Przez większość swojego dorosłego życia Granville Coggs był znany jako „Dr. Coggs ”, szanowanego radiologa, który specjalizował się w wykrywaniu raka piersi. Ale w późniejszych latach Coggs wolał przedstawić się tytułem, który nawiązywał do jego pionierskiego wkładu w II wojnę światową: „Granville Coggs, Tuskegee Airman”.
W czasach, gdy segregacja rasowa była egzekwowana przez prawo w Stanach Zjednoczonych, lotnicy z Tuskegee byli pierwszymi czarnymi lotnikami w korpusie lotniczym armii amerykańskiej. Cogs, który zmarł we wtorek, 7 maja, w wieku 93 lat, był jednym z niewielu lotników Tuskegee, którzy nadal żyją w 2019 roku.
Coggs urodził się w 1925 roku w Arkansas, wnuk niewolników, zgodnie z nekrologiem w San Antonio Express-News . Jego rodzice podkreślili znaczenie edukacji jako środka doskonałości w klimacie intensywnego rasizmu, a po ukończeniu szkoły średniej Coggs zapisał się na uniwersytet Howard. Nadal uczęszczał do szkoły, kiedy w 1943 r. Zaciągnął się do armii amerykańskiej i zgłosił się na ochotnika do Korpusu Lotniczego Czarnej Armii.
Na polu lotniczym Tuskegee Army w Alabamie Coggs trenował jako pilot bombowca, bombardier i strzelec. Trening zakończył się w czasie zbliżającym się do zakończenia II wojny światowej, więc nie latał w aktywnej strefie walki. Ale „był wyszkolonym lotnikiem i gotowym wyrządzić wiele szkód”, powiedział Rick Sinkfield, przewodniczący rozdziału San Antonio Tuskegee Airmen Inc., powiedział Garrett Brnger z spółki zależnej ABC KSAT .
Niezależnie od tego, czy celowali w szkoleniu, czy na polu bitwy, lotnicy z Tuskegee odegrali istotną rolę w demontażu rasistowskich idei, które przeniknęły wojsko amerykańskie w erze Jima Crowa. W tym czasie, zgodnie z historią, duża część białej Ameryki była rasistowska, że Afroamerykanie nie są w stanie nauczyć się obsługiwać zaawansowanych samolotów. Przed 1940 r. Zabroniono im latania dla amerykańskiego wojska.
Po tym, jak grupy takie jak NAACP rozpoczęły lobbing na rzecz włączenia Afroamerykanów do Korpusu Powietrznego, Biały Dom Prezydenta Franklina Roosevelta ogłosił w końcu program szkoleniowy dla czarnych pilotów. Historia pisze, że około 1000 pilotów i 14 000 „nawigatorów, bombardierów, instruktorów, mechaników samolotów i silników, operatorów wież kontrolnych oraz innych pracowników obsługi technicznej i wsparcia” zostało napisanych w Tuskegee. Służyli w Europie i okupowanej przez sojuszników Afryce Północnej, czasem u boku białych pilotów. W ciągu dwóch lat lotnicy Tuskegee przeprowadzili 15 000 pojedynczych „lotów bojowych” lub wysyłek misji.
Trzy lata po zakończeniu II wojny światowej prezydent Harry Truman podpisał zarządzenie wykonawcze nakazujące desegregację sił zbrojnych. Był znaczny opór wobec tego środka, ale podczas wojny koreańskiej większość wojska została zintegrowana.
Coggs służył w Korpusie Powietrznym do 1946 r. Następnie uzyskał tytuł licencjata na University of Nebraska w Lincoln, a następnie studiował w Harvard Medical School. W 1959 roku został pierwszym afroamerykańskim lekarzem personelu w Kaiser Hospital w San Francisco. W latach 80., według San Antonio Express-News, Coggs założył Centrum Oceny Piersi w San Antonio, które służyło jako model dla innych placówek diagnostycznych w zakresie raka piersi w Stanach Zjednoczonych. Był także jednym z około 300 lotników Tuskegee, którzy byli na ceremonii kiedy prezydent George W. Bush przyznał lotnikom Złoty Medal Kongresu w 2007 roku.
Na starość Coggs energicznie zajmował się szeregiem zainteresowań i zainteresowań: rywalizował jako lekkoatleta na olimpiadzie seniorów, był współautorem wspomnienia, a nawet próbował przesłuchać w American Idol; w wieku 81 lat powiedziano mu, że przekroczył limit wieku o 53 lata.
„Był niezwykłym mężczyzną i wyjątkowym wzorem do naśladowania” - jego córka, Anita Coggs Rowell, opowiada Vincentowi T. Davisowi z My San Antonio . „[Nie] tylko dla naszej rodziny, naszej społeczności, ale dla kraju, historii i historii Afroamerykanów.”
Nota redaktora, 20 maja 2019 r .: Ten artykuł został zaktualizowany w celu wyjaśnienia wydarzeń związanych z ceremonią wręczenia Złotego Medalu Kongresowego w 2007 roku. Ten Złoty Medal Kongresu znajduje się obecnie w Smithsonian National Museum of African American History and Culture.
