Borneański orangutan jest krytycznie zagrożoną wielką małpą znaną z nadrzewnego stylu życia, charakterystycznych pomarańczowoczerwonych włosów i bliskiego powiązania genetycznego z ludzkością (około 97 procent wspólnego DNA). Jest to obecnie najbardziej zaludniony gatunek orangutanów na świecie, ale dzięki wylesianiu i polowaniom stworzenia mają kłopoty.
W latach 1999–2015 liczba popularnych swingersów spadła o prawie 150 000. Teraz, jak donosi Merrit Kennedy z NPR, na wyspie Borneo mieszka zaledwie 70 000 do 100 000 orangutanów. Z 64 społeczności orangutanów na Borneo tylko 38 składa się z ponad 100 zwierząt lub minimalnej liczby potrzebnej do zapewnienia długoterminowej żywotności.
Te ustalenia, które zostały opublikowane w Bieżąca biologia w czwartek, skorzystaj z badań terenowych przeprowadzonych przez międzynarodowy zespół ekologów. Naukowcy oszacowali liczby orangutanów, śledząc gniazda zwierząt i porównując te dane z danymi historycznymi dotyczącymi użytkowania gruntów.
Według próbki Iana The Guardian populacje orangutanów na obszarach dotkniętych wylesianiem spadły nawet o 75 procent. Na obszarach gęsto zalesionych liczby spadły o blisko 50 procent.
Serge Wich, jeden ze współautorów badania, powiedział Sample: „Spodziewałem się dość gwałtownego spadku, ale nie spodziewałem się, że będzie tak duży. Kiedy przeprowadzaliśmy analizy, analizowaliśmy je raz za razem, aby dowiedzieć się, czy gdzieś się nie pomyliliśmy. Myślisz, że liczby nie mogą być tak wysokie, ale niestety są. ”
Chociaż liczby wydają się sugerować, że wylesianie jest głównym czynnikiem powodującym utratę populacji, inna współautorka badań, Maria Voigt z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, wyjaśnia, że lasy są gęstiej zaludnione, co oznacza, że w rzeczywistości odczuwają największy spadek całkowita liczba stworzeń.
„To największa część straty”, mówi. „Ponad 70 procent utraconych orangutanów znajduje się w lesie.”
Według naukowców zabijanie orangutanów jest głównym winowajcą spadku populacji. Na Borneo akty przemocy wobec orangutanów stają się coraz bardziej powszechne - i niepokojące. Sarah Gibbens z National Geographic pisze, że właśnie w tym miesiącu męski orangutan zmarł po co najmniej 130-krotnym postrzeleniu z pistoletu pneumatycznego, aw styczniu znaleziono ortoputana dryfującego w rzece. Łowcy zabijają również orangutany, aby wykorzystać je jako żywność, dodaje Próbka. Ogólnie jednak większość zabójstw wynika z postrzeganego przez małpy wkroczenia na plantacje lub ogrody mieszkańców.
Chociaż zabójstwa te mają miejsce na stosunkowo małą skalę, mają ogromny wpływ na populację orangutanów - częściowo dlatego, że cykl reprodukcyjny małpy trwa od sześciu do ośmiu lat. W tym okresie rodzą tylko jedno dziecko. Voigt zauważa, że ciągłe zabójstwa mogą „już wystarczyć, aby zniszczyć ludność w perspektywie długoterminowej”.
W oparciu o bieżące prognozy zmian pokrywy leśnej naukowcy szacują, że Borneo straci kolejne 45 300 orangutanów w ciągu najbliższych 35 lat. Biorąc pod uwagę efekt ciągłych zabójstw, liczba ta jest prawdopodobnie niedoceniana.
Według Wicha spadek liczby ludności „był głównie spowodowany polowaniami, [ale] jeśli uda nam się to odwrócić, te orangutany mogłyby przez długi czas wrócić. Kiedy utraciłeś siedlisko, zniknęło ono na zawsze, ale lasy nadal tam są. Jeśli uda nam się zatrzymać polowanie i zabijanie, możemy odwrócić ten trend. ”
