Premier Wielkiej Brytanii Theresa May mianowała „ministrem samotności” w celu rozwiązania problemów społecznych i zdrowotnych spowodowanych izolacją społeczną. Jak pisze Peter Walker w Guardian, Tracey Crouch, która ostatnio pełniła funkcję ministra zarówno sportu, jak i społeczeństwa obywatelskiego, poprowadzi międzyrządową grupę odpowiedzialną za tworzenie polityk mających zaradzić rosnącemu problemowi.
Ceylan Yeginsu z The New York Times donosi, że mianowanie następuje po opublikowaniu w zeszłym roku raportu o samotności przez komisję Jo Cox ds. Samotności, komitet utworzony na cześć 41-letniego posła Partii Pracy, który został zamordowany przez daleko - prawy terrorysta podczas referendum w sprawie Brexitu w 2016 r.
Według komunikatu prasowego premiera mianowanie ministra ds. Samotności jest pierwszym z kilku zaleceń, które ma nadzieję wdrożyć na podstawie raportu. „Dla zbyt wielu ludzi samotność jest smutną rzeczywistością współczesnego życia” - mówi May. „Chcę zmierzyć się z tym wyzwaniem dla naszego społeczeństwa i dla każdego z nas, aby podjąć działania w celu rozwiązania problemu samotności osób starszych, opiekunów, osób, które straciły bliskich - ludzi, którzy nie mają z kim porozmawiać ani podzielić się swoimi przemyśleniami i doświadczenia z ”.
Raporty Walkera o 66 milionach ludzi wtłoczonych na wyspę mniejszą niż stan Michigan, około 9 milionów ludzi mówi często lub zawsze czuje się samotny. Jedno badanie wykazało, że około 200 000 osób starszych w Wielkiej Brytanii nie rozmawiało z przyjacielem lub krewnym od ponad miesiąca.
Melissa Healy z Los Angeles Times donosi, że samotność to nie tylko stan psychiczny. Długotrwałe uczucie samotności może prowadzić do wysokiego ciśnienia krwi, chorób serca, przewlekłego stanu zapalnego, a nawet otępienia. Uderza ludzi bez względu na wiek, płeć lub sytuację życiową.
„Samotność może zabić. Okazało się, że jest gorszy dla zdrowia niż palenie 15 papierosów dziennie ”, powiedział w komunikacie Mark Robinson, dyrektor naczelny organizacji Age UK Barnet non-profit. „Ale można temu zaradzić i nie musi być czynnikiem w życiu osób starszych”.
Healy informuje, że wiele organizacji non-profit w Wielkiej Brytanii zaczęło w ostatnich latach pracować nad kwestiami samotności, szczególnie poprzez pracę łączącą samotnych seniorów ze szkołami i młodymi rodzinami. May mówi, że w ostatnich latach rząd Wielkiej Brytanii zaangażował się w samotność, budując sąsiedzkie „parki kieszonkowe”, aby zachęcić do osobistego zaangażowania, poprawiając wsparcie zdrowia psychicznego oraz wspierając wysiłki wolontariuszy łączące samotne osoby ze społecznością.
W swoim raporcie Komisja Jo Cox sugeruje również, aby Wielka Brytania opracowała ogólnokrajową strategię walki z samotnością, opracowała nowy krajowy wskaźnik do pomiaru postępów w kwestiach związanych z samotnością, coroczne sprawozdania na temat problemu oraz wezwania lokalnych burmistrzów, polityków, liderów biznesu i grupy wolontariuszy, aby zaangażować się w problem.
Po drugiej stronie stawu Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne pisze, że nawet 40 procent Amerykanów w wieku powyżej 45 lat cierpi na chroniczną samotność. „Bycie powiązanym z innymi społecznie jest powszechnie uważane za podstawową potrzebę człowieka - kluczową zarówno dla dobrobytu, jak i przetrwania. Ekstremalne przykłady pokazują, że niemowlęta objęte opieką rodzicielską, które nie mają kontaktu z człowiekiem, nie rozwijają się i często umierają, a faktycznie jako forma kary zastosowano izolację społeczną lub odosobnienie ”, Julianne Holt-Lunstad, profesor psychologii na Uniwersytecie Brighama Younga, mówi w oświadczeniu. „Jednak coraz większa część populacji Stanów Zjednoczonych regularnie doświadcza izolacji.”
W kwietniu 2017 r. Senacka komisja ds. Starzenia przeprowadziła przesłuchania w sprawie izolacji i samotności, jednak kongres nie uchwalił jeszcze środka ochrony zdrowia publicznego dotyczącego samotności.
