„Frytki” mogą nie być w menu, jeśli nie dla starożytnych rolników, i nie dlatego, że możemy teraz wyhodować dużo ziemniaków, ale dlatego, że trudniej byłoby wypowiedzieć dźwięki potrzebne do ich zamówienia. Zdolność do wydawania dźwięków labiodentalnych - które wymagają od ciebie umieszczenia dolnej wargi na górnych zębach, takich jak dźwięki f i v - mogła nie w pełni się rozwinąć, dopóki rolnictwo nie wprowadziło do diety ludzkiej łagodniejszych pokarmów, zmieniając nasze szczęki do intrygującego i kontrowersyjnego badania opublikowanego dzisiaj w Science.
Ortodonci wiedzą, że overbite i poziome nakładanie się ludzkiej szczęki zwane overjet, jest powszechne wśród ludzi na całym świecie. Ale autorzy badania twierdzą, że takie struktury szczęki były rzadsze w okresie paleolitu, kiedy surowa dieta myśliwego i zbieracza wymagała większej siły od zębów, które stykały się od krawędzi do krawędzi. Rolnictwo zmiękczyło diety naszych przodków przetworzonymi kęsami, gulaszami i jogurtami, a ta opłata doprowadziła do stopniowego kurczenia się dolnej szczęki, aby wytworzyć dzisiejsze przepełnione usta. Ta ewolucja ukąszenia człowieka przez dietę w ciągu ostatnich 10 000 lat mogła ukształtować niektóre dźwięki, których używamy dzisiaj do komunikacji.
Lingwista z Uniwersytetu w Zurychu Balthasar Bickel wysuwa hipotezę, że mniejsze zużycie i nacisk na zęby i szczęki pozwalały na częstsze utrzymywanie się zgryzu, tworząc bliską odległość między górnymi zębami i dolną wargą, dzięki czemu nieco łatwiej było wymówić dźwięki f i v . (Spróbuj wydać dźwięk „fuh”, najpierw z górnymi i dolnymi zębami wyrównanymi do krawędzi, a następnie, prawdopodobnie bardziej skutecznie, z dolną szczęką cofniętą, aby dolna warga mogła łatwiej dotykać górnych zębów.)
„Jednym z przesłanych komunikatów jest to, że biologia naszego aparatu mowy zasadniczo wpływa na krajobraz dźwięków, który mamy” - powiedział Bickel na konferencji prasowej w tym tygodniu. „To nie tylko ewolucja kulturowa”.
Różnica między zgryzem paleolitycznym od krawędzi do krawędzi (po lewej) a nowoczesnym zgryzem overbite / overjet (po prawej). (Tímea Bodogán) Za każdym razem, gdy starożytni ludzie mówili, istniała tylko niewielka szansa, że ich wolno zmieniające się konfiguracje szczęki wytwarzają dźwięki labiodentalne, ale jak mutacja genetyczna, z czasem mogła się ona uchwycić. „Każda wypowiedź jest pojedynczą próbą. A jeśli myślisz o tym, że dzieje się to z pokoleniem z pokolenia na pokolenie, masz tysiące prób - zawsze z tym prawdopodobieństwem zmiany - i to pozostawia statystyczny sygnał, który znajdujemy w końcu - powiedział Bickel.
Bickel i koledzy przetestowali pomysł, że overbite pomógł wytworzyć labiodentale, budując modele biomechaniczne i zmuszając ich do mówienia. Ich dane sugerują, że tworzenie dźwięków f i v wymaga o 29 procent mniej wysiłku mięśniowego, gdy głośnik ma konfigurację overbite / overjet. Następnie naukowcy poszukiwali rzeczywistych dowodów na to, gdzie dźwięki labiodentalne stały się z czasem bardziej powszechne.
„Przyjrzeliśmy się rozmieszczeniu dźwięków labiodentalnych w tysiącach języków i ich związku z charakterystycznymi źródłami pożywienia osób posługujących się tymi językami” - powiedział na konferencji prasowej Damián Blasi, również z Uniwersytetu w Zurychu. Badanie wykazało, że języki używane przez współczesnych łowców-zbieraczy używają tylko około jednej czwartej tyle dźwięków labiodentalnych, co inne języki.
Tecumseh Fitch, ekspert w dziedzinie bioakustyki i ewolucji języka na Uniwersytecie Wiedeńskim, który nie był zaangażowany w nowe badania, mówi, że zaskakujące było interdyscyplinarne podejście do biomechaniki, bioakustyki, językoznawstwa porównawczego i historycznego. „Jest to prawdopodobnie najbardziej przekonujące badanie, które pokazuje, jak ograniczenia biologiczne dotyczące zmiany języka mogą się zmieniać w czasie z powodu zmian kulturowych”, mówi za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Badanie nieuchronnie opiera się na różnych założeniach i rekonstrukcjach nieznanych czynników (zwłaszcza struktury zgryzu w obecnych i starożytnych populacjach), ale myślę, że autorzy budują bardzo prawdopodobny przypadek, który otworzy drzwi do przyszłych szczegółowych badań”.
Proces ewolucyjny pozostaje jednak niejasny. Pomimo dzisiejszych wszechobecnych współczesnych ludzkich orientacji dentystycznych na całym świecie, połowa z około 7 000 istniejących języków nigdy nie zaczęła regularnie używać dźwięków labiodentalnych. A korelacja dźwięków z bardziej miękkim jedzeniem nie zawsze utrzymuje się. Gotowanie istnieje od setek tysięcy lat, zmniejszając nacisk na ludzkie zęby i szczęki. Starożytne chińskie rolnictwo produkowało łatwy do żucia ryż, ale dźwięki f i v nie są tak powszechne w chińskim, jak w językach germańskich i romańskich.
Bickel, Blasi i współpracownicy twierdzą, że ewolucja overbite oznaczała po prostu, że labiodentale będą produkowane częściej. „Nie oznacza to, że labiodentale pojawią się we wszystkich językach. Oznacza to, że prawdopodobieństwo wytworzenia labiodentaliów z czasem nieznacznie wzrasta, a to oznacza, że niektóre języki prawdopodobnie je zdobędą, ale nie wszystkie - ”, mówi współautor Steven Moran.
Jednak nie wszyscy są przekonani, że dieta przede wszystkim ukształtowała wyrównanie zębów. „Nie ustalili nawet, że miękka dieta dałaby ci nadgryzienia” - mówi Philip Lieberman, naukowiec kognitywny z Uniwersytetu Brown. „Aby powiązać to z dietą, musi być epigenetyczne”, co oznacza, że związki chemiczne, które przyczepiają się do genów, mogą zmieniać aktywność genów bez zmiany sekwencji DNA. „Musi istnieć jakiś mechanizm regulacyjny uruchamiany bezpośrednio ze środowiska lub diety, a nie znam żadnych danych na temat restrukturyzacji efektu epigenetycznego [pozycja zęba i szczęki]”. Nawet takie połączenie nie przekonałoby Lieberman, że zmiana spowodowała wzrost dźwięków f i v . „Możemy wytwarzać te dźwięki bez względu na to, czy mamy overbite, czy nie” - mówi. „W języku jest arbitralność. Ludzie mają różne słowa na te same rzeczy i nie sądzę, abyśmy mogli powiązać to ze zmianami w zębach. ”
Biomechaniczny model wytwarzania dźwięku fz overbite / overjet (po lewej) vs bit od krawędzi do krawędzi (po prawej). (Scott Moisik) Biolog ewolucyjny Mark Pagel z University of Reading uznał niektóre sugestie autorów za bardziej prawdopodobne. „Jeśli ich argument, że ten overbite lub overjet stał się bardziej widoczny w ostatnich skamielinach, jest rzeczywiście prawdziwy, jeśli dostaniesz zmianę rozwojową, która faktycznie zmienia kształt naszych ust, to jest prawdziwa wiarygodność”, mówi, dodając te dźwięki mają tendencję do rozwijania się drogą najmniejszego oporu. „Łatwiej wydajemy dźwięki, które są łatwiejsze do wykonania. Ciągle wprowadzamy małe, małe warianty. A jeśli kształt twoich ust oznacza, że bardziej prawdopodobne jest, że wprowadzisz jakiś wariant… to są one o wiele bardziej skłonne do złapania. ”
Pomimo korelacji między kształtem ust a dźwiękami, paleoantropolog Rick Potts z Smithsonian's Human Origins Program ma zastrzeżenia do wniosków z badania, że zmiana diety spowodowała wzrost ilości półprzewodników. „Moim zdaniem nie dostarczają wystarczających powodów, byśmy przyjęli dietę jako powód do wytwarzania [więcej] dźwięków v i f, ponieważ w ogóle nie zajmują się anatomią wytwarzania tych dźwięków”.
Wydawanie dźwięków v i f, mówi Potts, wymaga jedynie bardzo niewielkiego cofnięcia mięśnia skroniowego z boku głowy, co pociąga szczękę do tyłu bardzo subtelnym ruchem. „W jaki sposób trudniejsza dieta ogranicza cofanie szczęki?” - pyta. „Na tym polega istota możliwości generowania dźwięków v i f . W żaden sposób nie pokazują, w jaki sposób konfiguracja zębów „zgryz” powoduje „hamowanie” lub „podwyższenie” tych dźwięków. Nie widzę niczego w sposobie, w jaki zęby są skierowane do siebie, co ograniczałoby cofanie szczęki. ”
Potts twierdzi, że badanie wskazuje pewne intrygujące korelacje, ale nie udowadnia prawdopodobnego związku przyczynowego. Jako przykład mówi, że jeśli badacze odkryli, że ludzie w równiku, tacy jak Masajowie, faworyzowali kolor czerwony, to odkryli również, że tacy ludzie mieli mniejszą gęstość receptorów światła w siatkówce niż ludzie Arktyki, mogliby dojść do wniosku, że brak receptory światła były biologiczną przyczyną preferowania koloru czerwonego.
„Ale w jaki sposób zignorowałbyś fakt, że to tylko historia kulturowa, dlaczego Masajowie ubierają się na czerwono, podczas gdy ludzie z Arktyki raczej tego nie robią?” - pyta. „To sposób, w jaki ludzie się wyróżniają i przekazuje się je w sposób zorientowany geograficznie. Niepokoi mnie tylko to, że [badanie] nie doceniało wystarczająco faktu, że wypadki historii i tożsamości kulturowej są częścią tego, dlaczego dźwięki v i f są rzadsze w niektórych grupach ludzi na świecie niż w innych. ”
Z drugiej strony Balthasar Bickel twierdzi, że język zbyt często był uważany za zjawisko czysto kulturowe lub intelektualne i ma nadzieję, że praca jego grupy pomoże w otwarciu nowych kierunków badań naukowych. „Uważam, że istnieje ogromny potencjał do nauki języka jako części systemu biologicznego, w którym jest on naprawdę osadzony”.
