Kolekcja Statuary Hall w siedzibie US Capitol zawiera dwa posągi z każdego z 50 stanów, przedstawiające znamienitych ludzi w ich historiach. Większość kolekcji, eksponowana w National Statuary Hall i całym Kapitolu, przedstawia białych mężczyzn. Teraz po raz pierwszy do ich szeregów dołączy posąg zamówiony przez państwo reprezentujący czarnego Amerykanina.
W poniedziałek gubernator Florydy Rick Scott podpisał ustawę, która zastąpi jedną ze statuetek jego stanu statuetką działacza na rzecz praw obywatelskich i edukatora Mary Mcleod Bethune, informuje dziennik Daytona Beach News-Journal . Odchodzący statut pochodzi od generała Konfederacji Edmunda Kirby Smitha. News-Journal donosi, że zastąpienie nastąpiło w wyniku ogólnokrajowej ponownej oceny pomników Konfederacji po rasistowskich morderstwach dziewięciu osób w czarnym kościele w Charleston w Południowej Karolinie w 2015 roku.
Bethune urodziła się Mary Jane McLeod w 1875 r., 15 z 17 dzieci Samuela i Patsy McIntosha McLeoda, którzy byli wcześniej zniewoleni na plantacjach McIntosha i McLeoda w Maysville w Południowej Karolinie, według BlackPast.org. Według PBS.org, Bethune była jedynym rodzeństwem uczęszczającym do szkoły. Spacerowała pięć mil każdego dnia . Na stypendiach ukończyła szkołę w Szkockim Seminarium dla Dziewcząt w Concord w Karolinie Północnej oraz Bible Institute for Home and Foreign Missions (obecnie Moody Bible Institute) w Chicago.
Początkowo Bethune chciała zostać misjonarzem w Afryce, ale zmieniła zdanie, zdając sobie sprawę, że „Afrykanie w Ameryce potrzebowali Chrystusa i szkoły tak samo jak Murzyni w Afryce”, jak później napisała według BlackPast.org. „Moja praca życiowa leżała nie w Afryce, ale w moim kraju”.
Nauczycielka założyła szkołę dla dziewcząt w Daytona na Florydzie, która ostatecznie połączyła się z Cookman Institute for Men w Jacksonville, aby w 1923 r. Stać się Bethune-Cookman College. Służyła jako pierwszy prezydent uczelni do 1942 r. W tym czasie w 1935 r. założyła Krajową Radę Kobiet Murzynów. Służyła również jako doradca prezydenta Franklina Roosevelta i była przyjaciółką Pierwszej Damy Eleanor Roosevelt, zgodnie ze stroną internetową Narodowego Muzeum Historii Kobiet.
Poglądy Bethune na edukację nie były pozbawione kontrowersji. „Mój lud potrzebował umiejętności czytania i pisania”, powiedziała, według PBS.org, „ale potrzebowali jeszcze więcej, aby nauczyć się sposobów uprawy roli, tworzenia przyzwoitych domów, zdrowia i czystej czystości”. Skupiona na edukacji zawodowej, a nie na uczeniu się, przyniosła cenzurę Idzie B. Wells i innym.
Ale Bethune wciąż zdobywała szacunek i uznanie za swoje wysiłki. Pracowała, aby położyć kres linczowaniu i dyskryminacji. W 1940 r. Została wybrana na wiceprezesa Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Kolorowych Osób (NAACP).
Według Orlando Sentinel ustawa o umieszczeniu posągu Bethune w Kapitolu Stanów Zjednoczonych uzyskała niemal jednogłośne poparcie ze strony Domu Florydy i Senatu.
Nota redaktora, 26 marca 2018 r .: Ten utwór został zaktualizowany, aby wyjaśnić, że włączenie Mary Mcleod Bethune czyni ją pierwszym czarnym Amerykaninem, który ma pomnik zamówiony przez państwo w kolekcji Statuary Hall. Pełnometrażowy posąg Rosa Parks, który stoi w Sali Statuary od 2013 roku, został zamówiony przez Kongres z okazji jej setnych urodzin.
