W ciągu ostatnich 20 lat liczba dzikich populacji wielkich małp na świecie drastycznie spadła. Ostatnie badania sugerują, że kilka gatunków dużych naczelnych, w tym szympansy, orangutany i goryle, doświadczyło poważnych strat w populacji. Teraz niektórzy ekolodzy twierdzą, że szczepienie wielkich małpek przeciwko chorobom takim jak wirus Ebola może być najszybszym i najskuteczniejszym krótkoterminowym krokiem w kierunku ratowania ich przed wyginięciem.
powiązana zawartość
- Czy ratowanie zwierząt może zapobiec następnej śmiertelnej pandemii?
- Po dziesięcioleciach spadku populacje tygrysów mogą rosnąć
Pomimo wysiłków ekologów współpracujących z rządami w celu ustanowienia rezerwatów przyrody i sanktuariów, w których nasi kuzyni naczelni są chronieni przed kłusownikami i utratą siedlisk, rozprzestrzenianie się chorób może mieć duży wpływ na walkę z populacjami wielkiej małpy. Według nowego raportu Wildlife Conservation Society, Flora and Fauna International oraz Kongijskiego Instytutu Ochrony Przyrody, sama populacja goryla nizinnego spadła z 17 000 w 1995 r. Do około 3 800, donosi Dominique Bonessi dla PBS Newshour .
Ale podczas gdy wojna, kłusownictwo i utrata siedlisk są jednymi z najgorszych przyczyn związanych z ludźmi, obwinianych za spadek populacji, choroby takie jak Ebola zabiły w ostatnich latach dziesiątki tysięcy wielkich małp, raporty Robin McKie dla The Guardian .
„Przeprowadziłem ankietę na temat wpływu wirusa Ebola w ciągu ostatnich 20 lat i odkryłem, że około jedna trzecia goryli świata została zniszczona przez chorobę”, powiedział McKie Peter Walsh, ekolog z naczelnych na Uniwersytecie Cambridge. „Kluczową kwestią jest to, że choroba - prawdopodobnie rozprzestrzeniona przez nietoperze - zabijała goryle i szympansy w odległych warowniach, gdzie uważaliśmy je za bezpieczne”.
W ciągu ostatnich kilku dekad od odkrycia wirusa Ebola badacze uważają, że wirus mógł zabić prawie jedną trzecią dzikich goryli i szympansów na świecie. Od późnych lat 90. XX wieku biolodzy przypisywali kilka dużych wymieralności wielkich małp człekokształtnych w Gabonie i Republice Konga wybuchom epidemii wirusa Ebola, Caleb Hellerman opublikował raport dla The Atlantic w 2015 roku.
I chociaż sanktuaria goryli w krajach takich jak Rwanda i Uganda stały się popularnymi atrakcjami turystycznymi, miłośnicy zwierząt mogą czasem przypadkowo przynieść ze sobą nowe choroby, pisze McKie. Ale niektórzy biolodzy, tacy jak Walsh, uważają, że szczepienie wielkich małp przed chorobami może zapewnić im ochronę przed chorobami przenoszonymi przez ludzi.
„Nasze badania wykazały, że wirusy, takie jak Ebola, mogą wpływać na goryle i szympansy, podobnie jak ludzkie wirusy oddechowe”, mówi Walsh McKie. „W ciągu pięciu lat chciałbym, aby wszystkie goryle i szympansy, które zbliżają się do ludzi, zostały zaszczepione przeciwko Eboli lub chorobom układu oddechowego. To jedyny sposób, w jaki możemy iść. ”
Łatwiej to powiedzieć niż zrobić. Pomimo swoich rozmiarów, goryle są niesamowicie nieśmiałe, a wiele szczepionek przeznaczonych dla wielkich małp jest wykonalnych tylko przez wstrzyknięcie. Podczas gdy Walsh spędził lata próbując opracować doustną szczepionkę do ochrony szympansów przeciwko Eboli, nowe ograniczenia testów na żywych zwierzętach w warunkach laboratoryjnych mogą stanowić nowe trudności w opracowywaniu lepszych szczepionek, napisał Hellerman. Podczas gdy Walsh planuje tego lata przetestować szczepionkę przeciw Eboli na dzikich małpach, mówi, że czas ma zasadnicze znaczenie w ochronie naczelnych przed niszczycielskimi chorobami.
„O ile nie zrobimy czegoś teraz, wielkie małpy nie będą już częścią funkcjonujących ekosystemów Afryki lub Azji”, mówi Walsh McKie. „Ich populacje będą tak małe i odizolowane, i trzeba będzie nimi zarządzać tak ostrożnie, że będą mogły istnieć tylko na ziemi prowadzonej jak zoo lub park”.
