John F. Kennedy - wybrany 50 lat temu w tym miesiącu - być może nie był najczęściej fotografowanym prezydentem Ameryki, ale podobnie jak Abraham Lincoln, aparat go kochał. Jego godna pozazdroszczenia strzecha włosów i szeroki uśmiech, a także elegancka żona i dwoje uroczych dzieci zamieniły poważnych fotoreporterów w oszołomionych paparazzi .
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Mimo że miliony młodych i starszych Amerykanów oczarowało charyzmą Kennedy'ego, było tak samo wielu obserwatorów, którzy stanowczo jej nie mieli, były gubernator Nowego Jorku i dwukrotny kandydat na prezydenta GOP Thomas Dewey, będąc jednym z nich . (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Podczas przemówienia przed Stowarzyszeniem Ministerialnym Greater Houston Kennedy powiedział słynne sceptyczne spotkanie: „Nie jestem katolickim kandydatem na prezydenta. Jestem kandydatem Partii Demokratycznej na prezydenta, który również jest katolikiem”. (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Kennedy na pniu, październik 1960 r. (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Galeria zdjęć
[×] ZAMKNIJ
Kuratorzy z Muzeum Historii Amerykańskiej zagłębiają się w archiwa, aby pokazać artefakty z wyborów w 1960 r., Kiedy senator John F. Kennedy opatrzył marką szpilki, czapki, naklejki na zderzaki i inne z imieniem rodzinnym Specjalne podziękowania dla Larry'ego Birda i Harry'ego Rubensteina
Wideo: Kennedy na prezydenta
[×] ZAMKNIJ
Jeden z najbardziej fascynujących portretów Kennedy'ego pokazuje go jako młodego oficera marynarki, opierającego się na lasce. (Hugh Talman / Zakład Historii Politycznej / NMAH, SI (Podarowany przez Theodore M. Robinson) 
John F. Kennedy z trzciną na Pacyfiku w 1943 r. Później zlekceważył swoją rolę PT-109: „To było mimowolne” - żartował. „Zatopili moją łódź”. (Ted Robinson) 
Galeria zdjęć
Jeden z najbardziej fascynujących portretów Kennedy'ego pokazuje go jako młodego oficera marynarki wojennej, opierającego się na lasce, a jego uśmiech nie wskazuje na to, że dochodził do siebie po poważnych obrażeniach odniesionych podczas śmiertelnej próby na morzu. Współpracownik, który zrobił to zdjęcie, Ted Robinson, niedawno podarował rzadkie oryginalne odbitki obrazu - a także laskę z drzewa żelaznego, którą pożyczył przyszłemu prezydentowi podczas odzyskiwania na Wyspach Salomona - Narodowemu Muzeum Historii Amerykańskiej.
Według oficjalnego raportu Marynarki Wojennej, napisanego wkrótce po wydarzeniu przez porucznika Byrona White'a (przyszłego sędziego Sądu Najwyższego), 14 łodzi PT - trzy-silnikowe drewniane statki uzbrojone w dwa karabiny maszynowe kalibru .50 i torpedy - opuściły Rendovę Baza wysp o godzinie 18:30 1 sierpnia 1943 r. Z misją przechwytywania japońskich statków w Cieśninie Blackett. Grupa podzielona na cztery eskadry, z patrolem PT-109 w pobliżu wyspy Makuti.
Jeden z ludzi na łodzi, chorąży George Ross, obserwował, kiedy około 2:30 rano japoński niszczyciel nagle wyłonił się z prawej burty, taranował 109 i przeciął go na pół. Rozlane paliwo zapaliło się na wodzie, powodując, że załogi innych łodzi PT przypuszczały, że nie było ocalałych. Dwóch członków załogi nigdy więcej nie widziano, ale 11, którzy przeżyli, wszyscy w kamizelkach ratunkowych, zdołali wejść na pokład tego, co pozostało z PT-109. Jeden został poważnie poparzony i nie mógł pływać. Porucznik Kennedy, który doznał pęknięcia dysku kręgosłupa podczas zderzenia, przepłynął i odholował go na łódź.
O świcie mężczyźni opuścili tonący statek. Kennedy postanowił, że powinni popłynąć na wyspę koralową - o średnicy 100 jardów z sześcioma palmami - trzy i pół mili dalej. Ponownie Kennedy, który był członkiem drużyny pływackiej Harvardu, holował swojego członka załogi przez całą drogę. Raport stwierdza nieramatycznie: „O 1400 [14] porucznik Kennedy wziął ze sobą mocno spalonego McMahona i wyruszył na ląd, zamierzając poprowadzić drogę i zbadać wyspę”.
Przez następne dwie noce Kennedy - czasem z Ross'em, czasem sam - pływał z wyspy do cieśniny wodoodporną latarką, mając nadzieję na przechwycenie amerykańskiej łodzi torpedowej. Walcząc z ranami, wycieńczeniem i silnymi prądami, nie widział patroli. 5 sierpnia Kennedy i Ross popłynęli na sąsiednią wyspę i znaleźli kajak, pudełko japońskich krakersów z ryżu i świeżą wodę. Widzieli także dwóch wyspiarzy wiosłujących w czółnie. Kiedy wrócili na wyspę, na której czekała załoga, odkryli, że dwaj tubylcy wylądowali i zbierają kokosy dla załogi. W Bibliotece Kennedy'ego w Bostonie można obejrzeć kokosową skorupę, na której Kennedy napisał wiadomość: „Nauru Isl dowódca / tubylec wie, że / może pilotować / 11 żywych potrzebuje małej łódki / Kennedy”.
Kennedy poprosił wyspiarzy, aby zabrali kokos do bazy w Rendova. Następnego dnia na wyspie Kennedy'ego pojawiło się ośmiu tubylców z wiadomością od australijskiego obserwatora wybrzeża - obserwatora z innej wyspy - któremu pokazali kokos. Wyspiarze zabrali Kennedy kajakiem do zwiadowcy Reginalda Evansa, który nadawał audycję Rendova. Znów, według odmierzonych słów Byrona White'a: „Ustalono, że łodzie PT spotkają się z [Kennedy] w Pasażu Fergusona tego wieczoru o 2230 [10:30]. W związku z tym został zabrany do miejsca spotkania i ostatecznie udało mu się nawiązać kontakt z PT o godzinie 2315 [11:15]. Wspiął się na pokład PT i skierował go do reszty osób, które przeżyły. Łódź, na którą wsiadł Kennedy, była PT-157: chorąży Ted Robinson był w załodze.
Robinson, obecnie 91 lat i mieszkający w Sacramento w Kalifornii, przypomina, że on i Kennedy byli później współlokatorami w Solomons. „Jego stopy były nadal w złym stanie” - mówi Robinson. „Więc pożyczyłem mu laskę, którą otrzymałem od wodza wioski, i zrobiłem mu zdjęcie.”
Niedługo potem, dodaje Robinson, Marines zostali uwięzieni podczas nalotu na posiadaną przez Japończyków Wyspę Choiseul. „Wylądowali na wyspie wroga w środku nocy” - mówi. „Ich oficer dowodził następnego ranka przez radio, że on i jego ludzie byli otoczeni i mocno zaangażowani. KO, który otrzymał wiadomość, powiedział, że wyciągnie je po zmroku. ”Według Robinsona Marine odpowiedział:„ Jeśli nie możesz przyjść wcześniej, nie zawracaj sobie głowy ”.
KO poprosił o ochotnika, aby zrobił dzienną ucieczkę, aby uratować marines. „Nie było mnie tam” - powiedział mi Robinson - „ale gdybym był, ukryłbym się za największą palmą, jaką mogłem znaleźć.” Ale Kennedy zgłosił się na ochotnika. „Z pełnym ładunkiem paliwa, który doprowadziłby go tam i w połowie drogi do miejsca, w którym mógłby zostać odholowany do domu” - mówi Robinson - „wystartował i wyciągnął marines”.
Owen Edwards jest niezależnym pisarzem i autorem książki Elegant Solutions .
