Jak Chuck Taylor nauczył Ameryki Jak grać w koszykówkę

Był rok 1936, a drużyna koszykówki mężczyzn ze Stanów Zjednoczonych weszła na mokre boiska deszczowe w jasnych białych butach Converse - patriotycznych niebieskich i czerwonych prążkach otaczających każdą podeszwę. Amerykanie stawiali czoła Kanadyjczykom w finałach olimpijskich, a warunki były nieszczęśliwe. Podczas nalewania woda zalewała sądy, zamieniając je w „morze błota”, według New York Times . Ale w bolesnie niskiej liczbie punktów USA ostatecznie wygrały 19-8.

Z tej historii

Chuck Taylor, All Star: Prawdziwa historia człowieka za najbardziej znanym butem sportowym w historii

Kupować

powiązana zawartość

• Krótka historia amerykańskiej obsesji na punkcie trampek
• Dlaczego koszykówka to idealny sport do wirtualnej rzeczywistości

Był to inauguracyjny rok koszykówki w grach i pierwszy z siedmiu kolejnych złotych medali olimpijskich dla męskiej drużyny USA. Ale oznaczało to także pierwsze pojawienie się kultowych butów Chuck Taylor w kolorze „białej olimpijskiej” - projekt do dziś.

Historia buta jest prawie tak stara, jak sama gra w koszykówkę, i w pewnym sensie obie dojrzewały razem. W 1891 r. James Naismith, wychowawca fizyczny YMCA, wynalazł grę halową, w którą grał piłkę nożną i dwa brzoskwiniowe kosze, aby utrzymać uczniów w dobrej formie podczas mroźnych zim Massachusetts. Siedemnaście lat później markiz Converse założył swoją firmę Converse Rubber Shoe Company, również w Massachusetts, aby produkować kalosze gumowe, dalekie od płóciennych kopnięć, z których firma jest znana.

Firma wyprodukowała te ochronne buty na mokrą wiosnę, zimę i jesień, ale sprzedaż nieuchronnie spadła w suchych miesiącach letnich. Po dwóch latach Converse zwolnienia pracowników na początku kryzysu i ponownego zatrudnienia, kiedy deszcze powróciły jesienią, przedsiębiorca starał się utrzymać swoich najbardziej wykwalifikowanych pracowników przez cały rok. Zaczął robić antypoślizgowe buty z plandeką.

Markiz Converse założył Converse Rubber Show Company, aby produkować kalosze gumowe. (Rozmawiać) All Star, około wczesnych lat dwudziestych (Converse) All Star, 1928 (Converse) Leather Chuck Taylor All Star, około 1934 r. (Converse) Chuck Taylor All Star, około 1957 r. (Converse) Chuck Taylor All Star Oxford, około 1960 r. (Converse) Chuck Taylor All Star, 1971 (Converse)

Pierwsza wersja to buty typu Oxford z niskim stanem, mówi Sam Smallidge, główny archiwista Converse. Ale te szykowne skradanki szybko kojarzyły się ze sportem, szczególnie z szybko rozprzestrzeniającym się szałem koszykówki. W 1922 r. Converse Rubber Company zatrudniło charyzmatycznego sportowca o imieniu Charles „Chuck” Taylor jako częściowo sprzedawca, po części zawodnik-trener drużyny klubowej butów Converse All Stars.

„Chodziło o promocję” - mówi Abraham Aamidor, autor książki Chuck Taylor, All Star . „Zespół nie był w lidze, ale podróżował przez małe miasteczka na środkowym zachodzie i rzucił wyzwanie lokalnym strzeleniom na mecz”.

Według Aamidora, All Stars grało około 30 gier rocznie. Oprócz tych gier, Taylor prowadził kliniki, aby uczyć ludzi stosunkowo nowego sportu. Sklepy z artykułami sportowymi wysłały przedstawicieli do klinik, aby sprzedawali buty Converse All Star porywającej publiczności - reklamując kopnięcia jako najlepsze buty do koszykówki w okolicy.

„To, co robił Converse, uczyło Amerykę gry w koszykówkę”, mówi Smallidge. Oprócz tego kliniki te „pozwoliły Converse umocnić ten związek z samą koszykówką jako pierwszorzędnym butem do koszykówki”.

Według Aamidora kliniki często obejmowały grę w koszykówkę i pokaz boczny z Chuckiem i przyjacielem z rzutu wolnego Haroldem „Bunny” Levittem. „Chuck wykonał swoje sztuczki, a Bunny Levitt nigdy nie przegapił rzutu wolnego” - mówi. Następnie duet rozdawał kieszonkowe instrukcje dotyczące gry.

Taylor jeździł przez cały rok, ucząc Amerykanów gry w koszykówkę i promując markę Converse. Oto Taylor w latach 50. XX wieku, który przekazał jedną ze swoich klinik zespołowi i lokalnym fanom. (Dzięki uprzejmości Abe Aamidor) Taylor przygotowuje się do gry w 1927 roku jako zawodnik i trener zespołu Converse All Stars. (Dzięki uprzejmości Abe Aamidor) Chuck Taylor (z lewej) w bazie lotniczej Wright Field Army Corps, gdzie trenował wówczas najlepszą drużynę wojskową kraju. Dwight Eddleman stoi pośrodku, a zawodowy koszykarz Ed Sadowski stoi po prawej stronie. (Dzięki uprzejmości Diana Eddleman Lenzi) Za swój wkład w sport Taylor został wprowadzony do galerii sław koszykówki w 1969 r. (Dzięki uprzejmości Abe Aamidora)

Taylor podróżował po całym kraju, prowadząc kliniki i promując buty. Sprzedaż obuwia rozwijała się dynamicznie, ale firma nie miała się dobrze. W połowie lat 1910 konkurencyjne firmy gumowe podjęły się produkcji kaloszy gumowych, które wciąż były klasykiem Converse. Dlatego markiz Converse starał się zdobyć konkurencyjne pieniądze: gumowe opony.

W tym czasie opony były szybko zmieniającą się technologią, a Converse nie nadążał. Wielki Kryzys tylko wzmógł kłopoty firmy, mówi Smallidge. „Włożył tyle pieniędzy w tę działalność związaną z oponami, więc kiedy upadła, w pewnym sensie pociągnęła za sobą resztę firmy” - mówi. W 1929 r. Markiz Converse stracił firmę.

Firma kilkakrotnie zmieniała właściciela. Firma Hodgman przeżyła krótki okres, ale jej prezes zginął w dziwnym wypadku na polowaniu wkrótce po fuzji, mówi Smallidge. Przedsiębiorcy Joseph, Harry i Dewey Stone kupili firmę flądrującą w 1932 roku.

„Nazwa Converse straciła swój blask”, mówi Aamidor. „Firma miała kłopoty”.

„Jedyny powód”, reklama z 1954 r. (Converse) „W koszykówce najpierw All Stars!” Reklama z 1954 r. (Converse) „Teraz 2 wielkie Converse„ Chuck ”Taylor All Stars”, reklama z 1957 r. (Converse) „Teraz koszykówka jest bardziej kolorowa niż kiedykolwiek”, reklama z 1971 r. (Converse) „The Converse All Star”, reklama z 1982 r. (Converse)

Taylor, ówczesny kierownik sprzedaży firmy, postanowił promować się jako świetny koszykarz i dodać swoje imię do buta, wyjaśnia Aamidor.

„Ani nie był świetnym graczem, ani nie grał w niektórych świetnych zespołach, w których, jak twierdził, grał”, mówi Aamidor. Ale miał umiarkowane umiejętności w koszykówce i znajomości w terenie, aby wywrzeć wpływ. Chociaż wielu - jeśli nie wszyscy - trenerzy koszykówki wiedzieli, że „to była kupa bzdur”, mówi, zaakceptowali ten akt i ruszyli dalej.

Taylor podpisał kontrakt z Converse, aby dodać swoje nazwisko w 1933 roku, a zmiana weszła w życie w następnym roku, mówi Smallidge. All Star stał się Chuck Taylor All Star.

Wraz z rosnącą popularnością Taylora i niesławą jako koszykarza, nadal pracował na drodze sprzedając buty. Aamidor powiedział, że to jego osobiste podejście jako sprzedawcy było bardzo ważne. W dużych turniejach uniwersyteckich Taylor często brał udział, aby wspierać drużyny i dbać o buty. Jeśli wystąpiły problemy z przeszyciem, dopasowaniem lub uszkodzeniem, Taylor był pod ręką, aby dokonać naprawy.

„To tak, jakbyś kupił koszykówkę z sygnaturą Lebrona Jamesa” - mówi Aamidor - „a jeśli chcesz nadmuchać ją odpowiednią presją, Lebron James robi to za ciebie”.

Podobnie jak dzisiaj, to, co nosili ludzie, sprowadzało się do marketingu. „Uchwyty nie były jedynymi brezentowymi butami z gumowymi spodniami” - mówi Aamidor. Inni producenci obuwia w tym czasie, tacy jak Spalding i BF Goodrich, mieli podobne opcje. „Ale oni [Chuckowie] byli najdrożsi i najbardziej elitarni” - dodaje.

Wzór bieżnika zastosowany w Chuck Taylor All Stars to opatentowany projekt. (Urząd Patentowy i Znaków Towarowych USA)

Ostatecznym celem Converse było stworzenie butów z najbardziej przyczepnymi podeszwami. Wzór bieżnika został ustalony w połowie lat 30. XX wieku, a opatentowany projekt jest nadal stosowany w dzisiejszych Chuckach.

Kiedy pierwsza drużyna olimpijska utworzyła się w 1936 roku i potrzebowała skradania się, firma była obuwia . Converse zadebiutowało w tym roku „Olympic White All Stars” - odejście od tradycyjnych czarnych wysokich bluz.

Drużyna koszykówki mężczyzn z USA zdobyła złoty medal na igrzyskach olimpijskich w 1936 roku, mając na sobie swojego białego olimpijskiego Chucka Taylora All Stars. (Koszykówka USA)

But pozostawał butem olimpijskim z wyboru przez dziesięciolecia, ale jego popularność w sporcie zaczęła maleć w latach siedemdziesiątych, kiedy gracze zaczęli oczekiwać lukratywnych kontraktów na poparcie. Converse nie płacił sportowcom za noszenie swoich produktów do 1975 r., Kiedy to dali Juliusowi „Dr. J ”Erving umowę poparcia. Ale nawet wtedy firma po prostu nie nadążała z ogromnymi ofertami i liniami odzieżowymi, które inne firmy zaczęły oferować swoim graczom.

Igrzyska w 1984 roku były pieśnią olimpijską Converse. Firma była oficjalnym sponsorem obuwia dla gier, a amerykańska drużyna koszykówki mężczyzn wygrała złote sportowe buty skórzane Converse.

Mimo to równoległe zmniejszenie popularności firmy w profesjonalnym świecie sportu było coraz popularniejsze w kulturze rockowej. Wprowadzenie siedmiu kolorów butów w 1971 roku przyspieszyło ten ruch, a sprzedaż obuwia przeniosła się z kortów na ulice.

„Naprawdę jest to jedyne ubranie, jakie kiedykolwiek widziałeś starych mężczyzn, młode dziewczyny, biodrówki w Nowym Jorku [wszyscy noszą]” - mówi Aamidor o szerokiej atrakcyjności Converse. „Każdy może nosić te buty”.

Obecnie Chuck Taylor - mężczyzna - zaginął gdzieś w historii. Został wprowadzony do Basketball Hall of Fame w 1969 roku i zmarł w tym samym roku. Nie jest już pamiętany w swojej wymyślonej postaci gwiazdy koszykówki lub jako spektakularny sprzedawca. Wiele osób zakłada nawet, że nazwa jest jak Betty Crocker, mówi Aamidor - tylko marka.

Ale Taylor był rzeczywiście ciałem i krwią. Jego zamiłowanie do koszykówki i butów Converse pomogło przekształcić ten sport w klasyczną grę amerykańską.