Wampiry kwitną w wielu kulturach, od starożytnej Persji po współczesne przedmieścia. Wydają się teraz szczególnie rozpowszechnione: HBO ogłosiło piąty sezon True Blood ; wchodząc w trzeci sezon, The Vampire Diaries to jedna z bardziej udanych serii w CW; a 18 listopada to premiera pierwszej części The Twilight Saga: Breaking Dawn, czwartej pozycji w serii filmów zaadaptowanej z książek Stephenie Meyer.
Nasze zainteresowanie wampirami wynika w dużej mierze z powieści Brama Stokera z 1897 roku Dracula, którą autor próbował zamontować jako scenografię wkrótce po jej opublikowaniu. Wdowa Stokera, Florence, walczyła, aby zapobiec adaptacjom bootlegów, prawie skutecznie niszcząc Nosferatu FW Murnau (1921), w którym niemiecki aktor Max Schreck zrobił bardzo przekonujący krwiopijca.
Pani Stoker autoryzowała londyńską wersję sceniczną Draculi Hamiltona Deane'a w 1924 roku, która została otwarta w Nowym Jorku w 1927 roku, a później w produkcji firmy drogowej z Belą Lugosi. Ta gra ustanowiła wiele „zasad” gatunku wampirów, od motywów i słabości Draculi po ubrania. (Na przykład jego peleryna pomogła ukryć zapadnie niezbędne do zniknięcia na scenie). Universal dostosował grę do ekranu w 1931 roku, płacąc Lugosi 3500 $ za siedem tygodni pracy jako głównej. Jego występ - przerywająca mowa, lodowate miny i złowrogie włosy - wyznaczają standardy dla przyszłych wampirów na ekranie (i na zawsze rzucają na niego znaki). Pozostałości po pracy Lugosiego można zobaczyć we wszystkim, od serii filmów Draculi, które Christopher Lee nakręcił dla Hammer Studios, po hrabiego z ulicy Sezamkowej i hrabiego Choculi.
(Od Mr. Vampire) Wampiry przybrały różne formy w kulturach azjatyckich. W Yuewei Caotang Biji autor Ji Xiaolan z dynastii Qing opisał „wirusa jiangshi”, który może zmienić ofiary w skaczące wampiry. Krwiopijcy z Jiangshi działają podobnie jak rasy kaukaskie, tyle że cierpią z powodu rigor mortis, co powoduje, że podskakują z wyciągniętymi rękami za swoimi ofiarami.
W 1985 roku producent Sammo Hung (sam z siebie znacząca gwiazda) zainicjował fenomenalnie udaną serię skaczących filmów o wampirach z Lam Ching-yingiem jako taoistycznym egzorcystą. Łącząc komedię i sztuki walki, filmy takie jak Mr. Vampire i jego kontynuacje są szerokie, przyjemne, pełne lekkiego dreszczy i misternego slapsticku. Przez lata inspirowali wielu naśladowców, nawet gdy filmowcy czerpali pomysły z Hollywood. Na przykład efekt Twins (znany również jako efekt wampirów w Stanach Zjednoczonych) wykorzystał motywy z Buffy the Vampire Slayer, aby stać się numerem jeden w kasie Hongkongu w 2003 roku.
Lance Henriksen (Near Dark) W 1987 roku ukazały się dwa filmy, które próbowały odmłodzić mit o wampirach, The Lost Boys and Near Dark . W tym pierwszym, z passelem niedoszłych Brat Pack i wyreżyserowanym przez Joela Schumachera, znaleziono wampiry dziecięce biegające amokiem w kalifornijskim miasteczku na plaży. Ten ostatni, w którym obsadzono większość obsady Kosmitów i wyreżyserowany przez Kathryn Bigelow, przyjął ciemniejsze podejście: wampiry jako motocykliści terroryzujący małe miasteczka na pustkowiu na Zachodzie. Mimo że komercyjna porażka, Near Dark rozwinęło się przez lata. Makabryczna, zabawna i chorobliwa, ma jedne z najbardziej okrutnych scen akcji swoich czasów. (Obaj reżyserzy nadal pracują. Trespass Schumachera, z Nicolasem Cage i Nicole Kidman, właśnie otworzył; Bigelow zdobył Oscara za reżyserię The Hurt Locker, a obecnie przygotowuje film o polowaniu na Osamę bin Ladena.)
Vampyr (1931) był także komercyjną porażką w wydaniu, ale żaden inny film nie ma tak koszmarnej wizji nieumarłych. Wyreżyserowany przez Carla Dreyera jako kontynuacja jego arcydzieła Pasja Joanny d'Arc, Vampyr został wyprodukowany niezależnie na progu przejścia z filmów niemych do dźwiękowych. Dreyer planował wersje francuską, niemiecką i angielską; najwyraźniej tylko dwa pierwsze zostały ukończone. Był to pierwszy film dźwiękowy reżysera, a on nakręcił na miejscu w dużej mierze nieprzeszkoloną obsadą. Elementy negatywne i dźwiękowe zostały utracone; odbitki dziś zostały poskładane z niekompletnych kopii. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do poczucia niepokoju filmu.
Chora córka (Vampyr) Fabuła, oparta na zbiorze opowiadań J. Sheridana Le Fanu In a Glass Darkly, przedstawia amatorskiego specjalistę okultystycznego Allana Graya (granego przez producenta filmu Barona Nicolasa de Gunszburga) badającego tajemniczą chorobę w wiosce Courtempierre. To, co odkrył, stało się budulcem dzisiejszego gatunku grozy. Świadomie czy nie, twórcy filmowi na całym świecie ograbili sceny i efekty specjalne z Vampyr, ale nikt nie uchwycił jego spektralnych tonów. W połączeniu z niezwykłym wykorzystaniem przestrzeni ekranowej przez Dreyera, dezorientujące zdjęcia Rudolpha Maté i celowo ulotna ścieżka dźwiękowa sprawiają, że oglądanie Vampyr jest równoznaczne z uwięzieniem w niewytłumaczalnym i głęboko groźnym śnie.
Być może wampiry wpływają na nas tak głęboko, ponieważ pasują do tak wielu metafor. Bram Stoker mógł być pod wpływem wzrostu liczby imigrantów w Londynie lub rozprzestrzeniania się chorób wenerycznych, takich jak syfilis. A może pisał o swoim szefie, aktoru Henry Irvingu, tyranie, który wyssał ambicje autora. Wampiry przedstawiane są jako cudzoziemcy, sąsiedzi, złoczyńcy, klauni i kochankowie. Są niezrozumiani, demoniczni, samotni, szlachetni, źli, zarówno zabójcy, jak i ofiary. Zachowane w filmie, naprawdę stały się nieumarłe.
