Dlaczego nasze zęby mądrości często powodują problemy i dlaczego mamy stosunkowo pozbawioną włosów skórę? Odpowiedzi pochodzą z naszej odległej przeszłości. Każdy, kto ma dostęp do Internetu, wkrótce będzie mógł rozwiązać takie tajemnice na fascynującej stronie Smithsonian, „Ludzkie pochodzenie: co to znaczy być człowiekiem?” (Humanorigins.si.edu). Otwarcie 17 marca przez Davida H. Kocha Hall of Human Origins Narodowego Muzeum Historii Naturalnej jest kamieniem milowym w długim zaangażowaniu tej instytucji w badania wczesnych ludzi. Badania terenowe, trójwymiarowe i inne obrazy cyfrowe dostępne dla wszystkich na stronie internetowej, programy edukacyjne i publiczne uzupełnią nową halę o wartości 20, 7 miliona dolarów, która opowiada epicką historię tego, jak pojedynczy gatunek ludzki pojawił się w czasie i rozprzestrzenił na całym świecie. Mniej znane jest to, że przez większą część tej podróży jednocześnie istniały dwa lub więcej gatunków wczesnych ludzi. Po kilku milionach lat jedna linia doprowadziła do ... nas! (Zobacz „Nasi najwcześniejsi przodkowie”).
powiązana zawartość
- SI w mieście
Hala o powierzchni 15 000 stóp kwadratowych koncentruje się na sposobach definiowania cech gatunku ludzkiego, opracowanych jako nasi przodkowie przystosowani do zmieniającego się środowiska. Tunel czasowy wprowadza wcześniejsze gatunki ludzkie. Odwiedzający dowiadują się o głównych zmianach klimatu i innych kluczowych wydarzeniach w ewolucji ludzkości. I patrzą w oczy odległych przodków w rekonstruowanych kryminalistycznie twarzach naturalnej wielkości. Ponad 75 reprodukcji czaszek, drzewo genealogiczne człowieka i wirtualne wycieczki po najważniejszych miejscach badań oświetlają rosnący rozmiar mózgu naszych przodków, wiedzę technologiczną i kreatywność artystyczną. Główny kustosz Rick Potts mówi, że sala pomoże zdefiniować „kulturowe i biologiczne cechy ludzkości oraz sposób, w jaki te cechy pojawiły się podczas jednej z najbardziej dramatycznych epok zmian środowiskowych na ziemi”. Książka Pottsa „ Co to znaczy być człowiekiem?”, opublikowane wraz z nową halą, szczegółowo przedstawia dowody na ewolucję człowieka i na powiązanie pojawiania się ludzkich cech ze zmianami klimatu na przestrzeni milionów lat.
Nasza inicjatywa Human Origins stanowi przykład rosnących zasobów Smithsonian dla nauczycieli, studentów i uczniów przez całe życie. Jak mówi Carolyn Gecan, nauczycielka w hrabstwie Fairfax w Wirginii: „Mogę teraz wysyłać moich uczniów na wirtualne wycieczki do Olorgesailie, witryny terenowej Ricka Pottsa w Kenii”. Inicjatywa pokazuje także, w jaki sposób nasze strony internetowe zwiększają nasz zasięg setki- składają się, gdy bierzemy nasze najnowsze badania, ogromne kolekcje, nowe ekscytujące eksponaty i zakulisowe działania na całym świecie - inspirujące cuda, zachęcające do ciekawości i dostarczające wiedzy, w tym wyjaśnienia, dlaczego nasze zęby mądrości często powodują problemy, a dlaczego nie pokryte futrem. (Nasi przodkowie mieli większe szczęki, aby mogli żuć twarde jedzenie. Wraz z rozwojem narzędzi i gotowania nasze jedzenie stało się łatwiejsze do żucia - a nasze szczęki stały się mniejsze, często niezdolne do przyjęcia zębów mądrości. Naga skóra pomaga rozproszyć ciepło; miejscami wczesni ludzie ewoluowali, przegrzanie było większym problemem niż zbyt zimnym).
G. Wayne Clough jest sekretarzem Smithsonian Institution
Czaszka Paranthropus boisei . (Human Origins Program, Department of Physical Anthropology, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution) 
Czaszka Austalopithecus africanus . (James Di Loreto i Donald E. Hurlbert; Human Origins Program, Department of Physical Anthropology, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution) 
Czaszka Homo heidelbergensis . (Human Origins Program, Department of Physical Anthropology, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution)
