„To był 9 grudnia 1917 r., Szczyt pierwszej wojny światowej”, pisze autor Jonathan Broder, „aw Palestynie cztery stulecia rządów osmańskich zbliżały się do końca”. Podczas gdy brytyjski generał Sir Edmund Allenby przygotowywał się do podboju Jerozolimy, „amerykańska kobieta o imieniu Anna Spafford zabezpieczyła Święte Miasto prześcieradłem”, dostarczając osmańskiemu burmistrzowi, chcącemu się poddać, wymaganą białą flagę.
Anna przewodniczyła kolonii amerykańskiej w Jerozolimie, kwitnącej gminie emigrantów, która mieszkała w pałacowej willi za murami Starego Miasta. W 1881 r. Anna i jej mąż Horatio opuścili dom w Chicago wraz z niewielką grupą wyznawców, szukając prostego życia w służbie religijnej w Ziemi Świętej. Od tego czasu trzy pokolenia kobiet Spaffordów podtrzymywały Kolonię i jej misję humanitarną poprzez kolejne fale panowania osmańskiego, brytyjskiego, jordańskiego i izraelskiego. Amerykańscy koloniści założyli kliniki medyczne, sierocińce, kuchnie dla zup, szkoły i szpital pediatryczny, a ostatecznie zamienili swoją willę w hostelię (znaną od lat 60. XX wieku jako American Colony Hotel), raj dla pielgrzymów i polityków. Co ważniejsze, służył jako neutralny róg i oaza spokoju w rozdartym wojną mieście. W maju 1992 r. W pokoju tuż przy hotelowym ogrodowym dziedzińcu odbyło się spotkanie, które doprowadziło do tajnych negocjacji, które zakończyły się historycznym porozumieniem pokojowym między Izraelem a Organizacją Wyzwolenia Palestyny w 1993 r. - co stanowi hołd dla niezwykłej sagi rodziny emigrantów który poświęcił się pokojowi i ludowi jerozolimskiemu.
