Dzięki potężnym silnikom, dużej sile ognia i ciężkiemu pancerzowi nowo ochrzczony pancernik USS South Dakota wypłynął z Filadelfii w sierpniu 1942 r., Psując się do walki. Załoga składała się z „zielonych chłopców” - nowych rekrutów, którzy zaciągnęli się po japońskim bombardowaniu Pearl Harbor - którzy nie mieli żadnych wątpliwości co do ich miejsca docelowego ani działań, które mogli zobaczyć. Zuchwała i pewna siebie załoga nie była w stanie przedostać się przez Kanał Panamski wystarczająco szybko, a ich kapitan, Thomas Gatch, nie ukrywał urazy do Japończyków. „Żaden statek bardziej chętny do walki nigdy nie wpłynął na Pacyfik” - napisał jeden z historyków marynarki wojennej.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
6 czerwca 1944 r. Wojska sojusznicze wylądowały na plażach Normandii we Francji, aby walczyć z nazistowskimi Niemcami
Wideo: Materiał archiwalny z D-Day
W niecałe cztery miesiące Południowa Dakota utyka z powrotem do portu w Nowym Jorku w celu naprawy poważnych szkód poniesionych w niektórych z najbardziej zaciekłych bitew morskich na II wojnie światowej. Statek stałby się jednym z najbardziej udekorowanych okrętów wojennych w historii amerykańskiej marynarki wojennej i zyskał nowego przydomka odzwierciedlającego tajemnice, które niósł. Okazało się, że Japończycy byli przekonani, że statek został zniszczony na morzu, a marynarka wojenna była zbyt szczęśliwa, aby utrzymać tę tajemnicę przy życiu - zdejmując Południową Dakotę z oznaczeń identyfikacyjnych i unikając jakiejkolwiek wzmianki o niej w komunikacji, a nawet dzienników marynarzy . Kiedy gazety później doniosły o niezwykłych osiągnięciach statku w teatrze Pacific, nazwały go po prostu „pancernikiem X”.
Calvin Graham, 12-letni strzelec USS South Dakota, w 1942 roku. Zdjęcie: Wikipedia
To, że statek nie odpoczywał na dnie Pacyfiku, było tylko jedną z tajemnic, które pancernik X nosił dzień po dniu piekielnej wojny na morzu. Na pokładzie był strzelec z Teksasu, który wkrótce stał się najmłodszym odznaczonym bohaterem wojennym narodu. Calvin Graham, świeżo upieczony marynarz, który latem 1942 r. Wyruszył na bitwę ze stoczni marynarki wojennej w Filadelfii, miał zaledwie 12 lat.
Graham miał zaledwie 11 lat i był w szóstej klasie w Crockett w Teksasie, kiedy wykreował swój plan kłamstwa na temat swojego wieku i dołączenia do marynarki wojennej. Jedno z siedmiorga dzieci mieszkających w domu z obraźliwym ojczymem, on i starszy brat przeprowadzili się do taniego pokoju gościnnego, a Calvin utrzymywał się ze sprzedaży gazet i dostarczania telegramów w weekendy i po szkole. Mimo że się wyprowadził, jego matka od czasu do czasu odwiedzała - czasem po prostu podpisywał swoje karty ze sprawozdaniami pod koniec semestru. Kraj był jednak w stanie wojny, a przebywanie w gazetach dawało chłopcu możliwość dotrzymywania kroku wydarzeniom za granicą.
„Nie lubiłem Hitlera na początku”, Graham powiedział później reporterowi. Kiedy dowiedział się, że niektórzy z jego kuzynów zginęli w bitwach, wiedział, co chce zrobić ze swoim życiem. Chciał walczyć. „W tamtych czasach można było dołączyć do grupy w wieku 16 lat za zgodą rodziców, ale oni woleli 17 lat”, powiedział później Graham. Ale nie miał zamiaru czekać jeszcze pięć lat. Zaczął się golić w wieku 11 lat, mając nadzieję, że dzięki temu będzie wyglądał starzej, gdy spotka się z rekrutami wojskowymi. Potem ustawił się w szeregu z kumplami (którzy sfałszowali podpis matki i ukradli notarialną pieczęć z lokalnego hotelu) i czekał na zaciągnięcie się.
Mając 5 stóp i 2 funty i zaledwie 125 funtów, Graham ubrał się w ubrania i fedory starszego brata i ćwiczył „głęboką rozmowę”. Najbardziej martwiło go to, że oficer rekrutacyjny nie zauważył sfałszowanego podpisu. To dentysta zaglądał do ust potencjalnych rekrutów. „Wiedziałem, że będzie wiedział, jak byłem młody dzięki moim zębom” - wspominał Graham. Ustawił się w kolejce za kilkoma facetami, których znał, którzy mieli już 14 lub 15 lat i „kiedy dentysta powtarzał, że mam 12 lat, powiedziałem, że mam 17 lat”. W końcu Graham zagrał asa, mówiąc dentystowi, że znał fakt, że chłopcy przed nim nie mieli jeszcze 17 lat, a dentysta ich przepuścił. „W końcu - przypomniał sobie Graham - powiedział, że nie ma czasu, aby ze mną zadzierać, i pozwolił mi odejść.” Graham twierdził, że marynarka wojenna wiedziała, że on i inni on-line tego dnia byli nieletni, „ale traciliśmy wojna, więc zabrali nas sześciu.
Nierzadko chłopcy kłamali o swoim wieku, aby służyć. Ray Jackson, który dołączył do piechoty morskiej w wieku 16 lat podczas II wojny światowej, założył grupę Veterans of Underage Military Service w 1991 roku i wykazał ponad 1200 aktywnych członków, w tym 26 kobiet. „Niektórzy z tych facetów pochodzili z dużych rodzin i nie było wystarczającej ilości jedzenia, aby się obejść, i to było wyjście”, powiedział Jackson reporterowi. „Inni mieli problemy rodzinne i chcieli uciec”.
Calvin Graham powiedział swojej matce, że zamierza odwiedzić krewnych. Zamiast tego rzucił siódmą klasę i wysłał do San Diego na szkolenie podstawowe. Tam, powiedział, instruktorzy ćwiczeń byli świadomi nieletnich rekrutów i często zmuszali ich do przejechania dodatkowych mil i cięższych paczek.
Zaledwie kilka miesięcy po chrzcie w 1942 r. USS South Dakota została bezlitośnie zaatakowana na Pacyfiku. Zdjęcie: Wikipedia
Zanim USS South Dakota dotarła na Pacyfik, stała się częścią grupy zadaniowej wraz z legendarnym przewoźnikiem USS Enterprise („Big E”). Na początku października 1942 r. Oba statki wraz z eskortującymi krążownikami i niszczycielami ruszyły na południowy Pacyfik, aby zaciekle walczyć w bitwie o Guadalcanal. Po dotarciu na wyspy Santa Cruz 26 października Japończycy szybko skupili się na lotniskowcu i rozpoczęli atak lotniczy, który z łatwością przebił się przez patrol lotniczy Enterprise . Lotniskowiec USS Hornet był wielokrotnie torpedowany i zatonął w Santa Cruz, ale Dakota Południowa zdołała ochronić Enterprise, niszcząc 26 samolotów wroga ostrzałem z dział przeciwlotniczych.
Stojąc na moście, kapitan Gatch patrzył, jak 500-funtowa bomba trafiła w główną wieżę działową Dakoty Południowej . Wybuch zranił 50 mężczyzn, w tym szypra, i zabił jednego. Pancerz statku był tak gruby, że wielu członków załogi nie wiedziało, że zostali trafieni. Ale szybko rozeszła się wiadomość, że Gatch został nieprzytomny. Szybko myślącym kwatermistrzom udało się uratować życie kapitana - jego żyła szyjna została odcięta, a więzadła w jego ramionach doznały trwałych uszkodzeń - ale niektórzy na pokładzie byli przerażeni, że nie uderzył w pokład, gdy zobaczył nadlatującą bombę. „Uważam, że pod godnością kapitana amerykańskiego pancernika jest klapa dla japońskiej bomby”, powiedział później Gatch.
Młoda załoga statku nadal strzelała do wszystkiego w powietrzu, w tym do amerykańskich bombowców o niskim poziomie paliwa i próbujących wylądować na Enterprise . Południowa Dakota szybko zyskała reputację dzikiego oka i szybkiego strzelania, a piloci marynarki wojennej zostali ostrzeżeni, aby nie latali nigdzie w pobliżu. Południowa Dakota została całkowicie naprawiona w Pearl Harbor, a kapitan Gatch wrócił na swój statek, nosząc procę i bandaże. Marynarz Graham po cichu stał się nastolatkiem, który 6 listopada skończył 13 lat, kiedy japońskie siły morskie zaczęły ostrzeliwać amerykańskie lotnisko na wyspie Guadalcanal. Płynąc na południe wraz z Enterprise, Task Force 64, wraz z Dakotą Południową i innym pancernikiem USS Washington, zabrali cztery amerykańskie niszczyciele podczas nocnego poszukiwania wroga w pobliżu wyspy Savo. Tam, 14 listopada, japońskie statki otworzyły ogień, zatapiając lub poważnie uszkadzając amerykańskie niszczyciele podczas czterodniowej bitwy, która stała się znana jako Bitwa Morska w Guadalcanal.
Później tego samego wieczoru Południowa Dakota napotkała osiem japońskich niszczycieli; ze śmiertelnie celnymi 16-calowymi działami Południowa Dakota podpaliła trzy z nich. „Nigdy nie wiedzieli, co ich zatopiło”, wspominał Gatch. Jeden japoński statek skierował reflektory na Dakotę Południową, a statek otrzymał 42 trafienia wroga, chwilowo tracąc moc. Graham obsadzał swój pistolet, gdy odłamki przecięły mu szczękę i usta; kolejne uderzenie powaliło go i upadł na trzy piętra nadbudówki. Mimo to 13-latek wstał, oszołomiony i krwawiący, i pomógł pociągnąć innych członków załogi w bezpieczne miejsce, podczas gdy inni zostali wyrzuceni przez siłę eksplozji, a ich ciała płonęły na Pacyfik.
„Zdjąłem pasy z umarłych i zrobiłem opaski dla żywych, dawałem im papierosy i zachęcałem przez całą noc”, powiedział później Graham. To była długa noc. Zestarzał mnie. ”Odłamek wybił mu przednie zęby i miał oparzenia błyskawiczne od gorących pistoletów, ale„ był przymocowany maścią i szwami coupla ”, przypomniał sobie. „Nie narzekałem, ponieważ połowa statku nie żyła. Minęło trochę czasu, zanim pracowali nad moimi ustami. W rzeczywistości na statku zginęło 38 mężczyzn i 60 rannych.
Odzyskując władzę i po odniesieniu ciężkich szkód na japońskich statkach, Południowa Dakota szybko zniknęła w dymie. Kapitan Gatch wspomniał później o swoich „zielonych” ludziach: „Żadna z kompanii statku nie wzdrygnęła się ani nie wykazała najmniejszego niezadowolenia”. Japońska marynarka wojenna miała wrażenie, że zatonąła w Południowej Dakocie, legendzie pancernika X się urodził.
Po tym, jak japońska marynarka wojenna fałszywie uwierzyła, że zatopiła Dakotę Południową w listopadzie 1942 r., Amerykański okręt stał się znany jako „Pancernik X”. Zdjęcie: Wikimedia
W połowie grudnia uszkodzony statek powrócił na Brooklyn Navy Yard w celu przeprowadzenia poważnych napraw, gdzie Gatch i jego załoga zostali profilowani pod kątem bohaterskich czynów na Pacyfiku. Calvin Graham otrzymał Brązową Gwiazdę za wyróżnienie się w walce, a także Purpurowe Serce za odniesione obrażenia. Ale nie mógł wygrzewać się w chwale ze swoimi towarzyszami, gdy ich statek był naprawiany. Matka Grahama, podobno rozpoznawszy syna w materiałach filmowych, napisała Marynarkę Wojenną, ujawniając prawdziwy wiek strzelca.
Graham wrócił do Teksasu i został wtrącony do więzienia w Corpus Christi w Teksasie przez prawie trzy miesiące.
Pancernik X wrócił na Pacyfik i kontynuował strzelanie do japońskich samolotów z nieba. Tymczasem Graham zdołał przekazać wiadomość swojej siostrze Pearl, która skarżyła się prasie, że marynarka źle traktuje „Weterynarza dla niemowląt”. Marynarka ostatecznie wydała rozkaz uwolnienia Grahama, ale nie wcześniej niż pozbawił go medali za kłamanie na temat jego wiek i cofnięcie zasiłku inwalidzkiego. Został po prostu wyrzucony z więzienia z garniturem i kilkoma dolarami w kieszeni - i nie ma honorowego absolutorium.
Jednak w Houston był traktowany jak celebrytka. Reporterzy chętnie napisali jego historię, a kiedy film wojenny „ Bombadier” miał premierę w lokalnym teatrze, gwiazda filmu, Pat O'Brien, zaprosiła Grahama na scenę, aby publiczność go powitała. Uwaga szybko zniknęła. W wieku 13 lat Graham próbował wrócić do szkoły, ale nie mógł dotrzymać kroku uczniom w jego wieku i szybko porzucił szkołę. Ożenił się w wieku 14 lat, w następnym roku został ojcem i znalazł pracę jako spawacz w stoczni w Houston. Ani jego praca, ani małżeństwo nie trwały długo. W wieku 17 lat i rozwiedziony, i bez historii służby, Graham miał zostać powołany, gdy zaciągnął się do Korpusu Morskiego. Wkrótce upadł z upadku, za co otrzymał 20% niepełnosprawności związanej z usługami. Jedyne, co mógł potem znaleźć, to sprzedawanie prenumerat czasopism.
Kiedy prezydent Jimmy Carter został wybrany w 1976 r., Graham zaczął pisać listy, mając nadzieję, że Carter, „stary marynarka wojenna”, może okazać współczucie. Graham pragnął jedynie honorowego zwolnienia, aby mógł uzyskać pomoc w zakresie wydatków medycznych i dentystycznych. Graham powiedział wtedy, że „zrezygnowałem już z walki” o absolutorium. „Ale potem przyszedł z tym programem zrzutu dla dezerterów. Wiem, że mieli powody, by robić to, co robili, ale sądzę, że na pewno zasługiwałem bardziej niż oni. ”
W 1977 r. Senatorowie Teksasu Lloyd Bentsen i John Tower przedstawili projekt ustawy o udzieleniu Grahamowi absolutorium, aw 1978 r. Carter ogłosił, że został zatwierdzony i że medale Grahama zostaną przywrócone, z wyjątkiem Purple Heart. Dziesięć lat później prezydent Ronald Reagan podpisał ustawę zatwierdzającą zasiłki inwalidzkie dla Grahama.
W wieku 12 lat Calvin Graham złamał prawo, by służyć swojemu krajowi, w czasie, gdy wojsko amerykańskie mogłoby być oskarżone o prowadzenie polityki „nie pytaj, nie mów” w stosunku do nieletnich. W obawie przed utratą świadczeń lub honorowych zwolnień wielu „weterynarzy” nigdy nie wystąpiło z prośbą o wdzięczność narodu. Dopiero w 1994 r., Dwa lata po jego śmierci, wojsko ustąpiło i zwróciło ostatni medal marynarza - jego Purpurowe Serce - swojej rodzinie.
Źródła
Artykuły: „A Medal of Honour” autorstwa Ron Grossman, Chicago Tribune, 17 czerwca 1994 r. „Life Aboard 'Battleship X”: USS South Dakota in II World War ”, David B. Miller, Stanowe Towarzystwo Historyczne Dakoty Południowej, 1993. „Calvin Graham, 62, który walczył w wojnie jako 12-latek”, Eric Pace, New York Times, 9 listopada 1992 r. „Kongres głosuje o korzyściach II wojny światowej dla chłopca-marynarza”, Washington Post, 23 października, 1988. „Nieletni marynarz wygrywa uznanie”, Hartford Courant, 9 maja 1978 r. „Zielone torby załogi amerykańskiego pancernika 32 samoloty, 4 okręty wojenne”, New York Times, 4 stycznia 1943 r., „Civilian Seeks Navy Discharge”, Hartford Courant, 12 kwietnia 1977 r. „Dziecko” bohatera Marynarki Wojennej, który wygrał brązową gwiazdę w wieku 12 lat, chce sprawiedliwości od narodu, który służył ”, Kent Demaret, People, 24 października 1977 r.„ USS South Dakota (BB-57) Battleship ”JR Potts, MilitaryFactory.com, http://www.militaryfactory.com/ships/detail.asp?ship_id=USS-South-Dakota-BB57„ USS South Dakota BB 57 ”, http: / /www.navysite.de/bb/bb57.htm „Dziesięciolecia później, weterani wojskowi przyznają, że są niepełnoletni, kiedy się zaciągnęli”, Associated Press, 3 listopada 2003 r. „Druga bitwa morska w Guadalcanal: punkt zwrotny w wojnie na Pacyfiku” autorstwa David H. Lippman, magazyn II wojny światowej, 12 czerwca 2006 r. „Mam dwanaście lat, Sir: najmłodszy sprzymierzony żołnierz w drugiej wojnie światowej”, autor: Giles Milton, http://surviving-history.blogspot.com/2012 /07/im-twelve-sir-youngest-allied-soldier.html „Marynarz, który zaciągnął się o 12, szuka pomocy”, Washington Post, 20 kwietnia 1978 r.
Film: „Battleship X: The USS South Dakota”, wyprodukowany przez Richa Murphy'ego, 2006, http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA
