Po wybuchu elektrowni jądrowej w Czarnobylu w 1986 r., Wyrzucając radioaktywność do atmosfery, wokół obszaru najbardziej dotkniętego katastrofą utworzono Strefę Wykluczenia o powierzchni 1000 mil kwadratowych. Naukowcy twierdzą, że strona pozostanie niebezpieczna przez następne 24 000 lat. Ale jak donosi Victoria Gill dla BBC, grupa naukowców produkuje obecnie „rzemieślniczą wódkę” przy użyciu ziarna i wody pochodzącej ze Strefy Wykluczenia - i twierdzą, że można bezpiecznie pić.
Zespół prowadzony przez Jima Smitha, naukowca zajmującego się środowiskiem na Uniwersytecie w Portsmouth, przez trzy lata badał przenoszenie radioaktywności do upraw zarówno w szerszej Strefie Wykluczenia, jak i na obszarze znanym jako Strefa Obowiązkowego Przesiedlenia. Smith mówi, że zabronione jest uprawianie gruntów rolnych w tym podrozdziale, ale ludzie nadal tam mieszkają. W dokumencie roboczym przedłożonym ukraińskim urzędnikom Smith i jego koledzy twierdzą, że istnieją sposoby na bezpieczne wykorzystanie ziemi w celu ożywienia gospodarczego tego obszaru.
Zespół badawczy skupił się na eksperymentalnej działce rolnej w pobliżu osady Opachichi, która według autorów badania znajduje się „w jednej ze stosunkowo mniej zanieczyszczonych części Strefy Wykluczenia w Czarnobylu”.
„Obszar jest oficjalnie opuszczony” - dodają naukowcy - „ale pozostało kilku„ osadników ”.
Kiedy badacze przetestowali żyto uprawiane na poletku, znaleźli radioaktywność w ziarnach; poziomy strontu-90 nieznacznie przekroczyły limity bezpieczeństwa nałożone przez ukraińskich urzędników. Ale wydaje się, że destylacja żyta na wódkę rozwiązuje ten problem. Jedyną radioaktywnością, którą naukowcy mogli wykryć w pysznym produkcie ubocznym - którą nazwali Atomik - był naturalny węgiel-14, na takich samych poziomach, jakie istniałby w każdym duchu.
Zdaniem naukowców nie jest to szczególnie zaskakujące. „Jak wie każdy chemik, destylacja sfermentowanego ziarna pozostawia wiele cięższych pierwiastków w produkcie odpadowym, więc alkohol destylatu jest bardziej„ radioaktywnie ”czysty niż oryginalne ziarno”, mówią na stronie internetowej Atomik.
Destylowany alkohol rozcieńczono wodą mineralną z głębokiej warstwy wodonośnej w Czarnobylu, położonej około sześciu mil na południe od reaktora. „Wszystkie radionuklidy analizowane w próbce wody gruntowej były poniżej granic wykrywalności” - czytają autorzy badania. Zespół wykorzystał również modele komputerowe do oszacowania ryzyka dla rolników pracujących na działce, którzy mogą być narażeni na promieniowanie poprzez wdychanie lub przypadkowe połknięcie gleby. Ale „dawki dla robotnika rolnego są… znacznie poniżej referencyjnych dawek zawodowych (pracownik niesklasyfikowany)”, stwierdzili naukowcy.
W tej chwili zespół wyprodukował tylko jedną butelkę Atomika. Ale według Smitha „jest najważniejszą butelką alkoholi na świecie, ponieważ może pomóc w ożywieniu gospodarczym społeczności zamieszkujących opuszczone obszary”.
Kiedy mówimy o skutkach wybuchu, często koncentrujemy się na jego szkodliwych skutkach zdrowotnych, ale katastrofa miała także niszczycielskie skutki społeczne i gospodarcze. Przymusowe przesiedlenia ze Strefy Wykluczenia były „głęboko traumatyczne”, a dziś „problemy zdrowia psychicznego stanowią znacznie większe zagrożenie dla lokalnych społeczności niż narażenie na promieniowanie”, według WHO. Smith zgadza się z tą oceną, zauważając w filmie z University of Portsmouth, że społeczności wokół Strefy Wykluczenia „potrzebują… miejsc pracy oraz inwestycji i wzrostu gospodarczego”.
Dzięki nowej wódce Smith i jego koledzy próbują wykazać, że ziemię w Czarnobylu można wykorzystać w owocny i opłacalny sposób. Atomik będzie produkowany w ramach nowego „przedsiębiorstwa społecznego” pod nazwą Chernobyl Spirit Company, a według Gilla zespół zamierza wydać w tym roku 500 butelek wódki. Początkowo alkohol będzie sprzedawany turystom, którzy odwiedzą Strefę Wykluczenia - rosnącą tendencję po hicie miniserialu HBO o katastrofie - a 75 procent zysków zostanie przeznaczone na ochronę dzikiej przyrody i wspieranie społeczności wciąż dotkniętych eksplozją.
I tak, Atomik ma przyjemny gust - przynajmniej według kilku osób, które go próbowały. „Nazwałbym to wysokiej jakości bimberem” - mówi Oleg Nasvit, pierwszy zastępca szefa Państwowej Agencji Ukrainy ds. Zarządzania strefą wykluczenia. „Nie jest to typowe dla bardziej oczyszczonej wódki, ale ma smak ziarna z naszych oryginalnych ukraińskich metod destylacji - podoba mi się”.
