Dwadzieścia siedem lat temu wybuchły kontrowersje wokół zdjęć Roberta Mapplethorpe'a. To zmieniło moje życie.
W czerwcu 1989 roku miałem 22 lata, nowo ogłoszony major historii sztuki na Northwestern University, zamierzając rozpocząć staż w Corcoran Gallery of Art w Waszyngtonie. Dziecko nauczyciela sztuki i psychiatry, który dorastał w małym, akceptując Lincoln, Massachusetts, chodziłem do muzeów w rejonie Bostonu, od rana tworzyłem i oglądałem sztukę. Mieszkałem w niewielkiej odległości od Muzeum Rzeźby i Ogrodów de Cordova, gdzie wziąłem pierwszą klasę sztuki i zobaczyłem swoją pierwszą wystawę muzealną. Dorastając, znałem muzea jako wyrafinowane miejsca.
Moim zadaniem z działu edukacji Corcorana było oprowadzenie po ich nadchodzącej wystawie „Robert Mapplethorpe: Idealny moment”. To, co wiedziałem o Mapplethorpe, nie było wiele: jego praca była prowokująca; kilka miesięcy wcześniej zmarł na komplikacje z powodu AIDS.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, amerykański, 1946–1989. Żelatynowy srebrny wydruk Zdjęcie: 45, 4 x 35, 5 cm (17 7/8 x 14 cali) Wspólnie przejęty przez J. Paula Getty Trust i Los Angeles County Museum of Art, ze środków przekazanych przez J. Paula Getty Trust i Davida Geffen Foundation, 2011.7.13 (Robert Mapplethorpe Foundation) Kiedy jednak pierwszego ranka zameldowałem się w biurze bezpieczeństwa Corcorana, od razu wiedziałem, że coś jest nie tak. Powiedziano mi, abym udał się bezpośrednio na trwające już spotkanie wszystkich pracowników i że później spotkam się z moim przełożonym. Po cichu usiadłem z tyłu widowni, która tętniła napięciem i gniewem. Ludzie krzyczeli i wybiegli. Nie znałem duszy i nie miałem pojęcia, co się dzieje.
Dowiedziałem się później, że to, co się działo, to wybuch wojen kulturowych. W maju senator nowojorski Alfonse D'Amato i senator Karoliny Północnej Jesse Helms potępili fotografię niedrogiego krucyfiksu w pojemniku z moczem ( Piss Christ Andresa Serrano) jako wulgarny i nie zasługujący na federalne finansowanie z National Endowment for the Arts. Wystawa Mapplethorpe, która również otrzymała fundusze NEA, została porwana przez tę kontrowersyjną kontrowersję kilka tygodni później, kiedy Kongres dowiedział się, że „Idealny moment” - który zawierał zdjęcia bardzo wyraźnych aktów seksualnych oprócz zdjęć kwiatów i formalnych portrety - miał właśnie zostać otwarty w Corcoran. W obawie przed protestami i utratą funduszy dyrektor Corcorana postanowił odwołać wystawę na mniej niż trzy tygodnie przed jej otwarciem.
W muzeum pracownicy byli wstrząśnięci i rozgniewani. Przed muzeum protestujący potępili odwołanie, wyświetlając obrazy z prac Mapplethorpe na ścianach muzeum. W lipcu Helms wprowadził w Kongresie ustawę zabraniającą National Endowment for the Arts finansowania finansowania „obscenicznej” sztuki. Kiedy show Mapplethorpe później udał się do Centrum Sztuki Współczesnej w Cincinnati, zarówno Centrum, jak i jego dyrektor zostali oskarżeni o nieprzyzwoitość.
Wtedy nie do końca rozumiałem, dlaczego ludzie byli tacy zdenerwowani. Wiedziałem, że grafika Mapplethorpe'a przetestowała nasze granice społeczne, ale mnie to nie obraziło. Wiedziałem, że Jesse Helms był potężnym, konserwatywnym politykiem. Byłem jednak młody i idealistyczny i nie do końca rozumiałem, w jaki sposób Mapplethorpe i ten polityk są ze sobą związani. Z pewnością nie wiedziałem, jak muzeum mogło znaleźć się na celowniku wojen kulturowych.
Przez całe życie miałem szczęście być otoczonym wspaniałą sztuką i kreatywnymi ludźmi. Jako student i życie osobiste od dawna jestem zanurzony w fotografii i jej historii. Moi teściowie (Richard i Ellen Sandor) pozwolili mi odkryć ich niesamowitą kolekcję fotografii. Do dziś przejście przez ich dom wydaje się kreatywną podróżą. Zapoznali mnie - między innymi - z mocą i pięknem portretu kulturystki Lisy Lyons z Mapplethorpe.
I tego lata, gdy byłem w Waszyngtonie, właśnie cieszyłem się wielką podróżniczą wystawą „O sztuce naprawiania cienia: 150 lat fotografii”, która miała miejsce w National Gallery of Art w DC w tym samym czasie. Ten program pomógł mi dowiedzieć się więcej o świetnych fotografach i zrównać umiejętności techniczne Roberta Mapplethorpe z umiejętnościami takich artystów, jak Edward Weston.
Po odwołaniu wystawy Mapplethorpe nie pamiętam wielu rozmów na jej temat w biurze. Myślę, że członkowie personelu - i cała organizacja - byli wyczerpani. Dni i tygodnie po odwołaniu wydawały się dotyczyć przyszłości, a nie przeszłości.
Odwołanie programu Mapplethorpe było ciosem dla Corcorana, ale dla mnie było to dziwne szczęście. Nie miałem już za zadanie dawać przepisanych tras; zamiast tego zostałem zaproszony do pomocy w przygotowaniu kolejnego pokazu Corcorana „Fotografia japońska w Ameryce, 1920–1940”, pierwszej dużej wystawy prac japońsko-amerykańskich fotografów. O ile pamiętam, ta wystawa była już zaplanowana w Corcoran, ale przesunęła się o datę otwarcia. Muzeum potrzebowało wszystkich rąk na pokładzie, a ja zrobiłem więcej niż większość stażystów. Pomogłem rozpakować dzieła sztuki. Przeszukałem i napisałem kopię do paneli ściennych. Stałem przy kuratorach i wychowawcach, gdy wieszali program. To było niesamowite doświadczenie edukacyjne.
Karnawał cebuli, Midori Shimoda. Początek lat 30. XX wieku Żelatyna srebrny wydruk Kolekcja prywatna (Japońsko-Amerykańskie Muzeum Narodowe) Napięcie było wysokie. Nic nie można było zrobić ani powiedzieć o wystawie bez bezpośredniego upoważnienia Davida Rossa, dyrektora ICA. W biurach kuratorskich obserwowaliśmy, jak mężczyźni organizują pocałunki na poparcie pokazu, podczas gdy policjanci motocyklowi przejeżdżają, przygotowując się do niepokoju. Ale pomimo niepokoju nie było incydentu. Dla gości i personelu poprzednia kontrowersja związana z programem była po prostu nieistotna.
Wydawało się, że politycy poszli naprzód, być może dlatego, że odnieśli sukces, potępiając „obsceniczne” dzieła sztuki. Kongres dostał to, czego chciał, z klauzulą o nieprzyzwoitości w październiku 1989 r. Podczas gdy Galeria Sztuki Corcoran znajdowała się zaledwie kilka przecznic od Białego Domu, Boston miał tę zaletę, że nie był geograficznie w centrum kontrowersji. Lubię myśleć, że Boston, moje rodzinne miasto, cieszyło się chwilą, by pochwalić się swoją tolerancją.
Moje lata z Mapplethorpe były niezwykłym wstępem do kariery artystycznej. Ale zamiast mnie zniechęcić, ujawnili mi, że muzea są interesującymi, dynamicznymi miejscami, które mogą zmieniać postrzeganie świata przez ludzi. Nagle zrozumiałem, jak sztuka i nauki humanistyczne są żywymi siłami w naszej kulturze, ściśle związanymi z polityką i polityką.
Zbiegiem okoliczności, Los Angeles, moje nowe miasto rodzinne, ponownie ustawia dwie gwiazdy przewodnika mojej kariery, gdy „Robert Mapplethorpe: Idealne medium” pojawia się w Getty Museum i LACMA oraz „Making Waves: Japanese American Photography”, 1920–1940 ”przybywa tego lata do Japońsko-Amerykańskiego Muzeum Narodowego. Nie mogę się doczekać, aby ponownie odwiedzić te zdjęcia i podziękować im za to, co dali tak wiele lat temu.
Jack Ludden jest szefem rozwoju sieci i nowych mediów w J. Paul Getty Trust oraz przewodniczącym rady ds. Sieci zawodowych w American Alliance of Museums. Ma licencjata z historii sztuki na Northwestern University oraz magistra sztuk pięknych w sztuce i technologii ze School of the Art Institute of Chicago.
Ten esej jest częścią Open Art, partnerstwa zajmującego się sztuką przy Placu Publicznym Getty i Zócalo, oraz specjalnego pakietu opowiadań Co nauczył nas Robert Mapplethorpe?
