31 marca 1781 r. William Herschel, niemiecki muzyk i kompozytor, przejrzał domowy 7-metrowy teleskop w swoim ogrodzie w Bath w Anglii i zobaczył coś dziwnego. Myślał, że to kometa, ale nie działała zupełnie jak inne komety. A kiedy ówcześni naukowcy obliczyli odległość i ruch obiektu, zadeklarowali, że to właściwie planeta, pierwsza nowa planeta odkryta od czasów starożytnych.
Herschel nie był żadnym astronomem-amatorem. Był utalentowanym twórcą teleskopu i obserwatorem nieba i był dobrze znany naukowcom swoich czasów. Kilku z tych naukowców, w tym prezes Towarzystwa Królewskiego, Sir Joseph Banks, wezwało Herschela do nazwania swojej planety na cześć króla Jerzego III, sądząc, że król będzie musiał uhonorować Herschela w zamian i że może to pozwolić Herschelowi na zostaw muzykę i kontynuuj astronomię w pełnym wymiarze godzin.
Strateg działał. Herschel nazwał planetę Georgium Sidus (Georgian Planet), a po wielu negocjacjach i przesłuchaniu król wynajął Herschela jako swojego osobistego astronoma w Windsor. Płaca nie była wielka - tylko 200 funtów, mniej niż zarabiał jako muzyk i dyrygent w Bath - ale jego jedynym obowiązkiem było zabawiać rodzinę królewską na żądanie, pozostawiając mnóstwo czasu na obserwowanie nieba.
Herschel będzie nadal dokonywał odkryć, w tym dwóch księżyców Saturna, dwóch księżyców swojej Gruzińskiej Planety i promieniowania podczerwonego. Ukuł również słowo „asteroida”. Należy również zauważyć, że miał on znakomitą asystentkę, swoją siostrę Caroline, która sama była utalentowanym astronomem (ale tematem na kolejny dzień).
Jednak imię Georgium Sidus się nie trzymało. Inni ówcześni astronomowie spoza Anglii argumentowali, że nazwa po prostu nie pasuje do tego wzoru. Pozostałe pięć znanych planet - Merkury, Wenus, Mars, Saturn i Jowisz - wszystkie zostały nazwane na cześć bogów i bogiń z czasów klasycznych. Ostatecznie planeta otrzymała imię Uran, ojciec Kronosa (Saturn) i dziadek Zeusa (Jowisz), choć nazwa ta nie pojawiła się, dopóki Herschel nie żył.
Ogród, w którym Herschel odkrył swoją planetę, i dom, do którego jest ona przyłączona, to obecnie Muzeum Astronomii w Herschel.
