Rzeżączce można zapobiegać i - od czasu wprowadzenia antybiotyków w latach 40. XX wieku - leczyć. Ale „uleczalna” część może się wkrótce zmienić: jak donosi Ben Quinn „ The Guardian ”, oporność na antybiotyki w niektórych odmianach rzeżączki ma obawy urzędników zdrowia publicznego w Wielkiej Brytanii, że nie da się jej wyleczyć.
Quinn pisze, że Sally Davies, główny oficer medyczny Wielkiej Brytanii, skontaktowała się ze wszystkimi lekarzami i farmaceutami w Anglii, aby upewnić się, że przepisują odpowiednie leki do zwalczania szczepów choroby, które szybko rozwinęły odporność na powszechnie stosowane antybiotyki. Na początku tego roku badanie wykazało, że nawet 20 procent angielskich lekarzy nadal przepisuje przestarzałe terapie, które nie odzwierciedlają najnowszych badań nad opornością na antybiotyki w rzeżączce.
Działanie Daviesa to tylko ostatnia reakcja na sekwencję wydarzeń, która przeraziła urzędników służby zdrowia. W ostatnich latach zarówno Światowa Organizacja Zdrowia, jak i Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wydały alarm o rzeżączce opornej na leki.
Na początku tego roku wybuch tzw. „Super rzeżączki” w Anglii okazał się oporny na azytromycynę, antybiotyk zwykle podawany razem z innym antybiotykiem z rodziny cefalosporyn. W ostatnich latach urzędnicy ds. Zdrowia publicznego używali kombinacji dwóch antybiotyków, aby zwiększyć szanse, że choroba zareaguje na jeden lub drugi antybiotyk. Epidemia angielska wywołała alarm narodowy i zwróciła uwagę na chorobę, która każdego roku dotyka około 106 milionów ludzi na całym świecie. Objawy obejmują bolesne oddawanie moczu, wydzielinę lub niewyjaśnione krwawienie. Jednak wielu pacjentów z rzeżączką wcale nie wykazuje żadnych objawów, co sprawia, że choroba jest trudna do zdiagnozowania i leczenia.
Ta mapa przedstawia ewolucję oporności rzeżączki na antybiotyki. (CDC) Im więcej rzeżączki ma leki, tym trudniej będzie leczyć infekcję. Od 1986 r. CDC monitoruje oporność bakterii wywołujących rzeżączkę Neisseria gonorrhoeae na wiele antybiotyków. Od tego czasu, jak informuje agencja, bakteria „rozwinęła oporność na prawie wszystkie antybiotyki stosowane w leczeniu rzeżączki”.
Ponieważ społeczeństwo spożywa antybiotyki, mimowolnie sprzyjają rozwojowi bardziej odpornych bakterii, więc jedynym wyborem dla naukowców jest odkrycie innej skutecznej kombinacji antybiotyków, nowego leczenia innego rodzaju lub całej nowej klasy antybiotyków. Konsekwencje zdrowotne nieleczonej rzeżączki - niepłodności, długotrwałego bólu i trwałego zapalenia stawów - oznaczają, że urzędnicy zdrowia publicznego jeszcze ważniej monitorują przebieg choroby.
Są jednak dobre wieści. Rozprzestrzenianiu się rzeżączki można zapobiec. Używanie prezerwatyw i powstrzymywanie się od seksu z zakażonymi osobami może zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby, a liczba przypadków w Stanach Zjednoczonych spadła z prawie 500 osób na 100 000 w latach 70. do około 110 osób na 100 000 obecnie. Być może wraz ze wzrostem czujności, bezpieczniejszym seksem i postępem naukowym choroba może stać się jeszcze mniej powszechna w nadchodzących latach.
