W 1897 r. W artykule opublikowanym w „ Ladies Home Journal ” fotografka i bizneswoman Frances Benjamin Johnston zaproponowały przewodnik po swoim sukcesie w eseju zatytułowanym „Co kobieta może zrobić za pomocą aparatu ”. Jak się okazuje, jeśli kobieta się zdarzy być Frances Benjamin Johnston, no cóż, może wiele zrobić.
Przez całe swoje życie Johnston zgromadził całą pracę, która obejmowała ponad 1100 zdjęć szklanych latarni w publicznych i prywatnych ogrodach. Stworzona w czasie, gdy kolor nie był łatwo renderowany z aparatu, kolorystki starannie starannie ręcznie malowali każdą ze swoich slajdów, zwaną szklaną latarnią. Wykorzystała je do wygłoszenia wykładów na temat obwodu podróżniczego, który obejmował takie tematy, jak ogrody Starego Świata, problemy małych ogrodów i folklor kwiatowy w latach dwudziestych i trzydziestych. Jej wspaniałe obrazy zapewniają wyjątkowy wgląd w podwórza niektórych z jej najbogatszych mecenasów, w tym Fredericka Forresta Peabody, George'a Duponta Pratta i Edith Wharton. Niedawno badacz zidentyfikował 23 (i wciąż liczą) nieznakowane obrazy ze zbiorów Smithsona jako dzieła Johnstona, pomagając rzucić światło na płodną karierę wyjątkowej kobiety i złożoność jej pracy.
Johnston studiował sztukę w Paryżu i uczył się fotografii w Smithsonian pod kierunkiem Thomasa Smillie, pierwszego fotografa tej instytucji. Podczas swojego życia fotografia ogrodowa była w większości ignorowana przez instytucje artystyczne. Gdy Ansel Adams zbudował udaną karierę dzięki swoim zdjęciom amerykańskich krajobrazów, Johnston starał się opublikować jej imię wraz ze swoimi zdjęciami w czasopismach domowych i ogrodowych z tamtych czasów.
„Fotografia ogrodowa jako gatunek nie jest tym, o którym ludzie, nawet w historii sztuki, naprawdę myślą” - mówi Kristina Borrman, stażystka z Archives of American Gardens. Borrman, który odkrył pamięć podręczną zdjęć Johnstona w Archiwach, twierdzi, że fotografia ogrodowa reprezentuje inną stronę amerykańskiej narracji i często ujawnia linie wad podziału klasowego. Zamiast konstruować mit o granicy, „to skrupulatnie ułożona granica, to zmanipulowana przestrzeń i to też jest taka piękna historia”.
Chociaż Johnston pozostawił swoją kolekcję Bibliotece Kongresu, Smithsonian pozyskał wiele ze swoich obrazów dzięki darowiznie z 1992 roku od Garden Club of America, która obejmowała 3000 szklanych szkiełek z lat 20-tych i 30-tych, a także 22 000 35-milimetrowych slajdów współczesnych ogrodów.
Johnston postanowiła poświęcić swoją karierę fotografowaniu ogrodów po pracy jako portrecista i fotoreporter. (Library of Congress, 1917) Jako kobieta biznesu, Johnston maksymalizowała swoje dochody, kiedy tylko było to możliwe, pisząc do znamienitych członków społeczeństwa w każdym mieście, reklamując swoje usługi fotograficzne. Te zamówione obrazy jej bogatych patronów dokumentują wystawne ogrody epoki, od wiejskich posiadłości po miejskie rekolekcje.
Była w stanie uchwycić wysokość efektownych amerykańskich „Ryczących lat dwudziestych” obiektywem skierowanym na amerykańskie podwórko. Choć wykorzystywała swoje obrazy jako narzędzia do nauczania, Johnston rozumiał ich potencjał do opowiadania o ulotnym momencie w historii.
Zjeżdżalnie rozciągają się od wielkich bulwarów żywopłotów i wypielęgnowanych kwiatów po ogrody pełne kwiatów. W zależności od upodobań kolorystów szklane slajdy latarni mogą być pomalowane jako drobiazgowa replika sceny lub fantastyczne wyjazdy, lub jak mówi specjalista muzealny w archiwum Kelly Crawford: „czasami róże są czerwone, a czasami róże niebieskie”. na ekranie malowane slajdy stanowiły bogaty sposób wyświetlania obrazów na wykładach, a czarno-białe negatywy można było łatwo odtworzyć w broszurach.
Krytyczna rola Borrmana w identyfikowaniu obrazów Johnstona w kolekcjach buduje więcej narracji do historii fotografa ogrodowego. Po tym, jak Sam Watters pomógł zbadać i zorganizować 1100 zdjęć Biblioteki Kongresu, Borrman mógł wykorzystać swoje badania do sparowania ręcznie kolorowych slajdów z Archiwum z ich czarno-białymi negatywnymi odpowiednikami w obszernej kolekcji Biblioteki Kongresu, która zawiera 20 000 wydruków oraz 3700 negatywów szklanych i filmowych od Johnstona.
„Bardzo fajnie jest móc kontekstualizować rzeczy w ten sposób”, mówi Borrman, „ponieważ mamy od niej wszystkie losowe zdjęcia ogrodu, ale widzimy:„ Och, wiem, że to prawdopodobnie z jej „Ogrodów Zachodu” seria wykładów, a ta pochodzi z „Tales Old Houses Tell”. ”
Zainteresowanie Johnstona odtworzeniem doświadczenia, czy to w soczystym malarstwie ręcznym, które towarzyszyło szklanym zjeżdżalniom latarni, czy narracji, która kierowała każdym wykładem, doprowadziła ją do innych mediów. Borrman wyjaśnia, kiedy Johnston wyjechał na Zachód: „W Kalifornii interesowały ją dwie rzeczy; jednym z nich było kręcenie filmów o ogrodach, poruszających się po przestrzeni ogrodowej, ale nigdy nie znalazła odpowiednich kontaktów, aby to zrobić. ”Drugim było tworzenie sztuki z kadrów z filmów. Miała nawet własne logo, ale to też nigdy nie miało być.
Kiedyś znajomi słynnego fotografa Alfreda Steiglitza, doświadczony komercyjny Johnston wywołał jego szyderstwo. (Biblioteka Kongresu) Zamiast tego Johnston wykorzystała swoje kontakty do współpracy z Carnegie i Biblioteką Kongresu, aby udokumentować wspaniałą architekturę Południa. Podobnie jak jej praca fotografowania osiedli ogrodowych, czas Johnstona na południu pomógł uchwycić style architektoniczne, które wielu uważało za wymarłe, szczególnie po wielkim kryzysie.
Wiele zdjęć w Archiwum pochodzi z tego okresu. Borrman mówi, że są one szczególnie niesamowite, ponieważ obejmują nie tylko wyszukane domy, „ale także architekturę ludową, ogrody i architekturę krajobrazu”. Borrman znalazł obrazy kościołów, stodół i innych tego typu budowli.
Borrman mówi, że tematyka Johnstona często ujawniała napięcia klasowe w Ameryce, dziedzictwo prawdopodobnie dalekie od umysłu publiczności wykładającej w ogrodzie. Ruchy takie jak miasto Piękny i historyczny konserwatyzm może odzwierciedlać poczucie własności kulturowej, które u władzy mogą narzucać krajobrazowi miejskiemu. To, co powinno zostać uratowane, a co zburzone, to decyzje, w których niewielu może uczestniczyć, a praca Johnstona odegrała ważną rolę w tych rozmowach.
Pomagała szerzyć ewangelię pięknych przestrzeni z najbogatszych zakątków kraju. Ale jej praca jest podwójna.
Borrman mówi, że w historii sztuki najważniejszą spuścizną Johnston jest praca, którą wykonała przed fotografią w ogrodzie. Pracując jako fotoreporter, Johnston miał serię prac z publicznych szkół publicznych w Waszyngtonie, DC, uczniów zaangażowanych w zajęcia w klasie, a także w Hampton Institute w Wirginii, gdzie Booker T. Washington uczęszczał do szkoły. Borrman twierdzi, że te obrazy były od dawna krytykowane jako badania rasistowskie.
„Na pewno są problemy z tymi fotografiami, ale są też inne historie”, mówi Borrman. Na przykład Borrman łączy wiele zdjęć dzieci uczących się przyrody i przyrody z serii z późniejszymi pracami w fotografii ogrodowej i szerszym ruchem eksperymentalnego uczenia się. Kolejny napięty ruch społeczny, eksperymentalne uczenie się, starało się zapewnić uczniom kontakt z naturą. Postrzegane jako rozwiązanie problemów życia miejskiego stanowiło aspekt zbioru postępowych ideałów, które dążyły do ucywilizowania i polepszenia życia biedoty miejskiej.
The Janitor's Garden, z wystawy fotografii The City Gardens Club w Nowym Jorku 1922 w New York Camera Club. (Frances Benjamin Johnston, Library of Congress) Wiele lat później, pracując dla New York City Garden Club, Johnston uczestniczył w wystawie ogrodów miejskich. „Wystawa ta ma także trochę dziwności” - mówi Borrman. Jednym z prezentowanych zdjęć był słynny obraz Johnstona przedstawiający wejście do piwnicznego mieszkania dozorcy przepełnionego zielenią. Mężczyzna został uhonorowany na wystawie w ramach starań klubu, aby zachęcić nawet osoby z niewielkimi zasobami do stworzenia ogrodów z oknami. „Przyznano mu tę nagrodę na tym samym wystawie, że ktoś, kto kupił kamienice w Turtle Bay i odtworzył przestrzeń przydomową i stworzył ten piękny ogród, również otrzymał nagrodę”, mówi Borrman. „Więc ktoś, kto wyrzucił tych biednych ludzi z ich domów, otrzymał nagrodę w tej samej przestrzeni, co ten woźny”.
Crawford powołuje się na projekty upiększające, powołując się na działania Lady Bird Johnson na autostradzie. Napięcia okazują się również wieczne. Poprawki sąsiedztwa przychodzą wraz z widmem gentryfikacji. Nienaganna piękność szklanej zjeżdżalni latarni Johnston działa na wszystkich tych poziomach.
Borrman dopasowuje kolorowe slajdy w Archiwum do negatywów w Bibliotece Kongresu. Woodberry Forest, Wirginia. (Frances Benjamin Johnston, 1932 Archives of American Gardens, Kolekcja Garden Club of America) „Jest coś, co uwielbiam w jej fotografiach, które mówią do tych zmanipulowanych przestrzeni i wyglądają tak delikatnie skonstruowane”, mówi Borrman.
Aby uzyskać więcej informacji na temat Frances Benjamin Johnston, polecamy nową książkę Sama Wattersa Ogrody dla pięknej Ameryki .
