W Stanach Zjednoczonych skamieniałe szczątki potężnych stworzeń, które żyły w eonach przeszłości, podlegają odwiecznemu prawu - „strażnikom-odkrywcom”. W Ameryce, jeśli znajdziesz dinozaura na swoim podwórku, jest to teraz twój dinozaur. Możesz zamontować go na ścianie, przekazać do muzeum lub, jak w przypadku dwóch znaczących skamielin dinozaurów, możesz wystawić je na aukcję - zdobywając przy tym miliony dolarów .
Formacja Montana's Hell Creek jest jednym z głównych terenów polowań na dinozaury w Stanach Zjednoczonych i chociaż znaczna część ziemi obciążonej dinozaurami jest zabezpieczona jako własność federalna lub stanowa, nie wszystko. I to, jak mówi New York Times, jest kluczem: „w przeciwieństwie do wielu krajów, które dokładnie kontrolują skamieliny dinozaurów na ziemiach publicznych i prywatnych, Stany Zjednoczone ograniczają gromadzenie skamielin tylko na terenach publicznych. Skamieliny znalezione na gruntach prywatnych… należą do właściciela ziemskiego. ”
Dwa skamieniałe dinozaury zostały odkryte na prywatnym ranczu w formacji Hell Creek kilka lat temu, ich szkielety zostały zamknięte w czymś, co wydaje się być śmiertelną bitwą. Skamieliny datują się na Kredę, mówi Times, ostatnia ważna era dinozaurów, i wydają się być zachowanymi szkieletami dwóch wcześniej nieznanych gatunków, „Nanotyrannus lancensis, rodzaj karłowatego T. rex i Chasmosaurine ceratopsian, bliski związek Triceratopsa. ”
Powiedział, że zęby drapieżnika były osadzone na szyi i plecach pożeracza roślin, podczas gdy klatka piersiowa i czaszka tyranozaura zostały zmiażdżone, jakby ceratops wykonał kopnięcie z boku.
Skamieliny dostarczają potencjalnych dowodów na dwa nowe rodzaje dinozaurów, powiedział Larson. Mogli rozstrzygnąć długofalowe debaty naukowe na temat tego, czy karłowaty tyranozaur istniał jako osobny rodzaj, czy był po prostu młodym T. rex, i czy polował, jak i wymiatał.
Z powodu pozornie wyjątkowej śmierci dinozaurów i potencjalnej nowości naukowcy naprawdę chcą zdobyć skamieliny. Ale ze względu na prawa kraju odkrywcy dinozaurów decydują się sprzedawać je na aukcjach. Sprzedawcy oferowali skamieliny muzeom, takim jak Smithsonian lub American Museum of Natural History w Nowym Jorku, ale Times twierdzi, że muzea wycofały się z powodu wysokiej ceny.
Amerykańskie przepisy dotyczące odkryć dinozaurów przyczyniły się do toczącej się debaty na temat globalnego handlu skamielinami dinozaurów, a ludzie pytają, jakie jest właściwe miejsce dla tak ważnych reliktów. Z jednej strony naukowcy chcą czerpać wszelkie informacje z tych rzadkich znalezisk. Z drugiej strony to twoja ziemia.
Więcej z Smithsonian.com:
Ciężkie czasy ekonomiczne Hit aukcji dinozaurów
Los licytowanego Tarbozaura jeszcze nie ustalono
Mongolia zamienia biura polityków w muzeum dinozaurów
