Wygląda jak kurczak, chodzi jak kurczak, brzmi jak kurczak. Ale to nie kurczak. To sztuka. A raczej jest to kurczak i sztuka, a nawet swego rodzaju eksperyment naukowy.
Przez ostatnie 20 lat belgijski artysta Koen Vanmechelen selektywnie hodował kurczaki z całego świata w ramach swojego projektu Cosmopolitan Chicken Project. To, co zaczęło się jako sposób zilustrowania metaforycznych pomysłów na temat różnorodności i wielokulturowości, doprowadziło do stworzenia ptaka, który według artysty i wspierany przez naukowców pracujących z nim nad projektem, jest zdrowszy, żyje dłużej i jest bardziej przystosowujące się do zmieniającego się środowiska niż kurczęta czystej krwi.
Vanmechelen zawsze wykazywał sympatię do kurczaków i jako dziecko zaczął je wychowywać. Co więcej, miał obsesję na punkcie sposobu, w jaki ten ptak - pochodzący z azjatyckiego czerwonego ptactwa z dżungli - jest tak spleciony z ludzkością, nie tylko ze względu na jego wartość jako źródła pożywienia, ale także kulturowo. Mówi, że istnieją pewne rasy kurczaków, które można postrzegać jako reprezentację kultury narodu, i podaje jako przykład Poulet de Bresse z Francji. „Ptak ma czerwony w głowie, biały w ciele i niebieski w nogach. To flaga Francji! ”- mówi.
Koen Vanmechelen (dzięki uprzejmości Florian Voggeneder) Vanmechelen zainicjował Cosmopolitan Chicken Project w 1996 roku, kiedy rozpoczął hodowlę swojej pierwszej hybrydy, Mechelse Bresse, krzyżówki belgijskiego gatunku Mechelse Koekoek i francuskiego Poulet de Bresse. Ptak został zaprezentowany w galerii na granicy między Francją a Belgią trzy lata później. Vanmechelen zdał sobie sprawę, że ma coś do roboty i stworzył podwaliny złożone z ekspertów z różnych dziedzin, takich jak biologia i genetyka, w tym genetyk Jean-Jacques Cassiman, aby współpracować przy projekcie i badać ptaki. Zazwyczaj hoduje około stu z każdego pokolenia i trzyma niektóre ze swoich ponad 3, ooo ptaków, na 25-akrowej farmie w pobliżu Meeuwen w Belgii, a reszta jest rozproszona w różnych gospodarstwach na całym świecie.
„Zacznij mówić ludziom, że kurczak to dzieło sztuki i obserwuj, ilu przyjaciół jeszcze będziesz mieć po tym” - śmieje się Vanmechelen podczas ostatniego wywiadu na Skype z Modern Farmer . Nie oznacza to, że jego różne eksponaty na całym świecie to tylko banda kurczaków spędzających czas w przestrzeni galerii. Nie; zawierają także malarstwo, rysunek, fotografię, wideo, instalacje i rzeźby Vanmechelena, które zostały zainspirowane projektem hodowlanym i odwrotnie.
Każde kolejne pokolenie Cosmopolitan Chicken jest krzyżowane z rasą kurczaków z innego kraju i do tej pory obejmowało 20 narodów, w tym Stany Zjednoczone, Senegal, Chiny i Słowenię. Ostatnie przedsięwzięcie Vanmechelena, które zapoczątkował w tym roku i nazywa Planetary Community Chicken, jest rodzajem podziału pierwotnego projektu i ma bardziej bezpośredni wpływ na rzeczywistość. Kiedy Vanmechelen zdał sobie sprawę, że jego kurczęta mają wiele lepszych cech, wpadł na pomysł krzyżowania swoich kogutów z komercyjnymi kurami z różnych społeczności na całym świecie w celu zwiększenia różnorodności genetycznej - i, mam nadzieję, niektórych pozytywnych cech jego kurczaków - w celu ptaki, które mogą cierpieć z powodu różnych problemów i chorób. Chodzi o to, aby wyprodukować kurczaka, który mógłby przynieść korzyści lokalnym rolnikom. „Myślę, że kurczak z planetarnej społeczności jest darem dla różnych społeczności, aby stworzyć własnego kurczaka, który będzie pasował do ich konkretnego środowiska”, mówi Vanmechelen.
22 września w Wasserman Projects w Detroit 20. edycja Cosmopolitan Chicken, Mechelse Wyandotte, zostanie wyhodowana z ISA Brown firmy Hendrix Genetics, komercyjnej kury nioski zaprojektowanej do produkcji rolnej na skalę przemysłową w ramach wystawy w przestrzeń sztuki. Vanmechelen i Wasserman Projects współpracują z lokalną organizacją non-profit, Oakland Avenue Urban Farm, aby wprowadzić mieszańce do działalności hodowlanej i sprzedażowej. Wystawa, podobnie jak inne Vanmechelena, będzie zawierać różnorodne dzieła sztuki związane z projektem.
I tak, kolekcjonerzy - oprócz kupowania obrazów, rzeźb i innych dzieł artystycznych Vanmechelena - również zbierają jego kurczaki. Mówi, że muszą zgodzić się na pewne warunki, takie jak ilość miejsca, które muszą zapewnić kurczętom, zanim będą mogły je posiadać.
Więcej historii od Modern Farmer:
- Dzisiaj jemy zwycięzców konkursu Chicken of Tomorrow 1948
- Sekrety Dziobania Stada Kurczaków
- Denver Broncos Von Miller Dreams of Being a Chicken Farmer
Artykuł pierwotnie ukazał się w Modern Farmer.
