Australia nie jest znana z wyjątkowych skamielin dinozaurów. Mimo że na kontynencie występują spektakularne ślady ruchu, takie jak „Stado dinozaurów”, wiele dinozaurów odkrytych w Australii w ciągu ostatnich kilku lat jest znanych tylko ze złomu. Wśród wyjątków jest trio dinozaurów po raz pierwszy opisanych w 2009 r. Ze szczątków znalezionych w Queensland - para zauropodów i teropoda o pseudonimie „Banjo”. Te około 110-milionowe dinozaury były reprezentowane przez częściowe szkielety. jeszcze więcej materiału od tych zwierząt niż pierwotnie wyszczególniono. Paleontolodzy nadal przygotowują i badają kości dinozaurów z tego miejsca. Najnowszy smakołyk ze strony dotyczy ramienia Banjo.
Oficjalna nazwa Banjo to Australovenator wintonensis . Ten mięsożerca o długości około 20 stóp należał do grupy podobnych do allozaura zwanych neovenatoridami. Sądząc po anatomii czaszek i kończyn przednich, dinozaury wykorzystały zarówno szczęki, jak i pazury, aby powalić ofiarę, a niedawna praca Matta White'a i współpracowników szczegółowo przedstawia potężne ramiona Australovenatora .
Jak wspomnieli White i współautorzy, nowe kości zawierają elementy z ramienia, przedramienia i dłoni dinozaura. Razem te kości dają paleontologom prawie pełny widok ramion Banjo. Podobnie jak jego bliscy krewni, Australovenator miał gruby kciuk zakończony dużym pazurem, podczas gdy pozostałe dwa palce były bardziej smukłe i miały mniejszą zakrzywioną broń. Z bardziej szczegółowej perspektywy paleontolodzy sugerują również, że ramiona Australovenatora i jego bliskich krewnych mogą być przydatne w analizie ewolucyjnych relacji między tymi drapieżnymi dinozaurami.
Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób Australovenator użył broni. White i współpracownicy wspominają, że trwa analiza biomechaniczna ramienia dinozaura, a badanie to, miejmy nadzieję, nakreśli, w jaki sposób Banjo i inne Neovenatoridy połączyli zęby i pazury w swojej strategii polowania. Nowy artykuł jest przede wszystkim szczegółowym wykazem ręki Banjo i chociaż interpretacje behawioralne są seksowne - ciężko jest patrzeć na pazury teropoda i nie zastanawiać się nad uszkodzeniem, jakie mogą wyrządzić - potrzebujemy dokumentów, które w pełni zrekonstruują anatomię dinozaura. Gdy wiemy, na co patrzymy, możemy zbadać niesamowite możliwości dinozaurów.
Odniesienie:
White MA, Cook AG, Hocknull SA, Sloan T, Sinapius GH & Elliott DA (2012). Odkryto nowe elementy przedramienia holotypu Australovenator wintonensis z Winton, Queensland, Australia. PloS One, 7 (6) PMID: 22761772
