Dinozaury krążyły i ryczały po ekranie, dopóki istniały filmy. Pionier poklatkowy Willis O'Brien zrobił karierę, wprowadzając dinozaury i inne prehistoryczne stworzenia do życia. Większość wczesnych starań O'Briena to filmy krótkometrażowe, ale był także odpowiedzialny za pierwszy duży film paleo, The Lost World z 1925 roku, oparty na powieści Arthura Conana Doyle'a. Czerpiąc wskazówki z twórczości takich artystów jak Charles R. Knight, O'Brien stworzył Allozaura, „ Trachodona ”, Triceratopsa, „ Agathaumasa ” i inne dinozaury tańczące przed kamerą.
Często słyszałem, że publiczność była tak oszołomiona efektami specjalnymi Zaginionego Świata, że wydawało im się, że prawdziwe dinozaury zostały uchwycone na filmie. Często cytowany artykuł z „ New York Timesa ” z 1922 r. O pokazie rolki testowej do filmu pokazał, że „potwory Doyle'a w świecie starożytnym lub w nowym świecie, który odkrył w eterze, były niezwykle realistyczne. Jeśli to podróbki, to były arcydzieła. ”Ale to nie była recenzja samego filmu. Odniesienie do „eteru” jest wskazówką.
Hiperboliczny artykuł z New York Times był relacją o zatrzymaniu się Doyle'a na spotkaniu Society of American Magicians na Manhattanie. Jego zainteresowanie rzekomo nadprzyrodzonymi zjawiskami stworzyło synergię z magią kina. Po utracie wielu bliskich członków rodziny, w tym jego żony Louisy i syna Kingsleya, Doyle szukał pocieszenia w popularnym ruchu spirytystycznym na początku XX wieku. Często zastanawiał się nad perspektywą życia po śmierci, istnieniem wróżek i innych paranormalnych pożeraczy, choć Doyle miał pewne rozeznanie co do tego, w co wierzył. Na spotkaniu, na którym popisał się animowanymi dinozaurami, wyraził swoją wdzięczność magom, takim jak Harry Houdini, który obalił twierdzenia o „fałszywych mediach” i innych oszustwach, chociaż Doyle czuł, że sceptycy próbują obalić ruch spirytystyczny jako całość zajmowali się tematem, którego nie rozumieli.
Doyle wiedział, że materiał, który obejrzał, został stworzony do nadchodzącego filmu, ale nie odpowiedział na żadne szczegółowe pytania dotyczące tego, co pokazał. Czy dinozaury były tylko efektami specjalnymi? Czy Doyle naprawdę miał jakiś sposób na wyświetlanie obrazów z prehistorycznej przeszłości? Chciał, aby jego sympatyczna publiczność zgadywała. Doyle powiedział, że klipy są „psychiczne” i „pomysłowe”, napisał zadyszany reporter, ale to wszystko, co autor miał do powiedzenia na ich temat.
Kiedy ukończony film miał swoją premierę w 1925 roku, krytyk filmowy New York Timesa Mordaunt Hall przedstawił mieszaną recenzję. Zagubiony świat cierpiał z powodu „niepotrzebnego włączenia niezliczonych protestów uczuć zarówno bohatera, jak i bohaterki w nieodpowiednich momentach” - ubolewał Hall. „Słyszeć, jak młody człowiek, który liczy się z jego zauroczeniem dziewczyną, jest groteskowy” - napisał, choć zauważył, że problemowi „można zaradzić dzięki hojnemu wycinaniu takich scen”. Jest to lekcja dla tych, którzy czują współczesne filmy są tylko bladym cieniem wielkich filmów z przeszłości - to, co jest prawdą w serialu Piraci z Karaibów Gore Verbinskiego i dzisiejsza seria Transformers Michaela Baya była również prawdziwa w Zagubionym świecie .
Hall miał miłsze słowa na temat dinozaurów O'Briena. „Niektóre sceny są tak niesamowite, jak wszystko, co kiedykolwiek zostało pokazane w formie cienia”, napisał Hall. Ale nie sądził, że widział obrazy uchwycone w prawdziwym zagubionym świecie lub przesłane na ekran z innego czasu. W końcu dinozaury pojawiły się już kilkakrotnie w filmach krótkometrażowych, dzięki uprzejmości O'Brien, a Hall rozpoznał je jako efekty specjalne. Wspomniał nawet, w jaki sposób niektóre techniki pomogły stworzyć iluzję, że dinozaury były ogromne. „W początkowych scenach potwory te były pokazywane bez żadnych efektów podwójnej ekspozycji, a zatem ich rzekomych ogromnych rozmiarów nie można było skontrastować z istotami ludzkimi”, Hall napisał: „Ale później, w podwójnej ekspozycji, efekt jest niezwykły.” (Ponadto, po artykule z 1922 roku o wyczynach Doyle'a, Times opublikował kolejny artykuł, w którym wspomniał, że Willis O'Brien tworzy dinozaury do filmu. Zanim film wyszedł, ludzie już wiedzieli, że dinozaury to zmyślenia.)
Zaginiony Świat był niezwykły ze względu na szczegółowość swoich gwiazd dinozaurów, a także różnorodność prehistorycznej obsady. Ale chociaż dinozaury kinowe były stosunkowo nowe, nie były to stworzenia bezprecedensowe - nie bardziej magiczne niż samo kino. Sztuczka, która do dziś pozostaje wyzwaniem, polega na tym, że widzowie zapominają, że patrzą na magię efektów specjalnych i zastanawiają się, tylko przez chwilę, czy te filmowe potwory wciąż gdzieś wędrują.
