Nowe datowanie radiowęglowe czółna wykopanego na Florydzie po huraganie Irma pokazuje, że może on być znacznie starszy niż wcześniej sądzono. Podczas gdy naukowcy pierwotnie wierzyli, że został zbudowany w XX wieku, jak donosi Yelena Dzhanova w doniesieniach NBC News, wyniki analizy wskazują, że istnieje 50 procent szansy, że 15-metrowe, 700-funtowe kajaki powstały w latach 1640–1680, czyli 37, 2 szansa procentowa pochodzi z lat 1760–1818 i tylko 8, 6 procent szansa została wykonana po 1930 roku.
Rick Neale z Florida Today donosi, że kajak został pierwotnie znaleziony 11 września 2017 r. Wzdłuż brzegu Indian River Lagoon w pobliżu Cocoa, miasta w hrabstwie Brevard. Fotograf dzieł sztuki Randy „Shots” Lathrop był na rowerze i robił zdjęcia szkód spowodowanych przez huragan, kiedy natknął się na statek, który umył się na drodze. Po tym, jak wraz z przyjacielem zabrali go z drogi, zadzwonili do Florida Division of Historical Resources, aby przyjrzeć się i zachować kajak.
Istnieje kilka scenariuszy, z których pochodzi statek. Jest możliwe, że kajak został zbudowany w 1800 lub 1900 roku z bardzo starego dziennika. Lub mógł być produkowany w 1600 lub 1700 roku i używany przez setki lat, ostatecznie otrzymując jakieś modyfikacje XX wieku (kajak miał trochę gwoździ z drutu i ślady farby, co początkowo skłoniło badaczy do przekonania, że ma więcej współczesne pochodzenie). Oczywiście jest niewielka szansa, że tak naprawdę pochodzi z XX wieku. „To kajak jest wyjątkowy, ponieważ datowanie radiowęglowe wskazuje, że drewno jest bardzo stare, ale ma cechy, które wskazują, że jest bardziej nowoczesny - więc jest to trochę tajemnica” - powiedziała Neale Sarah Revell, rzeczniczka DHR.
To nie jest pierwszy kajak ziemny na powierzchni na Florydzie. Według DHR znaleziono co najmniej 400 kajaków w 200 miejscach w całym stanie, odkąd naukowcy zaczęli dokumentować kajaki w latach siedemdziesiątych. Sarah Laskow z Atlas Obscura donosi, że trzy czwarte kajaków pochodzi z czasów, gdy Ponce de Leon po raz pierwszy zbadał Florydę w 1513 r .; najstarszy odkryty ma prawie 7 000 lat.
Błotnista gleba Florydy jest w rzeczywistości rajem dla takich znalezisk, ponieważ warunki o niskiej zawartości tlenu chronią artefakty przed rozkładem. Podczas suszy lub silnych huraganów łodzie czasami uwalniają się z błota. Najbardziej zdumiewający przykład miał miejsce w Newnans Lake niedaleko Gainesville w 2000 r., Informuje Laskow. Podczas epickiej suszy nad brzegiem jeziora odkryto 101 ziemianek liczących około 5000 lat. Badacze uważają, że jezioro Newnans było punktem przejściowym między zlewniami i mogło być miejscem, gdzie kupcy i podróżnicy chowali kajaki.
Po zlokalizowaniu go przez Lathrop, „Kakaowy kakao”, jak się go nazywa, został umieszczony w stawie słodkowodnym, aby pomóc go zachować, a badacze z University of South Florida zeskanowali statek, aby stworzyć model 3D. W zeszłym tygodniu, informuje Neale, czółno zostało przetransportowane do laboratorium ochrony w Tallahassee, gdzie zostanie poddane procesowi konserwacji. Najpierw zostanie odsalony, a wszelkie glony zostaną usunięte z łodzi. Następnie przez rok będzie siedział w kąpieli z glikolem polietylenowym, który zachowa drewno i zapobiegnie jego rozszerzaniu się lub kurczeniu. W końcu może pojawić się gdzieś w hrabstwie Brevard.
