Kiedy 19 maja Tsai Ing-wen, pierwsza kobieta Tajwanu, została zaprzysiężona na stanowisko, rdzenni mieszkańcy wyspy wyspianej mieli wielkie oczekiwania. Babka ze strony ojca Tsai pochodzi ze stanu tubylczego Paiwan, a na jej inauguracji w maju Tsai obiecała zwrócić większą uwagę na trudną sytuację rdzennych mieszkańców wyspy, Cindy-Sui, według doniesień BBC. Teraz zaczyna wypełniać swoją obietnicę, składając pierwsze przeprosiny rdzennej ludności Tajwanu w historii tego kraju.
Podobnie jak wiele innych rodzimych populacji na całym świecie, w ciągu ostatnich 400 lat rdzenni mieszkańcy Tajwanu zostali zaatakowani; ich ziemia została im pozbawiona; i zostali oni politycznie zmarginalizowani przez większość chińskiej kultury Han. Obecnie z 23 milionów mieszkańców kraju około 2 procent lub 540 000 należy do 16 formalnie uznanych rdzennych kultur. Około 70 procent rdzennej ludności należy do grup etnicznych Amis, Atayal lub Paiwan, informuje Austin Ramzy dla The New York Times .
Podczas ceremonii w Tajpej Tsai zwrócił się do rodzimych przywódców, składając oficjalne przeprosiny rządu na wieki ucisku, mówiąc:
„Do wszystkich rdzennych mieszkańców Tajwanu: w imieniu rządu wyrażam wam nasze najgłębsze przeprosiny. Za cztery stulecia cierpienia i znęcania się, które znosiliście, przepraszam w imieniu rządu… Ci pierwsi mieszkańcy żyli i mieli własne języki, kultury, zwyczaje i domeny. Ale potem, bez ich zgody, kolejna grupa ludzi przybyła na te brzegi, a na przestrzeni dziejów zabrała wszystko od pierwszych mieszkańców, którzy na ziemi, którą znali najściślej, zostali wysiedleni, obcy, nieobecni w głównym nurcie i zmarginalizowane…
Sukces jednego narodu etnicznego nie może być oparty na cierpieniu drugiego. O ile nie zaprzemy, że jesteśmy krajem sprawiedliwości, musimy stawić czoła tej historii. Musimy powiedzieć prawdę. A co najważniejsze, rząd musi naprawdę zastanowić się nad tą przeszłością. Właśnie dlatego stoję tu dzisiaj. ”
Tsai ogłosiła również, że powołała komisję do zbadania problemów, z jakimi borykają się tubylcze grupy, i że będzie próbowała przepchnąć ustawę gwarantującą podstawowe prawa rdzennej ludności poprzez ustawodawstwo, informuje Ramzy. Rząd zrekompensuje również ludność Yami, społeczność około 3000 osób, która mieszka na Orchid Island, gdzie Tajwan od dziesięcioleci przechowuje odpady nuklearne.
Chociaż nikt nie kwestionuje szczerości Tsai w kwestii pomocy rdzennym ludom, Anthony Kuhn z NPR wskazuje, że może istnieć ukryty motyw. Demokratyczna Partia Postępowa, której Tsai jest wybitnym członkiem, chce ogłosić formalną niezależność od Chin kontynentalnych. Rząd w Pekinie nalega, aby wyspa była samorządną prowincją narodu. Kuhn mówi, że koncentrując się na rdzennej ludności i podnosząc rangę społeczności tubylczych, Tajwańczycy próbują zbudować tożsamość kulturową inną niż kontynent, dając im więcej pretensji do niepodległości.
