Przez całe dorosłe życie Charles Darwin był nękany napadami złego stanu zdrowia, w tym „nieustającymi wymiotami”, drżącymi rękami, „pływającą” głową ”, „ śpiewaniem w uszach ”(prawdopodobnie związanym z szumem usznym) i„ gwałtownym palpitacją serce ”. Historycy od dawna zastanawiają się nad dokładną naturą dolegliwości Darwina, proponując diagnozy takie jak choroba Chagasa, nietolerancja laktozy i zaburzenie mitochondrialne. Ale jak donosi George Dvorsky dla Gizmodo, nowe badanie identyfikuje wcześniej niewymienionego winowajcę: boreliozę.
Odkrycia, opublikowane teraz w Denisea, oficjalnym czasopiśmie naukowym Muzeum Historii Naturalnej w Rotterdamie, zakładają, że przyrodnik zaraził się chorobą przenoszoną przez kleszcze w nieco zaskakującym miejscu jego rodzinnego kraju, Wielkiej Brytanii. Chociaż Darwin odwiedził wiele tropikalnych regionów podczas swojej słynnej podróży HMS Beagle i późniejszych wypraw badawczych, naukowcy twierdzą, że bardziej prawdopodobne jest, że spotkał zakaźnego kleszcza podczas wędrówki po Anglii, Walii i Szkocji. Pomimo faktu, że borelioza została formalnie zdiagnozowana dopiero w 1976 r., Dvorsky zauważa, że przypadki chorób przenoszonych przez kleszcze występują w zapisach europejskich z końca XIX i początku XX wieku.
Główny badacz Erwin Kompanje z centrum medycznego Uniwersytetu Erasmus w Rotterdamie powiedział Guardian 's Ian Sample, że „[Darwin] miał wiele różnych objawów: mimowolne drganie mięśni, pływanie głowy, duszność, drżenie rąk”.
Dodaje: „Wszyscy przyszli i odeszli, co jest dość typowe dla boreliozy”.
Aby przeanalizować dolegliwości Darwina, Kompanje i współautorka badań, Jelle Reumer z Muzeum Historii Naturalnej w Rotterdamie, przeszukali obszerny zbiór korespondencji i osobistych pism naukowca. Konta te, z których wiele jest dostępnych za pośrednictwem internetowego portalu Darwin Uniwersytetu Cambridge, oferują portret mężczyzny cierpiącego na przewlekłą chorobę. Na przykład w liście do przyjaciela Josepha Hookera z 28 marca 1849 r. Darwin wyjaśnia: „Nie byłem w stanie nic zrobić z trzech dni [i] byłem całkowicie zbyt rozczarowany, aby napisać do ciebie lub zrobić cokolwiek ale to, co mnie zmusiło. ”
Według badania objawy Darwina można podzielić na trzy kategorie: dysautonomiczne (lub związane z autonomicznym układem nerwowym), neurologiczne i psychiatryczne; przewód pokarmowy; i skórne (wpływające na skórę). Pierwsza grupa dolegliwości bardzo przypominała to, co nazwalibyśmy teraz paniką, z kluczowymi dolegliwościami, w tym zmęczeniem, zawrotami głowy i kołataniem serca. W niektórych badaniach wykorzystano te objawy, aby zasugerować, że Darwin cierpiał na agorafobię, ale nowe badanie wskazuje, że jego żona, Emma, kiedyś napisała „zawsze mi mówi, jak… nigdy nie chce być sama” - sentyment, który prawdopodobnie nie jest wspólny przez większość prawdziwych agorafobików. Rzeczywiście, autorzy zauważają, że ostatnie badania połączyły nagły atak ataków paniki z leżącą u podstaw chorobą z Lyme. Po otrzymaniu leczenia boreliozy niektórzy pacjenci zgłaszali, że objawy te ustąpiły. Ogólnie naukowcy przypisują tę grupę objawów „nietypowym atakom paniki”.
Druga kategoria objawów żołądkowo-jelitowych - między innymi wzdęcia, wymioty i nudności - była wcześniej przypisywana chorobie Crohna lub nietolerancji laktozy. Dodając do tej mieszanki, badanie proponuje jeszcze jedno zaburzenie: zespół cyklicznych wymiotów, który charakteryzuje się okresami wyniszczających wymiotów wywołanych przez „stres, podniecenie i zmęczenie”.
Wreszcie, w odniesieniu do nagranych walk Darwina z wysypką i wypryskiem, autorzy sugerują, że takie stany zapalne skóry pojawiły się jako efekt uboczny zaburzenia paniki, które z kolei określają jako „rzadki objaw przewlekłej boreliozy” lub boreliozy.
Jak zauważa próbka Guardiana, popularna diagnoza choroby Chagasa, infekcji rozprzestrzeniającej się przez owady pochodzące z obu Ameryk, pochodzi z wzmianki Darwina o ukąszeniu przez „wielkiego czarnego robaka Pampasów” podczas podróży do Argentyny w 1835 roku. Ale Kompanje i Reumer twierdzą, że objawy przyrodnika są bliżej związane z boreliozą, po części dlatego, że przed wyprawą z Ameryki Południowej pojawiły się pewne powtarzające się dolegliwości.
Ostateczna ocena pary „złożonego stanu z objawami wielosystemowymi” wskazuje Lyme na główną dolegliwość Darwina, ale jak wyjaśnia Dvorsky dla Gizmodo, naukowcy uważają, że inna choroba, prawdopodobnie nietolerancja laktozy, przyczyniła się do złego stanu zdrowia naukowca. W połączeniu z tym, co studium określa mianem „hipochondrycznych predyspozycji Darwina”, nic dziwnego, że jego litania chorób nadal fascynuje.
Mimo to nie wszyscy są przekonani: Richard Wall, ekspert od kleszczy na Uniwersytecie w Bristolu, powiedział Guardianowi : „Borrelioza jest szczególnie trudną infekcją do zdiagnozowania objawowego, nawet gdy pacjent jest dostępny… więc diagnoza retrospektywna z odległości 200 lat, choć interesujące, należy uznać za wysoce spekulacyjne. ”
