„Bitcoin” jest jednym z najbardziej mylących modnych słów w ostatnich latach. Na szczęście Paul Vigna i Michael Casey, dwaj reporterzy finansowi w Wall Street Journal, wyjaśnić, jak powstała cyfrowa waluta, czym jest i jaki ma potencjał, by przekształcić bankowość, finanse i wiele systemów wewnętrznych w rządach i nie tylko w nowej książce, The Age of Cryptocurrency .
Autorzy uważają, że infrastruktura technologiczna bitcoinów, choć nie jest tak popularna w popkulturze jak sama waluta, jest naprawdę rewolucyjna. Mówiąc prosto, obaj twierdzą, bitcoin zapewnia ludziom możliwość nawiązania nowej relacji z pieniędzmi.
Smithsonian.com rozmawiał przez telefon z Vigną i Casey na ten temat, a także o ogromnej zdolności pieniądza cyfrowego do zapewnienia dostępu do około 2, 5 miliarda ludzi na całym świecie, którzy są „bezbankowi”, co oznacza, że nie mają konta w instytucji finansowej .
Jak opisałbyś bitcoiny laikowi?
Vigna: Najłatwiejszym sposobem opisania tego są pieniądze cyfrowe. Wiem, że rodzi to wiele kolejnych pytań, ale po wchłonięciu i zrozumieniu wszystkiego, to naprawdę wszystko, to są cyfrowe pieniądze. Są to pieniądze, które są utrzymywane przez oprogramowanie, a nie wspierane przez rząd, i to jest największy zwrot, w którym ludzie nie mogą zdobyć głowy. Jak zdobyć pieniądze, które nie są wspierane przez rząd? Bitcoin to zdecentralizowany system, nie ma jednego komputera, który by go kontrolował.
Casey: Pierwszą rzeczą, którą musisz zrozumieć, jest to, że pieniądze nie są takie, jak myślisz. Pieniądze to nie papier w twoim portfelu. Pieniądze nie są złotą monetą. Pieniądze nie są rzeczywistym tokenem. To tylko symbole używane do zarządzania systemem.
Pieniądze to system wyceny rzeczy i tworzenia środka wymiany między jednostkami. Bitcoin zrobił zrewolucjonizować ten system. Obecnie system ten jest scentralizowany za pośrednictwem banków. Banki prowadzą nasz system pieniężny. Bez banków nie mielibyśmy pieniędzy, które mamy. Cóż, jest to system, który pozwala nam przesyłać pieniądze sobie nawzajem bez banków stojących pośrodku tego wszystkiego. Bitcoin to cyfrowy, zdecentralizowany system monetarny.
Jeśli zwykła osoba chciała dziś zacząć korzystać z bitcoinów, jak to wygląda i jak to zrobić?
Vigna: Jeśli chcesz zacząć używać bitcoinów, pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, to otworzyć konto online. W języku bitcoinów nazywa się to „portfelem”. Otwierasz konto internetowe, idziesz do jednego z tych dostawców usług bitcoinowych, otwierasz portfel i musiałbyś przelać na niego trochę pieniędzy, abyś mógł połącz go z własnym kontem bankowym.
Casey : Portfel to najważniejsze narzędzie, które posiadasz jako posiadacz bitcoinów. Wiele portfeli jest również połączonych za pośrednictwem usługi wymiany lub pośrednictwa, więc robisz to, kupując bitcoiny za pośrednictwem dostawcy portfela, który następnie wypełnia je bitcoinami. Większość zwykłych ludzi pójdzie na takie usługi jak Circle lub Coinbase. Coinbase kupi dla ciebie bitcoiny i zapewni portfel do zarządzania nimi. Innym sposobem uzyskania go jest skonfigurowanie go za pośrednictwem firmy takiej jak Blockchain, która nie świadczy żadnych usług maklerskich. Musisz kupić bitcoiny gdzie indziej.
Era kryptowaluty: jak Bitcoin i pieniądze cyfrowe stanowią wyzwanie dla globalnego porządku gospodarczego
Bitcoin stał się modnym słowem z dnia na dzień. Cyber-enigma z entuzjastycznym przyjęciem, pojawia się w nagłówkach i napędza niekończącą się debatę medialną. Najwyraźniej można go używać do kupowania czegokolwiek, od kawy po samochody, ale niewiele osób naprawdę rozumie, co to jest. Rodzi to pytanie: dlaczego ktokolwiek miałby przejmować się bitcoinami?
KupowaćW tej chwili, dlaczego ktoś miałby chcieć używać bitcoinów zamiast tradycyjnych pieniędzy lub oprócz tradycyjnej waluty?
Vigna: To wciąż nie jest najłatwiejsza w użyciu. Dla wielu ludzi jest to zastraszające i myślę, że to jeden z powodów, dla których jest bardzo ograniczający. To, co tak naprawdę sprowadza się do preferencji. Chcesz robić handel w ten sposób; chcesz to zrobić między tobą a kimś innym bez pośrednika. Myślę, że ludzie zaczynają go używać, ponieważ zgadzają się z nim filozoficznie lub są maniakami technologii i zgadzają się z technologią.
Casey : Nasza książka nie jest książką, która mówi o tym, jak przeciętny Joe powinien zacząć używać bitcoinów. Osobiście uważam, że to marzenie z fajki, z pewnością w krótkim okresie. Pomysł, że bitcoin przejmie dolara w najbliższym czasie, po prostu się nie wydarzy, nie wkrótce. Nie jestem przekonany, że przeciętny amerykański konsument zostanie szczególnie pociągnięty do tego dobrowolnie, ponieważ zachęty nie są silne na tym poziomie.
W książce podkreślamy, że technologia, zdolność do przekazywania wartości za pośrednictwem zdecentralizowanego systemu, idzie o wiele dalej niż to, czy mama i pop będą kupować swoje produkty spożywcze za pomocą bitcoinów. Niezależnie od tego, czy jest to mama i pop czy międzynarodowa firma, bitcoin jest tańszy pod względem kosztów transakcyjnych. Opłata za karty kredytowe wynosi od 2 do 3 procent za każdą dokonaną transakcję. Tak się składa, że obciąża kupca, więc wszyscy płacimy naszymi kartami kredytowymi, tak jak jest teraz, ale po prostu tego nie widzimy. Chodzi o nasze opłaty za karty kredytowe i ceny tego, co kupujemy.
Przypadek użycia bitcoinów, który jest najbardziej atrakcyjny, jest o wiele większy niż to, że firmy, banki, a nawet rządy, wykorzystają szkielet technologii, tę decentralizującą technologię i zaoszczędzą miliardy, jeśli nie biliony dolarów, podczas transferu wartość wokół światowej gospodarki. To jest kluczowy punkt, który staramy się doprowadzić do domu w tej książce.
Przez ostatnie dwa lata Bitcoin był bardzo rozpraszający, ponieważ ludzie koncentrują się na tym, jak bardzo zmienna waluta jest powiązana z przestępcami. Zastanawiają się, dlaczego Dolina Krzemowa wciąż wlewa pieniądze w tę szaloną rzecz, która nigdy nie pokona dolara. Faktem jest, że podstawowa technologia pozwala instytucjom zarządzać znacznie większymi kwotami pieniędzy przy znacznie niższej podstawie kosztów.
Jak postrzegasz tę walutę i technologię, wpływając na „niezbankowość”?
Casey: Dla imigrantów i biednych ludzi, którzy nie mają rachunków bankowych, jest to backdoorowy sposób uzyskania dostępu do systemu finansowego. Nie muszą przesyłać dokumentacji, a system umożliwia przekazywanie bardzo małych kwot bez konieczności ponoszenia dużych kosztów. Dzięki tej technologii możesz zintegrować z systemem finansowym 2, 5 miliarda ludzi, obecnie niezbanowanych.
Jak myślisz, dlaczego jest to rewolucyjny sposób radzenia sobie z bankowością, finansami i wieloma innymi rzeczami?
Casey: Możesz cofnąć się o całe stulecia i pomyśleć o rozwoju pieniędzy. Same banki były postępem technologicznym. Rozwiązali problem. Problem polegał na tym: w jaki sposób wysyłasz pieniądze lub inne wartościowe rzeczy na odległość, kiedy dwie osoby nie ufają sobie nawzajem? W rzeczywistości jest to niemożliwe, ponieważ musisz tylko zaufać, że nie zostaniesz okradziony. Banki odgrywają zatem rolę pośrednika, stojąc za wszystkim i stojąc za długami, debetami i kredytami wszystkich.
Nagle przeszliśmy z systemu obejmującego bezpośrednie transakcje gotówkowe na system, który mógłby się zdarzyć za pośrednictwem długu i kredytu - na znacznie większą skalę. Banki stały się tymi pośrednikami, ale problem polega na tym, że stały się wszechmocne. Siedzieli pośrodku wszystkiego; praktycznie każda pojedyncza transakcja w globalnej gospodarce przechodzi przez bank. Banki pobierają za to opłatę i stają się, jak dowiedzieliśmy się w 2008 r., „Zbyt duże, by upaść”. Stają się gigantycznymi repozytoriami informacji i wartości, a my polegamy na nich, aby się nie rozpadli - to jest siła, którą posiadają.
To, co robi [Bitcoin], rozwiązuje problem zaufania: nie musisz mieć pośredników, takich jak bank działający jako strona zaufana. Zamiast tego masz sieć niezależnych komputerów; nie należą do nikogo oprócz samych uczestników. Dzięki specjalnemu algorytmowi - wszyscy postępują zgodnie z tym samym zestawem instrukcji - są zachęcani do podwójnego sprawdzania i kontrolowania wszystkich informacji dostarczanych przez osoby w systemie, ilekroć może to być transakcja.
Jeśli mam wysłać pieniądze za pośrednictwem sieci bitcoin do kogoś na drugim końcu świata, system sprawdzi, czy to, co oświadczam, jest w rzeczywistości tym, co wie cały system. Blockchain jest ciągłą księgą publiczną - sposobem na śledzenie salda wszystkich - i jest aktualizowany i utrzymywany w taki sposób, że możemy ufać, że jest on wykonywany uczciwie, zamiast konieczności ufania, że jakiś pośrednik uczciwie zarządza informacjami.
Vigna: To wciąż bardzo eksperyment, ale po raz pierwszy mamy coś, co wydaje się być realną alternatywą dla systemu bankowego. Jest to dosłownie nowy sposób robienia tego, co robią banki. Wydaje się, że Bitcoin pojawił się znikąd, ale ludzie pracują nad cyfrowymi pieniędzmi i cyfrową księgą od dwudziestu kilku dziwnych lat.
Obecnie banki służą jako pośrednicy do sprawdzania płatności, gdy osoby fizyczne biorą udział w transakcjach. Bitcoin decentralizuje ten system weryfikacji. (Wikimedia Commons) Przedstawiasz kilka różnych scenariuszy dotyczących bitcoinów. Gdzie będzie bitcoin za rok lub pięć lat?
Vigna: Nie sądzę, żeby to zniknęło. Myślę, że będzie rosło w ciągu najbliższych pięciu, dziesięciu lat. Myślę, że ważnym elementem będzie sposób, w jaki firmy i korporacje decydują się na wykorzystanie go do własnych celów.
Bitcoin nie jest korporacją, nie jest firmą. Bitcoin nie ma rachunku zysków i strat. Bitcoin nie potrzebuje 10 milionów ludzi miesięcznie, aby go przyjąć. Bitcoin może istnieć samodzielnie, pod warunkiem, że korzysta z niego podstawowa grupa osób, a teraz faktycznie tak jest.
Casey: Mój osobisty pogląd jest taki, że tam kończy się back office. W zeszłym tygodniu mieliśmy wielką wiadomość, że Coinbase, który jest dostawcą portfela i brokerem, zdobył największą kwotę kapitału podwyższonego ryzyka w historii firmy bitcoin: 75 milionów dolarów. Ale co ważniejsze, miał wsparcie ze strony nowojorskiej giełdy; od BBDO, który jest bardzo dużym hiszpańskim bankiem; oraz z USAA, który jest dużym bankiem amerykańskim. Posiadanie tych trzech graczy wraz z kilkoma bardzo potężnymi osobami przemawia za pomysłem, że instytucja finansowa naprawdę mocno zastanawia się nad sposobami wykorzystania blockchaina do rozwiązania niektórych nieefektywności, które sprawiają, że finanse są drogie, a także ryzykowne i niestabilne .
W świecie kryptowalut odbywa się wiele interesujących rozmów. Ludzie z firm takich jak Ripple, która jest formą kryptowaluty, rozmawiali na przykład z Rezerwą Federalną i dużymi bankami, na przykład o sposobach, w jakie systemy płatności back office, o hydraulice wokół której cały nasz rynek płatności i paragonów będzie budowany wokół tego rodzaju systemów.
Myślę, że tam właśnie pójdzie. Mama i tata nie zauważą; nadal będą używać dolarów i nie zdadzą sobie sprawy, że system finansowy przechodzi do tego zdecentralizowanego modelu.
