Wzrasta atmosferyczne stężenie dwutlenku węgla, głównego gazu cieplarnianego napędzającego współczesne antropogeniczne zmiany klimatu. W ciągu ostatniego miesiąca, jak już pisaliśmy, stężenie dwutlenku węgla mierzone w Hawajskim Obserwatorium Mauna Loa przekroczyło 400 części na milion. Jako okrągła liczba 400 ppm jest ładnym symbolicznym markerem, ale jak zauważa Andrew Freedman, reporter naukowy dla Mashable, w tym momencie każdy nowy rekord koncentracji jest znaczący. Za każdym razem ustanawiamy nie tylko rekord roku, dekady czy epoki współczesnej, ale cały zakres ludzkiej egzystencji.
Ludzie, Homo sapiens, ewoluowali około 200 000 lat temu i od tego czasu zdominowaliśmy planetę. Rozwój cywilizacji, pojawienie się rolnictwa, rozwój nauki, sztuki i filozofii miały miejsce w tym czasie. I na całym tym 200 000-letnim okresie, i rzeczywiście znacznie dłużej, atmosferyczne stężenie dwutlenku węgla nigdy nie przesunęło się w pobliże miejsca, w którym jest teraz. Freedman:
Podczas gdy w atmosferze ziemskiej zaobserwowano wyższy poziom dwutlenku węgla niż obecnie, a także wyższe temperatury i znacznie wyższy poziom mórz, te przypadki były spowodowane naturalnymi czynnikami zmiany klimatu, takimi jak okresowe zmiany orbity planety i energii słonecznej wydajność. Naukowcy zbadali i wykluczyli naturalne czynniki klimatyczne jako główną przyczynę globalnego ocieplenia od czasów przedindustrialnych.
Freedman mówi, że chociaż istnieje niepewność wokół tego, kiedy dwutlenek węgla w atmosferze po raz ostatni uderzył 400 części na milion, pytanie tak naprawdę dotyczy tylko tego, jak daleko sięga to okno: „Podczas gdy badania pokazują sprzeczne daty, kiedy atmosfera Ziemi ostatnio miała poziomy dwutlenku węgla, wysokie, szacunki wahają się od 800 000 lat temu do 15 milionów lat temu. ”
Jesteśmy na nieznanym terytorium, a naukowcy twierdzą, że w ciągu kilku dziesięcioleci będziemy żyć w „niespotykanym klimacie”. Globalna zmiana klimatu ma już konsekwencje dla ludzi i innych zwierząt. Technologia będzie mogła nas trochę zbuforować, ale jak pisała niedawno reporterka naukowa Sarah Zieliński, przystosowanie się do zmian klimatu prawdopodobnie nie będzie działać wiecznie, a na pewno nie zadziała dla wszystkich.
