Większość z nas, którzy byli najprawdopodobniej uderzeni pioruna, patrzy, jak biedny Wile E. Kojot bierze wybuch z gniewnej chmury. Szanse na trafienie piorunem wynoszą około 1 na 1, 9 miliona - po prostu nie jest to coś, o co większość z nas się martwi. Jednak nawet przy tak długich szansach ludzie wciąż zostają uderzeni piorunem. W Stanach Zjednoczonych 33 osoby giną każdego roku w wyniku uderzenia pioruna, a setki innych są ranne.
Run, Run Sweet Road Runner, 1965. Mimo całej swojej kreskówkowej dramatyzmu ten prosty obraz tego, jak to jest zostać trafionym piorunem, nie jest zbyt daleki od prawdy. Bezpośrednio po tym, jak mówi Ferris Jabr dla magazynu Outside, palenie powoduje:
Elektryczność trzaskająca na powierzchni ludzkiego ciała uwalnia ubranie, odparowuje pot i wilgoć w oparzonej parze, a metalowe przedmioty, takie jak sprzączki, klucze i biżuteria, są tak gorące, że oparzają skórę. Czasami cała ta para zdmuchuje nawet ofiary z butów i skarpet.
Jednak w przeciwieństwie do Wile E., który może natychmiast odkurzyć się i powrócić do swojej misji, by złapać Runnera, prawdziwi, którzy przeżyli błyskawice, rzadko się odbijają. Jak pisze Jabr, oświetlenie, które wygina się w całym ciele, często przynosi przez całe życie cierpienie psychiczne i emocjonalne.
W swojej historii Jabr opowiada historie osób, które przeżyły wielokrotne uderzenie pioruna, ludzi, którzy musieli nauczyć się radzić sobie ze zmianami wynikającymi z ich rzadkich sprzeczek z naturą.
Dla większości ofiar prześladuje ich nie niezapomniany horror bolesnej próby - wielu nie pamięta nawet samego incydentu; to tajemnicze objawy fizyczne i psychiczne, które pojawiają się, często na długo po wygojeniu się ich bezpośrednich ran i po oczyszczeniu ich przez lekarzy, aby powrócili do normalnej rutyny. Ale nic nie jest już normalne. Chroniczny ból, problemy z pamięcią, zmiany osobowości i wahania nastroju mogą wystąpić po spotkaniu z piorunem.
Niski poziom zatrudnienia piorunów oznacza, że jego ofiary po prostu nie zwracają tak dużej uwagi ze strony społeczności medycznej, jak osoby dotknięte bardziej powszechnymi problemami, mówi Jabr, więc naukowcy nie mogą tak naprawdę wiele wyjaśnić.
„Dowody wskazują, że obrażenia od błyskawic są w większości urazami mózgu, układu nerwowego i mięśni”, mówi Jabr. „Błyskawica może niszczyć lub zabijać komórki, ale może także pozostawić ślad znacznie subtelniejszych uszkodzeń. Cooper i inni badacze spekulowali, że chroniczne problemy są wynikiem błyskawicy, która przepływa przez unikalny wewnętrzny obwód każdego ocalałego. ”Co więcej, naukowcy tak naprawdę nie mogą powiedzieć.
