Uważa się, że w USA pozostało zaledwie 50 rudych lisów z Sierra Nevada. Tak więc pracownicy Parku Narodowego Yosemite byli zachwyceni, kiedy potwierdzili widok nieuchwytnego zagrożonego zwierzęcia - ich pierwszego od prawie wieku.
Gdy zespół biologów zajmujących się dziką przyrodą wyruszył na zaplecze w północnej części parku, ich misją było sprawdzenie kamer wrażliwych na ruch, które wcześniej zainstalowali w nadziei, że zobaczą rzadką przyrodę. Ich praca się opłaciła: dowiedzieli się, że kamery zauważyły lisa nie raz, ale dwa razy w grudniu.
Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego rudy lis Sierra Nevada ma tak małą populację, choć wymieniają takie czynniki, jak wylesianie, choroby i rywalizacja ze zwierzętami, takimi jak kojoty, jako potencjalni sprawcy. Gatunek jest tak nieśmiały, że prawie niemożliwe jest oszacowanie jego liczebności. Brak podstawowych informacji ekologicznych sprawia, że czerwone lisy Sierra Nevada są jeszcze trudniejsze do ochrony, co oznacza, że chociaż niezwykłe obserwowanie jest powodem do świętowania, wciąż pozostaje wiele do zrobienia.
„Cieszymy się, że… łączymy wysiłki z innymi badaczami, którzy ostatecznie zapewnią tym lisom najlepszą szansę na powrót do zdrowia”, powiedziała biolog Sarah Stock, biolog. Teraz, gdy wiedzą, że w parku jest rudy lis, zespół Stock ma nadzieję, że stacje „sideł”, które ustawili w pobliżu kamer na ich wędrówce, dostarczą próbki włosów rudego lisa.
Kiedy złapią cenne rude włosy, mają nadzieję przeprowadzić krytyczne badania DNA. Ta taktyka pozwoli im skorzystać z cennej okazji bez ranienia samego zwierzęcia - i nie muszą polegać na przynętach, przynętach lub czymkolwiek, co mogłoby wystraszyć zwierzę lub zakłócić jego siedlisko.
