Uczeń szkoły średniej, pomagający w wykopaliskach kopalnych w Utah, do tej pory znalazł najbardziej kompletny szkielet małego dziecka Parasaurolophus, znanego również jako dinozaur z czubatą rurką. Student, Kevin Terris, zauważył kawałek dziecięcego szkieletu dino nawet po tym, jak minęło go dwóch profesjonalnych paleontologów. „Na początku chciałem zobaczyć, jaki był początkowo kawałek kości wystający ze skały”, opisuje Terris w jednym z komunikatów. „Kiedy odsłoniliśmy czaszkę, byłem zachwycony!”
Naukowcy twierdzą, że oprócz najbardziej kompletnej znalezionej skamieliny jest to również najmłodszy i najmniejszy okaz tego rodzaju. Dorosłe parasaurolophi dorastają do 25 stóp długości, ale mały dinozaur miał zaledwie sześć stóp długości, kiedy umarł. Podobnie jak badanie słojów, badacze przyglądali się osadom w kościach dinozaurów, aby oszacować ich wiek w chwili śmierci - około 12 miesięcy. Naukowcy nazwali dziecko „Joe” i publicznie udostępnili skany 3D jego szczątków.
Przedstawienie Joe (prawy róg) i dorosłego gatunku Joe. (Lukas Panzarin, Raymond Alf Museum) Skamieniałość Joe rzuca światło na charakterystyczny kształt głowy podobny do tubusów tego gatunku, pokazując, że struktura zaczęła się formować w ciągu pierwszego roku życia zwierzęcia jako mały guzek zamiast rozszerzonego pokrętła sportowego dla dorosłych. „Chociaż jego bliscy krewni nie zaczęli zapinać nakryć głowy, dopóki nie osiągnęli co najmniej połowy dorosłego ciała, „ Joe ”pokazuje, że Parasaurolophus wyrósł na grzbiecie zaledwie w jednej czwartej dorosłego rozmiaru”, pisze zespół.
Więcej z Smithsonian.com:
Najlepsze odkrycia dinozaurów
Gdzie są dinozaury
