Ponad 100 lat temu niemiecki psychiatra Alois Alzheimer po raz pierwszy opisał stan, który miał nosić jego imię. Niestety, nie jesteśmy tak blisko do leczenia, ani nawet leczenia, które może spowolnić ponure mentalne przyciemnienie, które wpływa na tak wiele żyć.
Według najnowszych szacunków aż do połowy milionów ludzi na świecie choruje na chorobę Alzheimera. To dużo ludzi, którzy będą mieli trudności z utrzymaniem siebie.
Warto więc przyjrzeć się niewielkiej społeczności niedaleko Amsterdamu w Holandii, która stała się znana jako „Dementia Village”. Jej rzeczywista nazwa to Hogewey, a od kilku lat stała się najbardziej innowacyjnym modelem na świecie miejsce, w którym ludzie, którzy odeszli z miejsca, mogą poczuć się jak w domu.
W Hogewey mieszka około 150 osób, a każda z nich cierpi na ciężką demencję. Ale zamiast spędzać dni sadzone przed telewizorem w miejscu, które znają jako normalne, wielu mieszkańców spaceruje po swojej małej wiosce. Mają własny supermarket, teatr, salon fryzjerski, kawiarnię i ogrody. Tak, teren jest ogrodzony i tak, jest brama bezpieczeństwa, ale mieszkańcy mogą swobodnie wędrować, ponieważ postępują zgodnie z tym, co pamiętają, jako codzienną rutyną.
Wszyscy mieszkają w dwupiętrowych pokojach wieloosobowych, z sześcioma do ośmiu osób w mieszkaniu. Opiekunowie mieszkają z nimi - bez mundurów - ale mieszkańcy mogą pomóc gotować i sprzątać, jeśli chcą. Apartamenty mają na celu wzmocnienie poczucia komfortu, zaprojektowane wokół kilku różnych stylów życia. Ludzie, którzy kiedyś kochali sztukę, dzielą mieszkanie z innymi o podobnej przeszłości. Obrazy zdobią ściany, a muzyka zwykle gra. Dla tych, którzy żyli jako religijni chrześcijanie, pokoje są dość proste, a zamiast obrazów widać krzyże. Nawet jedzenie, które ludzie jedzą, jest związane z ich stylem życia, a wszystko po to, aby poczuli, że niewiele zmieniło się w ich życiu.
Inna rzeczywistość
Kierownicy Hogewey prowadzili bardziej konwencjonalny dom opieki i na podstawie tego doświadczenia dowiedzieli się, co nie robić z pacjentami z chorobą Alzheimera. Wiedzą na przykład, że gdy osoba z demencją zbliża się do drzwi lub bramy, nie oznacza to na ogół, że próbują uciec, ale raczej, że widział drzwi i chce przez nie przejść. Kiedy im powiedzą, że jest zamknięty, zwykle są zadowoleni i odchodzą.
Personel wie również, że większość osób cierpiących na demencję naprawdę nie lubi siedzieć samotnie, że jest mniej narażona na stres lub pogorszenie, jeśli pozostaną aktywne. A opiekunowie wiedzą, że nie ma sensu próbować poprawiać mieszkańców. Prawdopodobnie nie pamiętają, co im powiedziano, więc niewiele, jeśli nic, można zyskać, mówiąc im, że się mylą. Jeśli ktoś robi dziwne lub niepotrzebne zakupy w supermarkecie, nie ma nakazu odkładania go z powrotem. Później opiekun cicho je zwraca.
Menedżerowie Hogewey słyszeli, że świat, który stworzyli, jest iluzoryczny, ale w dużej mierze o to chodzi. Po co wymuszać rzeczywistość na ludziach, których przyczepność się ześlizguje? Wszystko, co naprawdę ma znaczenie, mówią, to zapewnienie miejsca, które jest rozpoznawalne i bezpieczne.
W oparciu o reakcje mieszkańców wydaje się, że podejście działa. W porównaniu z pacjentami w tradycyjnym domu opieki, który zastąpił, mieszkańcy Dementia Village przyjmują mniej leków i jedzą lepiej.
I żyją dłużej.
Dom nie taki sam
Z drugiej strony nie wszyscy z demencją muszą się przenieść do specjalnej społeczności. W rzeczywistości większość ekspertów uważa, że ludziom w trudniejszych warunkach lepiej jest mieszkać we własnych domach tak długo, jak to możliwe.
Ale jak to zrobić, biorąc pod uwagę wszystkie potencjalne zagrożenia dla zdrowia i bezpieczeństwa?
Sądząc z badania przeprowadzonego przez zespół naukowców z Johns Hopkins University School of Medicine, regularne wizyty osób znanych jako „koordynatorzy opieki pamięci” mogą mieć duże znaczenie.
18-miesięczny program pilotażowy, znany jako Maximizing Independence (MIND) w domu, wysłał doradców i pielęgniarki do domów starszych mieszkańców Baltimore z demencją. Po pierwsze, zdiagnozowali problemy z pamięcią i zachowaniem oraz wzięli pod uwagę leki, problemy ze zdrowiem i bezpieczeństwem. Następnie pracowali z rodziną osoby nad opracowaniem spersonalizowanego planu opieki, który rozwiązałby te problemy. Zidentyfikowali także działania społeczności, w które pacjent z demencją może się zaangażować, aby nie tylko oglądali telewizję, a jeśli dana osoba potrzebowała testamentu lub kazano jej przestać prowadzić samochód.
Około 100 osób biorących udział w badaniu, które otrzymało wewnętrzną analizę, a także comiesięczne wizyty kontrolne ze swoimi rodzinami, było w stanie przebywać w swoich domach średnio o dziewięć i pół miesiąca dłużej niż w grupie kontrolnej . To, powiedział główny badacz Quincy Miles Samus, „może mieć ogromny wpływ na komfort, pieniądze i jakość życia”.
Samus ma nadzieję, że to, co odkryli, pomoże zachęcić więcej ubezpieczycieli zdrowotnych do pokrycia takich programów opieki środowiskowej, ponieważ na dłuższą metę mogą być znacznie tańsze niż przenoszenie ludzi do społeczności objętych pomocą. Kluczowa kwestia: doradcy, z których korzystał Samus i jego zespół, nie mieli doświadczenia klinicznego ani wcześniejszego szkolenia w pracy z osobami z problemami z pamięcią. Wszyscy przeszli zaledwie cztery tygodnie intensywnego treningu przed wyjściem w teren.
Umysł się liczy
Oto kilka innych ostatnich badań, które mogą przynieść korzyści pacjentom z chorobą Alzheimera:
- Co to za zapach ?: Naukowcy z Harvard School of Engineering and Applied Sciences opracowali coś, co nazywają oPhone. Jest to urządzenie, które poprzez Bluetooth i załączniki do smartfona może wysyłać zapachy tekstowe, tweety lub e-maile do innych osób za pomocą telefonu iPhone. Jednym z możliwych zastosowań jest pomoc pacjentom z chorobą Alzheimera w przywracaniu wspomnień poprzez znane zapachy - coś, co sugerowały wcześniejsze badania, jest możliwe.
- Po namyśle zrezygnuj z grilla: jedzenie mięsa z grilla, grilla lub smażonego może przyspieszyć starzenie się i chorobę Alzheimera. Tak stwierdzili naukowcy ze szpitala Mount Sinai Hospital w Nowym Jorku po karmieniu myszy pokarmami bogatymi w związki zwane „zaawansowanymi produktami końcowymi glikacji” (Wiek) - są obfite w zrumienione mięso gotowane w wysokich temperaturach. Wśród odkryć: myszy na dietach w średnim wieku gromadziły zwykle w mózgu złogi białka amyloidu beta, kluczowego biomarkera choroby Alzheimera.
- Kolejny powód, aby śledzić to, o czym zapominasz: wiele starzejących się osób żartuje z utraty wspomnień, ale ostatnie badania na University of Kentucky sugerują, że powinni zacząć brać to na poważnie. Badacze zapytali 3700 mężczyzn w wieku powyżej 60 lat, którzy przybyli do Sanders-Brown Center on Aging, czy zauważyli jakąkolwiek zmianę w swoich wspomnieniach od czasu ich ostatniej wizyty. Okazało się, że śledząc tych, którzy zgłosili zaniki pamięci, naukowcy byli lepsi w stanie zidentyfikować tych, którzy cierpieliby na pogorszenie funkcji poznawczych.
Bonus wideo: Oto wykład TED z zeszłego lata, w którym naukowiec Siddharthan Chandran wyjaśnia, w jaki sposób specjalne komórki macierzyste mogą pomóc w naprawie uszkodzonego mózgu:
