Nie ma ucieczki przed konsekwencjami szczególnie ciężkiej nocy w mieście. Często pijący budzący się z pulsującym bólem głowy przysięgają: „Nigdy więcej”. Ale siła woli jest marna. Czy nie lepiej byłoby mieć pigułkę zapobiegającą kacowi?
Jasne, w teorii. Ale stworzenie pigułki zapobiegającej kacowi jest zwodniczo trudnym zadaniem. Jak pisze Francie Diep dla Popular Science, gdyby było to łatwe, ktoś już by to zrobił.
Diep wyjaśnia, że trudność w zapobieganiu kacom wiąże się ze związkiem chemicznym zwanym aldehydem octowym. Acetaldehyd pochodzi z etanolu zawartego w alkoholu, a naukowcy sądzą, że zbyt duże nagromadzenie w organizmie powoduje negatywne objawy, które kojarzą się z kacem.
Ale dehydrogenaza aldehydowa, enzym odpowiedzialny za rozkład aldehydu octowego, może poradzić sobie tylko z tak dużą ilością pracy. Kluczem do zapobiegania kacowi byłoby stworzenie pigułki, która w jakiś sposób wytwarzała lub stymulowała dodatkową dehydrogenazę aldehydową. Oto Diep z tym, dlaczego to takie trudne zadanie:
Z kolei dehydrogenaza aldehydowa działa w mitochondriach - maleńkich, wyspecjalizowanych strukturach - wewnątrz komórek wątroby. Gdybym połknął dużo dehydrogenazy aldehydowej, strawiłby się zanim dotrze do mitochondriów mojej wątroby.
Nawet gdybym mógł włożyć nienaruszoną dehydrogenazę aldehydową w nienaruszoną wątrobę, trudno jest dostarczyć enzymy do komórek. „Są duże. Są zbyt duże, aby dostać się do komórek” - mówi [lekarz Robert] Swift.
I, jak zauważa Diep, naukowcy nie wymyślili, jak po prostu kopnąć dehydrogenazę aldehydową w nadbieg. Tak więc na razie - i prawdopodobnie w przyszłości - jedynym zapobieganiem kacowi jest trochę powściągliwości.
