Następnym razem kreacjonista wyrzuca jakieś bzdury o tym, jak brak zapisu kopalnego podważa teorię ewolucji, kierując je do drzewa genealogicznego hominidów. Jeśli ostatnio niewiele czytałeś o ludzkim pochodzeniu, może zaskoczyć fakt, że zidentyfikowano tak wiele gatunków (i ciągle więcej).
Jedna z najważniejszych skamielin i ta, która stanowiła ważny punkt zwrotny w paleoantropologii, została odkryta 50 lat temu w tym miesiącu przez Mary Leakey. Ona (i jej mąż; chyba musimy o nim wspomnieć) spędzili dziesięciolecia szukając kopalnych hominidów w wąwozie Olduvai w Kenii, zanim znaleźli swój pierwszy: czaszkę Australopithecus boisei, alias Paranthropus boisei, alias Zinjanthropus boisei, alias „Dziadek do orzechów”, który żył około 1, 8 miliona lat temu.
Jak sugeruje lista możliwych nazw, paleontropolodzy spierali się o to, jak dokładnie sklasyfikować różne hominidy. Ale ta skamielina wyjaśniła jeden ważny punkt. Przed odkryciem Mary Leakey wielu ekspertów uważało, że hominidy ewoluowały w Azji. Po jej odkryciu stało się jasne, że hominidy ewoluowały w Afryce. Nowo odkryta czaszka pokazała również, że inne słabo poznane skamieliny, takie jak Australopithecus africanus, które zostały odkryte wcześniej w Południowej Afryce, były częścią naszej wyjątkowej linii, a nie tylko przodkami małp.
Smithsonian napisał kilka lat temu historię o absurdalnie paleoantropologicznie płodnej rodzinie Leakeyów, w tym synu Richardie, który dorastał, szukając kości. Pomaga wyjaśnić, dlaczego łatwiej jest znaleźć zdjęcie Louisa pokazującego czaszkę Dziadka do orzechów niż Mary:
Chociaż Louis znalazł się na pierwszych stronach gazet, to jego druga żona, archeolog Mary, dokonała wielu faktycznych odkryć związanych z imieniem Leakeya. Aż do późniejszego związku, kiedy ich związki małżeńskie niemal zerwały ze względów osobistych i zawodowych, pozwalała mężowi wygrzewać się w centrum uwagi, podczas gdy prowadziła ukochaną pracę w terenie ...
Następnie, w 1959 r., Przyszło słynne odkrycie w Olduvai czaszki o długości 1, 75 miliona lat, którą Leakey nazwał Zinjanthropus boisei, i jak twierdził, „łącznikiem między południowoafrykańskimi bliskimi ludźmi. . . i prawdziwym człowiekiem, jakim go znamy. ”Czaszka była podobna do tych u potężnych małpich stworzeń, które znaleziono w Południowej Afryce, ale różniła się od nich cięższymi kośćmi i większymi zębami. Wydawało się, że prawie trzy dekady pracy zostały w końcu nagrodzone, a ogromny rozgłos otaczający znalezisko sprawił, że Leakeys - szczególnie Louis, choć Mary rzeczywiście odkryła czaszkę - zyskał jeszcze większą sławę.
Oto kolejne 50 lat odkryć na temat pochodzenia ludzkiego.
