Od zimnej Arktyki po upalną Saharę, od wysokich Himalajów po głębokie pasma Amazonki, ludzie są wszędzie. Nasza zdolność do adaptacji, a nawet rozwoju w różnych środowiskach, jest jedną z cech charakterystycznych naszego gatunku.
powiązana zawartość
- Wiele gatunków wczesnych homo zamieszkałych w Afryce
- Cztery gatunki homo, których nigdy nie słyszałeś
- Co szympansy mogłyby nam powiedzieć o tym, jak ludzie zaczęli chodzić na dwóch nogach
W rzeczywistości adaptowalność może być NAJWAŻNIEJSZĄ cechą charakterystyczną naszego szerszego rodzaju, Homo . Według nowych badań opublikowanych w Science, zdolność wczesnych ludzi do przystosowania się do wahań klimatu dzikiego prawdopodobnie umożliwiła im dywersyfikację, różnicowanie i rozprzestrzenienie się z Afryki 1, 85 miliona lat temu.
Przed tymi badaniami panowała powszechnie myśl naukowa, że kilka cech - duże mózgi, długie nogi, zdolność do tworzenia narzędzi, dłuższy czas, zanim młode dojrzeją w dorosłych - wszystko ewoluowało razem jako pakiet między 2, 4 a 1, 8 miliona lat temu. Naukowcy sądzili, że ten zbiór cech oddzielił rodzaj Homo od innych homininów, takich jak Australopithecus lub Ardipithecus, i powstał, gdy klimat Ziemi stał się chłodniejszy i bardziej suchy, a afrykańskie łąki rozszerzyły się w zasięgu.
Jednak dokładne zbadanie, jak wczesne skamieliny homininy korelują z pojawieniem się pewnych zachowań, wydaje się wskazywać inaczej. Wiele cech uważanych za składające się na ten pakiet Homo ewoluowało niezależnie, a niektóre nawet nie u gatunku Homo . Na przykład „pochodzenie produkcji narzędzi kamiennych nie ma nic wspólnego z początkami rodzaju Homo ”, mówi współautor Richard Potts, paleoantropolog i dyrektor Smithsonian's Human Origins Program.
Co więcej, niektóre cechy kiedyś uważane za charakterystyczne dla członków wczesnych linii Homo, takie jak długie kończyny tylne, można znaleźć w gatunkach Australopithecus - homininy, które istniały zanim najwcześniej Homo chodził po ziemi. Australopitek zmarł około 2 milionów lat temu.
Ewolucja Hominina z 3, 0 miliona do 1, 5 miliona lat temu. Zielony: Australopithecus, Żółty: Paranthropus, Czerwony: Homo . Ikony wskazują od dołu pierwsze pojawienie się narzędzi kamiennych około 2, 6 miliona lat temu, rozproszenie Homo do Eurazji około 1, 85 miliona lat temu oraz pojawienie się kamiennych toporów około 1, 76 miliona lat temu. Kulturalne kamienie milowe nie korelują ze znanymi pierwszymi pojawieniami żadnego z obecnie uznanych okazów Homo . (Dzięki uprzejmości Antón, Potts and Aiello / Science ) Śledzenie pochodzenia rzekomo definiujących cech Homo wymagało dokładnego przeglądu skamielin z trzech grup homininów - Paranthropus, Australopithecus i Homo . Badacze zwracali szczególną uwagę na to, kiedy te grupy i gatunki w nich pojawiły się i wymarły.
Naukowcy potrafią odróżnić różne gatunki „na podstawie różnic w kształcie czaszek, szczególnie twarzy i szczęk”, wyjaśnia Susan Antón, profesor antropologii na Uniwersytecie Nowojorskim i główny autor artykułu. Różnice te utrzymują się przez setki tysięcy lat w zapisie kopalnym, definiując odrębne gatunki.
Po zapisie skamielin dla homininów podzielonych na rodzaje i gatunki, następnym krokiem było do tej pory, kiedy gatunek żył. W Rift Valley w Afryce Wschodniej określenie wieku skamielin można przeprowadzić raczej niezawodnie. Osady otaczające znaleziska kopalne zawierają popiół i pumeks z erupcji wulkanicznych - minerały w tym popiele i pumeksie można datować za pomocą izotopów promieniotwórczych.
Po ustaleniu dat skamielin pozostało wskazać wiek pojawienia się różnych zachowań. Ustalenie, kiedy Homo wyemigrował z Afryki, jest dość łatwe i można to zrobić, datując skamieliny znalezione w Eurazji. Wczesne narzędzia kamienne i topory ręczne znalezione w Afryce Wschodniej można również datować zgodnie z minerałami w otaczających je osadach.
Jednak niektóre cechy są trudniejsze do datowania. Zdolność chodzenia w pionie na duże odległości wymagała od naukowców spojrzenia na same skamieliny. „Wiemy, gdzie umocowane są mięśnie oparte na kościach kopalnych; możemy zmierzyć pole przekroju kości ud i spojrzeć na właściwości mechaniczne miednic występujące w zapisach kopalnych ”- wyjaśnia Potts.
Dopasowanie tych ustaleń do faktu, że, jak zauważa Potts, „zwierzęta o wydłużonych nogach mają większe kroki i większą wydajność w poruszaniu się”, pozwoliły naukowcom oszacować, kiedy pojawił się chód na duże odległości.
Z tych analiz wynika, że nie ma prostego, jasnego obrazu; nie ma oczywistego mechanizmu wyjaśniającego, dlaczego rodzaj, który znamy jako Homo, powstał i dominował. To, co od dawna uważaliśmy za spójny obraz - pakiet cech, które sprawiają, że gatunki Homo są wyjątkowe - z czasem kształtowało się powoli. Narzędzia kamienne zaczęły pojawiać się około 2, 6 miliona lat temu. Gatunki homo opuściły Afrykę 1, 85 miliona lat temu. Kamienne topory zaczęły być używane około 1, 76 miliona lat temu. Co najmniej 3 miliony lat temu Australopitek rozwinął wydłużone kończyny i zdolność pokonywania dużych odległości.
W rzeczywistości, podobnie dokładne spojrzenie na inne cechy uważane za związane z pochodzeniem Homo pokazuje, że są one podobnie rozproszone w czasie i niekoniecznie są unikalne dla wczesnych ludzi.
Ewolucyjna oś czasu ważnych cech anatomicznych, behawioralnych i historii życia, które kiedyś uważano za związane z pochodzeniem rodzaju Homo lub najwcześniejszym H. erectus . ( Antón i in., Science / AAAS 2014) Co mogło skłonić naszych najwcześniejszych przodków do zmiany? Zgodnie ze szczegółowym modelem klimatycznym z przeszłości, dopracowanym przez autorów, linia Homo nie powstała w spokojnym, chłodnym, stabilnym okresie klimatycznym, jak wcześniej sądzono. Raczej Afryka Wschodnia w tym czasie była dynamiczna, z „zmienną wilgotnością i suchością, [i] zmieniającymi się reżimami zasobów” - piszą autorzy.
Ten wczesny gatunek Homo musiałby poradzić sobie z ciągle zmieniającym się klimatem, pasującym do idei, że to nie nasze dłonie, ani nasz chód, ani nasze narzędzia czyniły nas wyjątkowymi. Raczej była to nasza zdolność adaptacji.
Niestabilne warunki klimatyczne nie tylko „sprzyjały ewolucji korzeni ludzkiej elastyczności u naszych przodków”, wyjaśnia Potts. „Pochodzenie naszego rodzaju ludzkiego charakteryzuje się wczesnymi formami adaptacji. Z czasem następuje stopniowe wprowadzanie innowacji ewolucyjnych, a wiele rozwiniętych cech nie jest unikalnych dla rodzaju Homo, nawet jeśli cały pakiet jest unikalny dla Homo sapiens. ”
