Gage pierwszemu lekarzowi, który go leczy po przedwczesnej detonacji na budowie kolei, która zamieniła żelazo w pocisk. (Z kolekcji Jacka i Beverly Wilgus (obraz odwrócony w bok, aby pokazać cechy we właściwej pozycji, ponieważ dagerotyp jest odbiciem lustrzanym)) 
Wilguses po raz pierwszy dowiedział się, że ich dagerotyp może być pierwszym znanym obrazem Phineasa Gage'a po opublikowaniu skanu obrazu na Flickr. (Chris Hartlove)
