Węgorze elektryczne są znane ze swoich wyspecjalizowanych metod łowieckich, a teraz naukowcy odkryli szczególnie zadziwiającą taktykę.
powiązana zawartość
- Węgorze są ofiarami zanieczyszczenia hałasem
Zwykle te drapieżniki morskie polują, emitując impulsy wysokiego napięcia w krótkim odstępie czasu. Podobnie jak uderzenie taserem, węgorze emitują taką siłę, że powodują mimowolne skurcze mięśni podczas przechodzenia ryb, tymczasowo je unieruchamiając.
Węgorz elektryczny podchodzi do zabójstwa, pochłaniając wciąż żywą ofiarę.
Czasami jednak te szybkie przepływy prądu nie wystarczą, by sparaliżować ofiarę, szczególnie jeśli węgorz elektryczny znajduje się po młodszej i mniejszej stronie lub jeśli dana ryba jest szczególnie duża lub nieporęczna. Nie musi to jednak oznaczać, że węgorz będzie głodny.
Kenneth Catania, biolog z Vanderbilt University, który specjalizuje się w zwierzętach o nietypowych układach sensorycznych, zauważył, że niektóre węgorze w jego laboratorium często zapętlają ciała wokół ofiary. Zwierzęta zawsze robiły to w ten sam sposób, z głową i ogonem ułożonymi blisko siebie, ale nie dotykającymi się.
Aby zbadać to zachowanie, Catania włożył elektrody do pomiaru prądu do martwych ryb, a następnie podarował węgorze wodne swoim węgorzom elektrycznym, wsuwając je do akwarium drutem. Kiedy zaatakowały węgorze, pociągnął za drut, aby zasymulować walkę.
„Żartuję, że to moja zabawka do żucia węgorza” - powiedział w oświadczeniu. Węgorze elektryczne w końcu zwinęły się wokół ryby, aby przejąć nad nią kontrolę, a pomiary Catanii wykazały, że prąd wytwarzany w tej specjalnej pozycji był znacznie silniejszy niż zwykle.
Jak opisuje dzisiaj w Current Biology, węgorze mogą przynajmniej podwoić swoją moc, zwinąc się w górę, tak że dwa bieguny ich narządu elektrycznego - znajdujące się u podstawy głowy i ogona węgorza - łączą się. Walcząca ryba lub raki umieszczone w objęciach węgorza doświadczają pełnej siły tych wzmocnionych wyładowań.
W tych klipach węgorz elektryczny w laboratorium atakuje martwą rybę przymocowaną do drutu, który wstrząsa się, aby symulować walkę. Dźwięki reprezentują zmianę poziomu napięcia wytwarzanego przez węgorza. (Wideo dzięki uprzejmości Kenneth Catania)Catania zbadał wpływ, jaki ma to na ofiarę, za pomocą impulsów elektrycznych, które pasowały do intensywności tego, co zarejestrował w zwiniętych węgorzach. Przyłożył impulsy do całych ryb i ogonów raków i stwierdził, że prąd tej siły powoduje głębokie zmęczenie mięśni i utratę kontroli nad skurczem.
„Każdy z tych pulsów, które wydzielają węgorz, aktywuje układ nerwowy ofiary”, mówi. „Węgorz zasadniczo ma zdalną kontrolę nad mięśniami ofiary i prowadzi je do wyczerpania, pozostawiając ofiarę chwilowo bezradną”.
Catania zwraca uwagę, że był czas, kiedy biolodzy patrzyli na węgorze elektryczne jako prymitywne drapieżniki, które wysyłały pola elektryczne chcąc nie chcąc, mając nadzieję na trafienie ofiary rybnej. Im więcej badaczy dowiaduje się o tych wyjątkowych umiejętnościach zwierząt, tym bardziej uświadamiają sobie, że tak naprawdę są mistrzami manipulacji elektrycznej.
Rzeczywiście, nie jest to pierwsze szokujące odkrycie, które Catania dokonała w tym miesiącu. W ubiegłym tygodniu opublikował kolejny artykuł pokazujący, że węgorze elektryczne również wykorzystują swoje impulsy elektryczne jako urządzenia śledzące do lokalizacji ofiary. Gdy zagłębia się w świat węgorzy elektrycznych - w tym badając takie pytania, jak węgorzom udaje się uniknąć szoku po głowie, gdy się zwiną - z pewnością pojawią się nieoczekiwane odkrycia.
